“就是，就是。义兄的功夫最好了，到时候，谁欺负爹娘，让长兄一箭射死他！”
“真的？”晨曦哽咽着不肯相信，“咱爹咱娘，真没有死？”
“没有，没有。”明哥儿把胸口拍得彭彭响，“咱爹多厉害啊，海盗都杀了好几十呢。这会儿许是受伤了，不知道在哪里养伤呢，咱们先去找长兄，不能扯咱爹的后腿。”
晨曦许是相信了这话，勉强止了眼泪，两个做哥哥的这才稍稍松了口气。但是一旁的刘二狗却是激动的不成样子了，他跌跌撞撞走到三个孩子跟前就跪了下去，“你们，你们可是东家的小少爷小小姐？”
启哥儿和明哥儿对视一眼，方才着急安抚妹妹，倒是忘记戒备了。但他们想了想就低声说道，“刘叔，我们如今不好表露身份，您猜到了也不要说出去。我们这就要走了，以后若是有机会，一定来大叔家里吃杀猪菜！”
刘二狗听得一愣，转而就跳了起来，惊道，“少爷说的对，刚才那官差见过少爷小姐，若是起了疑心，可就坏事了。你们得先躲一躲，这时候进城怕是危险！”
说着话儿，他就麻利的浇灭了火盆，带着三个孩子从后门回了自家。
刘家这会儿刚刚把猪杀好，大锅里炖着鼓棒和酸菜，嗅着香气扑鼻。但刘二狗却是无心吃喝，招待左邻右舍。他胡乱翻了儿子的三件棉袄出来，让三个孩子换了之后藏进仓房，然后抱着他们的新棉袄就出去了。
李二狗儿媳妇正好去库房取茶叶，见了他如此模样，就开口问道，“这是怎么了，你不请客人出去吃饭，怎么还躲仓里来了？”
刘二狗一边扯了她往外走一边低声交代了一些话，刘二狗儿媳妇听得脸色变了又变，最后连大袄都没穿就冲进风雪里去了。很快，三个十一二岁的小子和丫头就被找了来，换上了簇新的棉袄跑院子里玩耍。
邻人们不知何故，还以为刘二狗儿媳妇给外甥外女早换了过年的棉衣，笑哈哈打趣几句也就帮着忙碌摆桌子板凳了。许是为了证明刘二狗难得英明睿智一次，饭桌儿刚刚摆上没一会儿，先前去过果园那官差居就带着三四个帮手又冲了过来。
院子里因为杀猪泼了很多水，被北风一吹就冻得锃亮。那官差又心急没察觉，刚一跳下来就摔了个大马趴。乐得闻声出门来看热闹的众人都是哈哈笑了起来。那官差恼得红了脸，高声喝骂道，“刘二狗呢，他是吃了雄心豹子胆了，居然窝藏犯人，看我不抓了他下大狱！”
刘二狗正要出门口，听得这话就变了脸色，恼道，“刘捕头，我们平日敬你是官差，从未失过礼数。今日家里杀猪，你来喝杯酒，我们都高兴，怎么还平白喊着要抓我坐牢啊？”
“就是，刘捕头怕是喝醉了吧，快进屋坐会儿，醒醒酒！”众多相邻多年来一直在果园里帮工，见到的贵人多了，对几个官差虽然恭敬，倒也没有多惧怕，一边笑嘻嘻打着圆场，一边就要请几个官差进门。
刘捕头自觉被下了脸面，愈加恼怒，抬手指了刘二狗就问，“你先前带去果园那三个孩子呢，赶紧交出来，否则别怪我翻脸！”
刘二狗听得这话愣了楞，疑惑的皱了眉头，末了回身冲着屋子里喊着，“二丫，狗蛋，拴住儿，你们出来一下！”
“哎，舅舅干啥啊，外边冷，我们还没吃肉呢！”
三个孩子抱怨着从屋里钻了出来，刘捕头仔细打量他们的衣着和长相，末了脸上就露出一丝失望之意。
刘二狗开口问道，“刘捕头，你找这几个孩子有事？”
刘捕头干咳两声，自然不能说自己心急讨好上官认错人了。于是随口扯了个慌，“城里有位老爷家里公子成亲，要找对童男童女冲冲煞气，我方才看见他们跟着你身边，一时想起来就赶来问问。”
刘二狗不知是不愿意多计较，还是当真接受了这个说法，摆手应道，“多谢刘捕头惦记，不过，如今家里日子好过了，拿着孩子也金贵着呢。去年书院里的陈先生家办喜事找村里孩子，也没人接这活计呢。”
旁边众人也是应和，“是啊，冲煞这活计可不是小事，闹不好要耽搁孩子的运道！”
几个官差都是脸色有些不好，刘二狗自觉火候差不多了，就赶紧笑着邀请道，“刘捕头，杀猪菜刚刚端上桌，你们这跑一趟怪辛苦的，若是不嫌弃就进屋吃口猪肉吧。正好家里还有两坛桂花酿，我们农家人也喝不出什么好滋味来。倒是刘捕头帮着品品？”
他这话说的客套，又正值晌午，几个官差互相看看就笑嘻嘻进屋去了。农家的酒席虽说没有城里酒楼整治的漂亮，但好就好在实惠。大盆的鼓棒，大盆的杀猪菜，大盆的肉汤，吃得几个官差都是肚子圆滚滚，再灌上几大碗烈酒，上马车的时候几乎就是爬上去的。
刘二狗耐着脾气，又送了几位相邻之后，就赶紧跑去舱房把三个孩子放了出来。刘家两个儿子看的都是满脸疑惑，刘二狗却是不允许他们多问，只让他们赶紧把家里的马车套上。
为避免节外生枝，刘二狗儿媳妇也不敢跑去哥哥家里把棉袄要回来，只得咬咬牙开了箱子，找了两个儿子和自己过年要穿的新棉袄，伺候三个孩子换了，又让他们吃了些热饭菜。包裹里也塞上十几个白面馒头，这才叹着气送他们上马车。
启哥儿三个怎会不知这一家人为他们担了多大的风险，郑重行礼道谢。陈二狗媳妇儿赶紧避开，未等说话，眼圈已经红了。
“我们一家，甚至整个村子都受了东家的大恩，若不然怎么会有如今的好日子。可惜，我们都是一群泥腿子，明知道有人欺负东家，我们也帮不上忙。”
“好了，好了。”刘二狗扯了媳妇一把，低声劝说道，“你快别说了，还是赶紧把少爷小姐送走要紧。明日刘捕头那几个醒过酒来，还不知道会不会再过来查看呢。”
“对，对，快走，以后总有再见的时候。”刘二狗媳妇儿伸手先扶了晨曦上车，然后又嘱咐两个儿子好好帮着爹爹赶车。
忙乎了这么半晌，天色早已黑了下来，好在雪色照的四处明亮，山路多年前就铺了青石，倒也不算难走。马车也不敢跑得太快，生怕有人听了响动起了疑心，反倒惹了眼。
这般足足赶了一夜，马车终于到了一个叫青阳镇的地方，正巧一家车队正往外走，要赶往军城去，刘二狗大喜，上前好说歹说，又许了五两银子才终于把三个孩子送到了对方的马车上。晨曦三兄妹心里自是非常感激，但碍于外人在场不好多说，只得把一切记在心里，想着以后定然会报答。
刘二狗马不停蹄，带着两个儿子又回了青县，找了一家杂货铺子买了些油盐等日用之物就回了自家，想着万一再遇到刘捕头也有个借口。许是刘捕头彻底去了疑心，今日倒没有再杀个回马枪，一家人这才算放了心。
不提刘家如何，也不说三个孩子直奔军城而去，只说董蓉早起赶去车马店，倒是极容易就搭上了一个北去的车队。一来她扮成的是年轻后生，身康体健，不需照顾，有事时候还能帮把手。二来，他给的食宿银子也丰厚，所以，太阳刚刚升上半空，她就坐在堆满箱子的马车上出了滨州城。
眼见再有一月多就是年了，车队里不管掌柜还是小伙计都急于赶回家去，所以，一路上说笑热闹之余，赶路倒也不慢。待得晌午停下歇息时候，他们已是离得滨州有五十多里了。
董蓉稍稍放了心，接过一个小伙计递过来的干饼，一边吃着一边同他说着闲话儿。小伙计不过十六七岁，跟商队来回运货却是不下十多次了，这次因为行事伶俐，得了一块赏银，他偷偷找个银楼换了一只雕花簪子，打算送给未过门的媳妇儿。
许是第一次给媳妇儿带礼物太兴奋了，又怕队伍里相熟的伙计回去之后说漏了嘴，于是他就拿出来跟董蓉这个搭伴儿的显摆。
董蓉这么多年享受尽了荣华富贵，见过的珍贵首饰无数，其实对这普普通通的银簪子是看不上眼的，但她却很是羡慕这簪子以后的主人。
易求无价宝，难得有情郎。想想生死不知的夫君，她宁愿用尽一切换他平安无事，哪怕从头开始，哪怕吃饼子喝凉水，只要他们夫妻守在一起，就什么都不怕。可惜，世事难料！
小伙计本来美滋滋的显摆着，但扭头见得董蓉脸色有些悲伤，想起她扯的那个投亲的借口，于是拍了她的肩膀安慰道，“好了，曹大哥，你此去投亲必然顺利，到时候多做两年工，娶个媳妇儿也容易。”
董蓉听得哭笑不得，倒也接受了他的好意，刚要开口道谢的时候，却听见远处的大路上传来马蹄声声。她下意识站起身来张望，只见那几匹马上的人影好似都是些壮汉，于是激灵灵的打了寒颤，心下暗自咬牙，“不好，恐怕是弥勒教的人！”
