“好吧，”堪萨斯扬起了长剑，“既然你不说话，我们就没有什么可以谈的了……”他重重地挥下了剑刃，一声清脆的切割声后，鲜血顿然流了一地……“我这是……死了吗……”有限的视野里，只有四四方方的雪白天花板，想要抬头，却奈何疲惫感的侵袭过于强烈，像是连同骨骼都已经麻痹掉。“他醒了。”一个熟悉的女声在他的耳边响起，与之相伴的是她的身影，在模糊的视线里如抽象的绘画般出现。他微微抬起左手，凭着感觉，触摸到了她柔嫩的脸庞，指尖传来湿润的触感。“笛……妃……我怎么……会在这里？”血腥的味道在他的口腔里弥漫着，筋骨的刺痛在他的身体上隐隐发作，只不过，对这一刻的休德迦来说，没有什么是值得痛苦的了。
笛妃没有作声，她只是静静地抚摸着休德迦贴在自己脸上的手。即使体温冰凉，却透出丝丝暖意。正在此时，夜羽王从她的背后走上前来，看到休德迦半睁双眼的疲惫模样，竟不觉得叹了口气。夜羽王的脸色相当憔悴，比起受伤卧床的休德迦来说，他看起来似乎还要脆弱得多。这大概是因为翡翼的战报在一天前刚刚传到，尽管帝焰的万人大军得以阻拦为夜羽赢得喘息之机，岚的牺牲却像是晴天霹雳一样，让他一时间无法接受。这也是没办法的事情，毕竟以这样的方式和节奏，久别重逢到再次离散，着实来得太过残酷。
“那么，他就交给你了。”说罢，夜羽王便转身走出了门外。
然而，没等到笛妃目送夜羽王的背影远去，身后的休德迦便咬着牙从床上坐了起来，“请夜羽王留步！”他扯着嗓子大声喊道，即使他知道，这样做会给自己带来剧烈的疼痛，却似乎因为自己正与笛妃十指紧扣而毫不在乎。话音刚落，夜羽王便停住了脚步，他徐徐转过身来，与休德迦四目相对，莞尔一笑，驻足在了那里。
随着休德迦的眼前恢复清晰，他终于再次确认了眼前的人，就是夜羽王穆索，尽管如此，他仍然不可置信地摇了摇头。他本以为，“夜羽王健在”只是夜羽的一个幌子，毕竟夜羽王被银麟所刺的场景还历历在目。所以，当如今看到夜羽王安然地站在自己面前，温文尔雅地露出微笑，自己难免还是会有些吃惊。“夜羽王陛下……”他愣愣地注视着眼前的一切，泛着泪光的笛妃，驻足不言的夜羽王，格调单一却干净简洁的起居陈设、真实而又虚幻、矛盾而又合理的一切……大脑一瞬间变得空白。
夜羽王抬起了右手，做了一个“止”的手势，“请别这么叫我。”夜羽王真切而又和善地看着休德迦，一步一步走近了过来。
笛妃朝他若有所指地点了点头，他回以微笑。“刚刚，我与笛妃做了一个约定。倘若你在今天之内醒来，我便会无条件地告诉你，你所想知道的一切的原委。否则，我们便只能待你醒后，将你作为囚徒，禁于天牢。”休德迦点了点头，他预感到，自己接下来所听到的一切都会如同咒语，在今后的一段时间里，在他的脑海中不断反复，且挥之不去。事实证明，他是对的。
“我要告诉你的第一件事，就是我的真实身份……我……是莫里。”
休德迦摇了摇头，“莫里先生？您的意思是，您假扮成了你的兄长，夜羽王？”即使只是猜想，休德迦都能感受到这个方法的冒险和疯狂。这种方法无异于瞒天过海、偷天换日。
“没错。”夜羽王认可地点了点头，“确切地说，是我和他，换了脸……”
休德迦把背轻轻靠到了墙上，他看向笛妃，寻求着反驳和否认。然而笛妃点头的样子，却像是在冷冰冰地击打着他的胸腔，伴随着莫大的震撼，一同悲怆地爆发。
“为什么……”他喃喃着，他不想，也不敢去想，莫里作出如此决定的初衷。
尽管他清楚，只消稍稍换位思考，便一定会给他自己一个满意的答案，他却依然无法说服自己去想。因为他明白，那种无助、走投无路、被逼无奈、责任在肩的感觉，会给人以无法摆脱的痛苦。哪怕只是在脑海中匆匆一掠，却也可以留下一片厚重的阴霾。
“呵呵……”夜羽王苦笑着摇了摇头，“穆索被杀……跟随了穆索十九年的三族，因为群龙无首，必然新生祸乱，内忧不除，何以敌外？更何况，对手又是你们强大的帝焰……而若是莫里死去，举国同仇敌忾，夜羽不但不会不攻自破，还会团结一致，合力对外。”说到这，夜羽王竟自嘲地笑了起来，休德迦严肃地点了点头。
“可为什么……”休德迦欲言又止，话到了嘴边却被生咽了下去。
夜羽王看着他矛盾的样子，会心一笑。“你是想问，为什么我要发起这场战争？攻打阿瑞斯？”被一语中的的休德迦脸上显得有些狼狈，毕竟这个问题的答案，其实只消片刻的思考，就能得出结论。然而，在一场战争当中，这样的问题却只能被选择性无视……谎言弥漫成真相，阴谋伪装成意外，“立场”
如同一堵厚重的墙，隔绝了真理和事实。他惭愧地点了点头，示意夜羽王继续说下去。
“这是一场蓄意已久的阴谋，甚至早在我们父辈的时候，这场阴谋就已经开始……十九年前，震惊大陆的猎谷惨案，你应该是听说过的吧。”
休德迦的脑海泛起了涟漪，尘封了许久的记忆像是匣子，被打了开来。
那是在他只有七八岁时，堪萨斯给他讲过的故事。具体的内容，已经记不清了，然而那惨烈之至的结局，却害他做了好多天的噩梦。除了堪萨斯和帝耶里——也就是后来的帝焰王外，大陆南北的数位领袖一齐神秘死亡，这是他记忆中所有对此事的残余。
看到休德迦若有所思的神情，夜羽王的心里已有了个大概，“你对你的国家，到底又真正了解多少呢？”休德迦没有作声。夜羽王便继续讲了下去，“如果调查得没有错的话，我想帝焰国对十九年前的历史，所书甚少吧。”
休德迦颔首默认，如果不是夜羽王今天提及，恐怕自己永远也不会发觉，那段历史的苍白和冲突——在整个大陆的领袖悉数死去后，最后的结局以北方三族合并，统称夜羽，南方帝焰由当时西域血脉继承者家族的领袖，帝耶里即位。其详细的过程几乎无人提过，就连父亲堪萨斯，都从来没有讲起。
“在那个混乱的时代里，也许人们只是盼望有人早日挺身而出，统领部族抑或国家，使动荡不安的局面稳定下来。于是，便有了穆索当年振臂一呼，成功号召三族统一的奇迹……当然，与之相悖的，是帝耶里与凯撒王亲妹伊莱莎匆匆完婚，以大陆唯一继承西域血统的家族领袖身份，力排众议，继任皇位。然而，相对夜羽国简单明晰的合并过程，帝焰国的皇位嫁接，要扑朔迷离许多。”休德迦似懂非懂地听着，尽管这些历史上的空白和瑕疵的确引人好奇，可乍一听，却似乎与刚刚爆发的战争并无甚关联。
“仅仅在猎谷的事情发生后的几个月内，帝耶里便迎娶了刚刚失去大哥的伊莱莎，难道你没有觉得古怪？”
随着夜羽王进一步的提示，休德迦总算是恍然大悟。“难道说……”
“没错。”没等休德迦继续开口，夜羽王便会意地打断了他，“这一切都是来自帝耶里的阴谋，如果当年没有穆索的横空出世，整片埃拉菲斯大陆早已成为他一人的王国。而如今，只不过旧事重提，如法炮制罢了。身为帝焰子民的你，不是想不到这些，而是你不愿去想，不愿意接受如此肮脏的现实。”
休德迦没有反驳，他兀自地思索着，“难道这些事，就没有人发现过？”
夜羽王无奈地摇了摇头，“当然有……否则又怎么会有十八年前的奎尔珈政变？怎么会有之前的那场内战？然而那些又有什么用呢，朝代更迭，君王易主……本就是历史洪流之一二，最终被人铭记的，只有胜利者的遗迹。”
休德迦叹了口气，“那，先生明知阿瑞斯的意外是一场真正意义上的谋杀，是一个陷阱，却要依然往里跳呢？”
夜羽王的脸色沉了下来，他仍然记得，在穆索死去的那天夜里，他内心所掠过的那些凌乱的结。“你觉得……如果，我们当时撤军了，回到夜羽了，会有用吗？”两人同时陷入了沉默。
过了良久，夜羽王才把话题继续，“无论怎样，事情已经发生了。如今兵败如山倒的情形，其实也是我早预见到的。”他和笛妃相视一笑，凝重的笑容里掺杂了太多无可奈何的倾诉。听了夜羽王发自肺腑的感慨，休德迦的心里倒生起一些惭愧。“不过，唯一让我想不通的是，为什么你……会出现在霜月城？”
休德迦愣在了那里，一时不知如何作答……
3{夜羽国·南部}
银麟像是一只飞奔的豹子，在茂密的丛林间疾驰而过。终于，他停在了一棵树前，扶着树干大口大口地喘起粗气。这里已经接近帝焰国的国境了，再只消一个晚上，便能回到帝焰。他轻轻拭去额头的涔涔汗水，继续赶路。
太阳已经到了山腰，晚霞的红晕，如火般娇艳地绽放在西侧的云层里。
林间的溪涧发出潺潺的流水声，和着虫鸣和鸟啼，倒也有一番风味。只不过，在银麟的眼中，这一切都在飞驰的过程里，被拉扯成无序的幻影。而他的脑海里，此刻只有巍峨古老的凤凰城，其余的一切，都被抛诸脑后！
堪萨斯小心翼翼地躺在了床上，昨天就已经被包扎好的伤口处仍然在隐隐作痛。由于他的突然负伤，帝焰军的行程为之放慢了下来。不过对此，他也倒没觉得太过遗憾。
他慢慢合上了双眼，思绪中掠过了好多人的身影。“迦儿……奎尔珈……伊莱莎……伊莱莎……伊莱莎……”不知过去了多久后，他才沉入了梦乡。
{帝焰国·王都·凤凰城}
菲尔手端着餐盘，小心翼翼地走在宽敞的走廊里。走廊的两侧显得富丽得很，淡黄色的墙面上，零散而又飘逸地分布着长短不一的金丝。地面是由大理石砌成的，格外精致，且一尘不染。而每隔一段距离，就会出现在两侧墙壁上的凤凰雕刻，则清楚而明晰地诠释了这座古老建筑的名字——凤凰要塞。
在经过好多次转弯后，菲尔终于来到了她的目的地。她停在了一扇深红色的木门前，将餐盘在一只手上托好后，轻轻地敲了敲门。然而过了很久，门内都没有传来任何声音。她有些沮丧地蹙起了眉，再次伸手去敲房门，依然没有答复。毕竟，对现在的她来说，每天在送饭的时间来跟房门里的“她”聊聊天、谈谈心，就已经算得上是生活中最大的消遣了。
“她不在。”她的身后突然传来了一个尖锐而恐怖的声音。她下意识地回过头去，眼前的黑袍却让她为之一震，手里的餐盘哐当一声掉落在地，发出清脆的破裂声。
“为什么你还要用这个样子见我？”菲尔愤愤地说道。她怒气未消地看着眼前的黑袍，刚才的惊吓全然变成了愤怒。
“为什么不呢？”黑袍幽幽地飘到了她的跟前，“这本就是我的真面目。
而且，我们如此亲密无间，相识甚久，难道连这点玩笑都开不得？”菲尔负气地弯下了身子，收拾起散落一地的餐具和垃圾，端起来转身就走。
“慢着。”黑袍那听不出丝毫情感的声音再度在耳后响起，菲尔没有理会，朝着原先走来的方向往回走去。“你难道不想知道她去了哪里？”话音刚落，菲尔便停住了脚步，转过身来，等待黑袍公布答案。
“真是个傻女孩，人家都在外面生死未卜了，却依然要为人家的母亲做这做那，这岂不是浪费了我的一片苦心吗？”菲尔没有作声，她只是静静地等，等他告诉自己所需要的答案。“好吧。她被帝耶里的人带走了。”黑袍说。
“什么？你为什么没有拦住他？”菲尔激动地问着，脸上写满了担忧。
“我？我哪有那么大的本事。”黑袍冷笑了两声，尖锐而古怪的笑声格外刺耳。“不过与其担心别人，你倒不如担心一下自己。被父亲软禁，却又对你避而不见，对我来说，这倒并不像是一种好的保护策略。”
他的话，直戳菲尔的痛处，在这些日子里，除了浇浇花、逛逛花园外，菲尔的活动范围被局限得着实狭小。与其说这是帝焰王对她特有的保护方式，倒不如看作是他为自己排除后顾之忧，以便心无旁骛地放手与夜羽博弈。
“好了，我还有其他的事情，你要是没事还是回去休息吧。”说罢，黑袍便在弹指之间消匿无踪。菲尔却依然站在那里，心里不知涌起了多少酸楚。
{夜羽国·王都·霜月城}
休德迦走到了笛妃的房门前，没等敲门，便听到了笛妃招呼他进去的声音。
他礼貌地推开了门，笛妃正趴在窗口，呆望着窗外的一片苍茫。“怎么？你不打算走了吗？”笛妃转过身来，看着神情有些木讷的休德迦，歪头问道。
“我……”休德迦不知道说什么好，其实他的心中早已打算，但面对笛妃，他还是不知道如何开口。
“回去吧，即使为敌，我们也是不会怪你的。”笛妃认真地看着休德迦湛蓝的双眸，“就当我们是为夜羽的后世积一份功德，好歹也算救人一命嘛。”
她的嘴角浮起微笑。在休德迦看来，却格外沉重。“再就是……”笛妃陷入了沉默，尽管双方彼此都深知她沉默的内容。
休德迦欣慰地笑了笑，“我不怪你。”
笛妃脸上露出吃惊的神色，大概是她做梦都不会想到，木木讷讷的休德迦居然能猜到女孩子的心思，这大概堪称奇迹的模范。她沉默地低下了头，一副很难为情的样子。
“而且那次，若不是锁链的另一端在半空停止了牵引力，估计我就早已粉身碎骨了。”休德迦想起赫因城的那回遇险，尽管后半段的记忆有些紊乱，他却依稀能记得，微眯的双眼里，笛妃将脸贴了上来的片段。
“喂，你在想什么呢？”不知在什么时候，笛妃已经走到了他的跟前，不停地拿手在他面前挥舞，休德迦怔了一下，才回过神来。“真是块木头！”
羞红的脸颊证明，两人的思想再次同步。
“陪我去见夜羽王，好吗？”休德迦忽然想起了正事。
笛妃爽快地点了点头。
休德迦和笛妃一前一后走上了霜月要塞的顶部，一如往昔的风雪夜里，天空中，弥漫的是飘絮般的雪舞和不见尽头的漆黑。夜羽王正背身站在边缘，他的银发在风中起了波澜，像是浮动的琴弦，衬着月光，显得高贵而圣洁。他缓缓转过身来，微笑地看着休德迦和笛妃渐渐向自己走近。
而在休德迦和笛妃的眼里，面前这位高贵的君王，就像是起死回生了一般。
竟有那么一个瞬间，让他们几乎忘了眼前的他只是莫里的伪装，不由自主地鞠躬问候。
“休德迦的伤，看来已经全然恢复了。”夜羽王的脸上露出欣慰的模样。
休德迦点了点头，“嗯，多谢夜羽……莫里先生这两天以来的照顾。”说罢，他深鞠一躬。“只不过，我想留下来，帮助先生。”在他话音落下的那一刻，笛妃便吃惊地朝休德迦看去，她目瞪口呆地定在了那里，竟一时说不出话来。
夜羽王摇了摇头，精致的脸庞上浮起一丝矛盾，“若休德迦觉得，昨天莫里之所以坦诚相待，是有所目的，抑或是有所哀求，那就大错特错了。我之所以跟你说那些，一方面，是跟笛妃的约定，另一方面，则是不希望昔日并肩作战的伙伴，被如今的种种假象蒙蔽，能在这个混世之中保持一双真知的双眼。”
“先生说的，我都明白。只不过，这场战争，理应终结……”休德迦走到夜羽王跟前，单膝跪地，“请夜羽王恩准。”休德迦无比地清楚，他此刻所作出的决定，到底意味着什么。
夜羽王看了看跪在跟前的休德迦，又看了看正朝自己不住点头的笛妃，“你可想明白了，你这么做的后果？”
休德迦不假思索地点了点头，缄默地作出回应。
{帝焰国·王都·凤凰城}
菲尔气冲冲地打开了帝焰王所在房间的房门，气势汹汹地走了进去。直到她看到帝焰王泰然自若地在长桌前伏案而坐后，才停住了脚步。帝焰王放下了手中执着的笔，一副不悦的样子，等待菲尔开口。
