很快，军营各处就响起了呼噜噜的喝汤声和大嚼声。待得肚子添了大半饱儿，所有人都不约而同放慢了速度，好似想要把这种香浓的滋味多在唇舌间多留一会儿。
有些人端了碗，聚在一起闲话儿，甚至打趣说若是将军多抓一些书生进营就好了，到时候大伙儿就能时不时打打牙祭了。当然说话的人被同伴狠狠踢了屁股，人家秀才老爷们度量大，不怪他们先前无礼，反倒如此厚待，他们可不能没了良心。
如此，一顿饭吃了足足一个多时辰，待得董平等人告辞时，兵卒们不管远近都是弯腰行礼道谢，这不单单是为了一顿饱饭，更多的是谢他们的平等相待，谢他们尊重自己这些粗人的坚持和辛苦……
杨先生不知是担心一众弟子落下太多功课，还是生怕他们多留几日再惹出什么祸患，当晚就派墨伯通知弟子们拾掇行礼，后日上路回归青县。
读书郎们此行经历颇为曲折，也是万分想念书院和家人，于是接了消息就兴冲冲的胡乱塞好衣衫用物，第二日一早又结伴跑去街上买些本地特产的小物件儿，打算拿回去送给家人和朋友。
董蓉自然是要随众人一同回去的，紫竹招呼着云睿和福子帮忙装行李，她就带了文娘却辞别孟老夫人。
老夫人待董蓉极为亲近，这般才见两面就要离别，自然很是不舍。她拉着董蓉又是说了足足一上午的话儿才肯放人，末了又送了一盒阿胶和一棵百年老参给董蓉养胎用。
董蓉自觉过意不去，回到青县后又派人给这老太太送了很多草编物件儿和两箱松花蛋。
当然这都是后话了，不提众人如何忙碌，只说这一日早晨，露珠尚且没有挥发干净，一溜十几辆马车就离了军城南门，很快来到了十里长亭。
孟老爷子已是早早摆了酒席，杨先生下车同老友喝了离别酒又说了好半晌话，这才洒泪相别。
两人都是马上就到知天命的时候了，虽说两地相隔不远，但相见终究不便。若是阎王爷一时缺人下棋，早些招去一个，那许是就再无对坐欢饮的时候了。
半醉的杨先生躺在马车里弹起了三玄琴，琴音单调但却充满了孤寂与不舍之意，惹得后面跟随的弟子们也都是心情沉重。读万卷书，不如行万里路。这世上总有些道理，在书本上学不到。也总有些事，无法预料。就如同他们这次军城之行，原本以为不过是人生里一个小小的旅行，最后却教会了他们什么叫胸襟，什么叫坚持……
董平与姐姐同车，这会儿听着琴声却是没有感怀太多，反倒担心姐姐被吵醒。好在董蓉昨夜睡得晚，这个回笼觉足足睡到中午宿营才醒来。
车队选了个湖边停下歇息，姐弟俩坐在车厢遮挡的荫凉之处，一边欣赏这湖光山色一边吃着午饭。
董蓉见得青花碗里装了大半下白生生的面条，面条上又整整齐齐码着焯水野菜，酱肉丝还有细细的葱花，只看着就很清爽有食欲，于是就问道，“紫竹，这面条给杨先生也准备一份吧。”
紫竹正往桌子上摆咸菜碟子，闻言就笑道，“夫人，二少爷早就让我送过去了。”
董蓉挑眉打趣弟弟，“哎呀，还没娶到人家闺女呢，这就开始孝敬岳父了？”
董蓉立时红了脸，慌张四处张望，生怕被同窗们听到，“姐，我……我是怕天气热，先生年纪大了没胃口……”
“好了，姐不说。”董蓉把自己碗里的肉丝拨了一半给弟弟，赶紧岔话儿道，“先生若是不嫌弃，一路上的饭食就由咱家张罗吧，只不过紫竹要挨累了。”
紫竹笑着应道，“夫人放心，我不累。一只羊赶着，两只羊放着，不过是随手……”小丫头说到一半才发现这话有些不妥，慌忙摆手解释道，“夫人，我说错了，您可不是羊……”
董蓉和董平笑得差点儿歪倒在草席上，紫竹憋红了脸还想再说什么的时候，张管事却是引着一个牵了马的少年走了过来。紫竹见此，赶紧借口还有活计就跑掉了。
张管事疑惑道，“怎么我一来，这丫头就跑了，她可是犯了什么错了？”
董蓉扯了帕子擦擦眼角，摆手笑道，“没有，我正庆幸当日把这丫头领回家来，实在是赚了大便宜了。”
张管事暗自欢喜主子心情正好，哪敢再耽搁，直接禀告道，“夫人，老爷又派人送信来了。”
董蓉闻言愣了愣，继而坐正了身子，淡淡应道，“哦，是吗？”
张管事赶紧示意丙三上前行礼，丙三倒也实诚，直接跪了下来，然后又把带着自己体温的信封双手捧了上去。
董蓉见他如此行事很是惊异，她虽然在这时空生活了许久，但灵魂深处依然留有前世的痕迹，平日里果园上下相处又亲近，对于这些主仆尊卑并未太在意过。这会儿突然见得同自己弟弟一般年纪的少年如此恭敬谦卑，一时还有些不适应。
董平见姐姐半晌没有接信件，还以为她在恼姐夫没有跟着同来军城，于是赶紧帮忙接过，笑道，“姐夫这是惦记姐姐多日未归了吧，要不要我写封信告诉他，我们再有几日就到家了啊？”
董蓉回过神来，这才想起当日为了不让弟弟担心，她还未曾同他仔细说起过傻柱之事。她赶紧收了信封，笑道，“先吃饭，下午闲暇之时姐姐同你说些事。”
说完，她又看向张管事，吩咐道，“张叔，这孩子远路赶来，怕是吃了很多辛苦。您让紫竹给这孩子好好做些吃食垫垫肚子吧！”
“是，夫人。”张管事应着就要带丙三下去，可是丙三却不肯起身。众人都是满脸疑惑的看向他，董蓉就问道，“你还有事要说吗？”
丙三点头，一字一句说道，“我们少爷说，他很喜欢表小姐炖的冰糖雪耳羹。”
众人听得都是一头雾水，董蓉却是微微眯起了眼睛，冷笑道，“我知道了，你去歇着吧。”
丙三这才起身，随着张管事走远了。董平还想问什么，却被姐姐催着端起了面碗。
很快，众人都吃过了午饭，车队再次上了路。董平心里的好奇之意泛滥，又怕扰了姐姐午歇，于是手里攥了本游记打发时间，可惜过了小半时辰还没翻上几页。
董蓉哪里睡得着，一直半眯着眼睛盘算如何同弟弟说起傻柱隐瞒身世之事。但躲是躲不过的，还不如早些解决了。
这般想着，她就睁了眼睛，仔仔细细把事情说了一遍，末了叹气道，“他如今是中山王世子了，再不是曹家的傻小子，不是……罢了！”
董平这会儿已是完全愣住了，就连手里的茶水洒到了衣衫上都恍然未觉。他实在没想到，当日杨夫人听到的那些传闻都是真的，甚至还事关皇家血脉。但惊讶之意退下之后，随之而来就是狂怒，恨不得抓了那人痛打一顿。
即便有天大的委屈，让他不得不隐瞒真实身份，隐瞒自己不是傻子的事实，但姐姐是他的妻子啊，日夜相伴，甘苦与共，从未慢待他半分，难道都不能透露哪怕一点点儿吗？
可惜，任凭他心里怒火高涨千万丈，但目光扫过姐姐隆起的腹部时却立时冷静了下来。他的外甥……不能没有亲爹！
董蓉等了半晌都不见弟弟发火或者怒骂，于是半是奇怪半是担心的问道，“平哥儿，你怎么了？可是气得狠了？”
不想董平却仿似没有听到一般，抬头直直盯着姐姐的眼睛，反问道，“姐，他回京都之前，可曾说过要弃你另娶？”
董蓉被弟弟盯得有些心虚，老老实实摇头道，“没说过。”
“他可曾说过，你肚子里的孩子不是他的血脉？”
“没说过。”
“那我为什么要恼他？”
“呃。”董蓉被弟弟逼问得无力招架，缓了半晌就皱着眉头反问道，“难道他一直在欺瞒我们，你不生气？你对他那么好，他兴许暗地里都在笑话你才是真正的傻子！”
“那又怎么样？只要他还像以前对你那般好，我就不恼他！只要他对我外甥好，我就原谅他！”
“可是，可是……”董蓉实在没料到弟弟居然不是同自己站在一条战线上，她忍不住高声嚷道，“可是，他回京都去了啊！你没听到方才那送信之人说什么吗？表妹！这才回去几日就出来个擅长做羹汤的表妹，谁知道再过一阵子，是不是又会跑出什么擅长女红或者弹琴的表姐啊？他既然能骗我一次，就能骗我第二次，他的话根本不能信！”
“你既然担心，为什么不去京都亲眼看看？这般因为一次过失就再也不肯相信姐夫，有些不公。再者说，他也不是故意要欺瞒我们，事关性命，怎么小心都不为过。”
“凭什么我要追去，为什么不是他回来？”
“因为你肚子的孩子，因为我的外甥不能没有爹！”董平想起自己小时候同姐姐受过的那些苦痛，忍不住红了眼圈儿，哽咽着继续劝说，“姐，为了孩子也再相信他一次，再努力一次吧。没有娘的孩子可怜，没有爹的孩子也不会过得好……”
董蓉被弟弟驳得哑口无言，最后默默从怀里拿出那封书信，轻轻展开看了看。末了倚在弟弟肩头，低声呢喃，“真要再相信他一次吗，若是他又骗了我……”
