这日一早晨，刚吃了早饭，牛氏就又开始骂上了，“两个小兔崽子，真是长大了，翅膀也硬了。一个当了王妃，一个中了举，都是富都流油，但哪个也没长点良心。家里别说金银珠宝了，连点儿油腥儿都见不着……”
董老爷听得不耐烦，背着手就要出门去躲清静。牛氏却是眼疾手快拉了他嚷道，“你要去哪儿，家里眼见都揭不开锅了，你这当爹的不能去书院找那小兔崽子要几两银子买米啊？他吃了家里十几年的饭……”
董老爷被撕扯的衣衫也裂开了，帽子也歪了，一时想起牛氏这么多年待长子长女的苛刻也是恼了，回骂道，“你若是不怕丢脸，你就去找。看看平哥儿和蓉姐儿还能不能认你这个后娘？他们不叫护卫打你个半死，就算手下留情了……”
牛氏闻言也有些害怕，手下一松就把董老爷放开了。但她想想还要继续过苦日子又不甘心，于是一屁股坐到地上就哭闹起来，“这日子是没法过了，我也不想活了……”
董秀才恨得抬腿就想踹她几脚，正这时院子门却被人猛然撞开了，浑身沾满了灰土的董义几乎是蹦跳着跑了进来，他嘴里大声喊着，“爹，娘啊，董平回来了，还赶着车，拉着好多东西……”
“真的？”牛氏听得这话也顾不得哭闹了，一骨碌就从地上爬了起来，嚷道，“他带了几车东西？这小崽子终于知道回家来了，看我不……”
“娘，娘，董平送东西来，这下家里有银子了，我要吃肉，我要吃肘子！”
董婷也不知从哪里钻了出来，争抢着喊着，“我要绸缎做裙子，我要金步摇，金镯子……”
董老爷原本听得长子回来也很是惊喜，但一见老婆孩子如此不争气，恨得狠狠瞪了他们一眼就迎去了大门外。
董平正好从马车上下来，见得父亲出迎只行了个礼，末了又同围上来的乡亲寒暄几句，这才随着父亲进了院门。
牛氏吆喝着儿女帮忙大开了院门，然后一脸得意的呵斥着张管事把马车赶进院子，然后咣当一声严严实实关了院门，生怕乡邻们把自家的好东西看进眼里就拔不出来了。
乡邻们就算有看热闹的心思，见此也只得暗自低骂几声，纷纷散去。
董平给张管事使了个眼色，就上前请父亲去书房说话。董老爷虽然有些疑惑，但见儿子脸色沉肃，猜得他必定有正事要说，于是就随着儿子进了书房。
父子俩落座之后，许久都是没有说话。毕竟原本就不亲近，又时隔多日未见，自然越加生疏。后来到底还是董老爷先端出父亲的架子问询了几句乡试之事，最后感慨道，“为父当年一心向学，可是屡试不第，还把祖上留下的家业差点儿折腾没了。如今你高中了，倒是可以摆出祖谱，上香告慰先祖了。”
董平点头应道，“父亲既然欢喜，那就择个吉日供族谱吧。家里也得摆几桌酒宴请乡邻喝杯喜酒，置办吃食和用物的银子，由我来出。”
“哦，这……”董老爷没想到儿子会答应的这般痛快，心下大喜，笑道，“好，好。明日我就开始张罗，你在书院好好准备明春的大考，到得正日子回来拜拜祖宗就成了。”
“是，父亲。”董平淡淡应了，末了才说起正题，“我今日回来原是有事求父亲帮忙。”
“什么事？”董老爷很是疑惑，待得听说儿子要自己出面替他提亲下聘，女方还是书香门第的嫡女，立时乐得脸上就开了花，一连的说着，“好，好，这可真是大喜事。杨先生本是你的恩师，以后做了你的老泰山，更会对你多加提携。为父终于不必担心了，有这样的饱学大儒指点，你的仕途定然平顺……”
董平眼见老父欢喜的满地乱走，心里的坚冰也慢慢融化了一些。他想了想就从怀里拿出几张银票放在桌上，说道，“爹，家里不办私塾了，想必日子过得很是清苦吧。这一百两银子是我和姐姐孝敬您的，以后每年这个时候都会让人如数送回来。
只不过，姐夫如今贵为王爷，行事与以往也大不相同。二娘脾气火爆，弟弟妹妹也少不更事，还是让他们少去果园那里，否则姐姐在姐夫跟前难做人，我们家里有事的时候也不好开口说话……”
董老爷也不是傻子，只听儿子说了几句就明白了，他脸色黯淡的摆摆手应道，“不必说了，爹明白。你二娘和弟弟妹妹我会看好，不会给你姐姐惹麻烦。以后，你们姐弟互相扶持着，好好过日子。爹……不用你们惦记，若是你们什么时候得闲了，记得回来看看就好。”
董平见老父如此，心下也是不好受，赶紧起身说道，“爹放心，我会常回来的。另外，院子里的箱子是姐姐给我准备的聘礼，爹帮我收好了，下聘的时候要从我们董家抬出去。明日一早我就让人赶车来接您，先去提亲。”
“好，你放心。咱们董家虽说落魄了，但也是三代书香，绝不会让杨家看轻的。”
董老爷说完话就送了儿子出去，结果正见牛氏叉了腰指了张管事大骂，“这是我儿子孝顺爹娘的东西，你一个奴仆，凭啥不让我开箱子啊。”
张管事笑眯眯听着，偶尔提着袖子抹抹脸上的口水，但脚下就是不肯让开半步。
“你给我闭嘴！”董老爷赶忙走到近前，高声喝止了牛氏，末了直接吩咐张管事道，“把箱子都抬去我书房，封条不要弄破了。”
“是，老爷。”张管事一挥手示意几个小厮往书房搬东西，他自己却拿出一份礼单递给董老爷，末了又指着脚边一只小箱子，恭敬说道，“老爷，这里面是给您准备的两套新衣衫鞋袜，明日一早小的就来接您进城。”
董老爷听得儿子准备这般周到，心情更好，于是笑道，“知道了，天色不早，你们赶紧回去吧。”
董平眼见后娘和弟弟妹妹满脸贪婪的打量他身上的衣衫配饰，心下厌烦，也是不耐烦多留，闻言就行礼告辞了。
马车刚刚行出大门，董义就抱着老娘的胳膊闹开了，“娘，我也要董平头上那样的簪子，还有他腰上的玉佩……”
牛氏宠溺的拍拍儿子，笑应道，“好，好，以后娘也给你买。走，咱们先去你爹书房看看那些箱子都有什么好东西。”
“我也去，我也去！”董婷挤过来，讨好的老娘另一只胳膊。娘三个喜滋滋就要去书房翻检箱子，结果却见董老爷不知在哪里找来一只巴掌大的铜锁，嘎巴一声把书房门锁得严严实实。
牛氏疑惑的瞪了眼睛，高声问道，“老爷，你这是做什么？”
董老爷仔细把钥匙放进怀里，这才说道，“平哥要娶亲了，方才那些箱子是蓉姐儿替他置办的聘礼，你们半点儿都不能动。都散了吧，别在这里围着。”
牛氏娘三个足足愣了半晌，末了都是嗷嗷叫唤起来。
“啊，爹骗人，那明明就是董平送回来的，怎么就成了聘礼了？我不管，我也要戴玉佩！”
“我要料子，我要首饰！爹偏心，自己把好东西都昧下了。”
牛氏更是窜到书房门口就去扯那个铜锁，大骂着，“送到我家的东西，凭啥不给我看。是我的，都是我的！”
董老爷气的一把扯了她推到一旁，恼道，“我说不能动，就是不能动。你们谁要是敢打这些聘礼的主意，小心我把他撵出家门去。”
牛氏顺势滚到在地，就开始撒泼大哭，“这日子没法活了，都是董家儿女。人家一箱子一箱子置办聘礼，我儿子就连饭都吃不饱，！凭啥啊，我们娘三个不活了，娘领你们去死！”
董老爷被闹得头疼欲裂了，想了想就把怀里的银票拿出来一张扔给牛氏，“平哥儿方才给了五十两银子，这是十两，你拿去置办些吃食用物。若是让我知道你乱花用，以后就再也不会给你一文钱！”
牛氏急急捡起银票，眼珠子咕噜噜转了几圈儿，又问道，“她们姐弟俩穿金戴银，怎么才给家里五十两？不行，我还要……”
“你还要怎样？”董老爷瞪了眼睛，死死盯着老婆子说道，“蓉姐儿如今是一品诰命，若是她想要你的命只需动动嘴皮子。你若是老老实实过日子，自然少不了吃穿，你若是胆敢找上门去，哼，别怪我不念夫妻之情。”
牛氏激灵灵打了个哆嗦，下意识想起小时候对董蓉姐弟的毒打苛待，于是赶紧牢牢闭了嘴巴，手下却把那张银票攥得紧紧。
董老爷还想再说什么，最后到底还是没忍心再吓唬老婆子几句。但他心里可是打定主意，以后要对家事多经管些。以前还没什么，如今董家有了当王妃的女儿，高中举人的儿子，也算是高门大户了，老婆子这般小家子模样再出面与人走动可就太容易惹人笑话了。
董平不知老父心中盘算，他出了槐树村就快马赶回了书院。白露书院开办了几十年，桃李满天下，对京都的消息自然也一直很是灵通，中山王夫妻相隔不满百日尽皆离世之事，杨先生只比董平晚听说一晚。
这会儿见得得意弟子上门，他还未等弟子开口就当先说道，“君诚可是为提亲下聘一事来的？我们杨家虽然顶着书香门第的名头，但实际规矩不多。如今你长姐又不在县里，礼节方面你只管从简就好。”
