所谓积极沟通，就是始终给人以正面的信息，即使传递负面的信息也要做到负面效用的最小化；另一方面，积极沟通也是指主动地与人交流，善于巧妙利用沟通的技巧来鼓舞士气和积累人脉关系。
沟通的技巧不是天生的，而是后天练习而成的。和许多其他技能一样，沟通也不是一朝一夕就能成就非凡，也需要长期的练习和培养。那些领导者也不是天生就具备领导的能力和气质，也同样是在后天的学习中习得的。在平时生活中，我们要多注意培养和训练自己的沟通技巧，有意识地培养自己领导者的气质。
指正错误，先打一针麻醉剂
理发师在为顾客修面之前，得先涂一些有润滑作用的肥皂泡沫，这也是麦肯利在1896年时期所运用的原则。那时，他正准备竞选总统，有位着名的共和党员为他写了一篇演讲词，并且喜滋滋地亲自念给麦肯利听。这篇演讲词当然有其优点，只是并不合乎麦肯利的需求，他认为这篇演讲词的一些观点可能会引起许多批评。但麦肯利不愿伤到这位共和党员的心，也不想减损他的热忱。只是，无论如何他不能采用那篇演讲。后来，他是如何处理这个难题的呢？
麦肯利说道：“好伙伴，这篇讲词写得很好，真精彩。没有人能写得比这更好的了。有许多场合，我相信这会是最动人的演讲。只是，却不太适合现在的情况。从你的立场来看，保守、稳当的内容当然很好，但我却必须考虑到党的立场。现在，我先写一些要点给你，然后请你回去再照着要点重写一遍。”
这就是麦肯利的处理方法。他写下要点，然后帮着那位共和党员重写讲辞。结果呢？他成了竞选期间最受欢迎的演讲者。
领导者之所以受人尊重，正是因为他们与人沟通的方式委婉、含蓄，让人容易接受，即使在指正别人错误的时候也让人非常舒服。
1923年，约翰·卡尔文·柯立芝登上美国总统宝座。他有一位漂亮的女秘书，人虽长得不错，但工作时却经常出错。
一大早，秘书走进办公室，柯立芝说：“今天，你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”这几句话让秘书受宠若惊。接着，柯立芝说：“但是，你也不要骄傲，我相信，你的公文也能处理得和你的人一样漂亮。”
从那天起，女秘书在工作中就很少出错了。
一位朋友知道了这件事，就问柯立芝：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”柯立芝说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呢？就是为了刮起来使人不痛。”
忠言不必逆耳，良药不必苦口。人们津津乐道的逆耳忠言、苦口良药，其实都是笨人的方法。硬碰硬有什么好处呢？说的人生气，听的人上火，最后伤了和气，好心换来了冷漠，友谊变成了仇恨。有些话不可以直说，当需要指出别人错误的时候，不妨拐一个弯，用含蓄的方式来告诉对方，曲折地表达自己的意见和建议。先表扬后批评就是一个很好的迂回之策。
位于费城的瓦克公司，签下合同在费城兴建一座办公大楼，并且要如期完成。事情进行得十分顺利，眼见大楼即将完工，忽然，承包一项青铜装饰品的公司宣告他们不能如期把东西运来。什么？整个工程就要因此而耽搁下来？巨额的罚款！惨痛的损失！这难道都只为一个不讲信用的人！
长途电话、争辩、充满火药气味的对话——都没有用处。最后，瓦克公司决定请高先生亲自前往纽约一趟。
高先生见到那家公司的负责人时，首先问道：“你可知道，你是布鲁克林区唯一取这个名字的人？”那位负责人十分惊讶地回答道：
“哦，我不知道。”
高先生说明道：“啊，是这样的。今早，我下了火车，便到电话亭里查你们的地址，这才发现你是布鲁克林区唯一取这个名字的人。”
“我一直不知道这回事。”那位负责人一面说，一面兴致勃勃地翻开电话簿。“这名字是不寻常。”他很自豪地说道：“我们的家族来自荷兰，差不多是200年前在纽约安顿下来。”他于是滔滔不绝讲了许多他们家族当时来美的事，高先生等他讲完，又开始称赞他公司的规模，并且说：“这是我见过的铜器制造公司中，最清爽整洁的。”
负责人说道：“我所有的精力都花在这项事业上。我一直引以为荣。你愿意到厂区参观一下吗？”
在参观的过程当中，高先生仍不忘对那家公司的制造系统大表赞赏，时而还发表一些见解。那位负责人与他谈得十分愉快，所以花了相当长的时间向他讲解整个铜器制造的过程，最后还坚持请这位访客吃午餐。你看，到目前为止，这位高先生一直都还没有提到自己此行的真正目的。
用过午餐之后，那位负责人说道：“现在我们言归正传。我知道你此趟前来的目的是什么，只是我没想到我们会交谈如此愉快。
你现在可以回费城去，我保证会在指定日期内把你们所要的东西送过去。”
高先生还没有开口提出要求，便已得到所有承诺。果然那些东西准时送达，大楼也如期完成。
由于高先生理智的做法，成功而圆满地完成了任务，倘若他换种做法，强硬的指责和命令对方，结果会如何呢？先称赞别人，就好比牙医在治疗之前先注射局部麻醉剂。虽然还是得在牙齿上钻洞，但麻醉剂已使他不再感到疼痛了。
批评不能不顾时间、场合以及对方的性格、心理，就直截了当、劈头盖脸、冷言冷语，这样根本达不到批评的目的，甚至有人即使意识到自己的错误也会被你的态度激怒，从而强词夺理、拂袖而去，弄得不欢而散。而批评之后再做安慰，就有如打一巴掌揉三揉，疼痛会减轻很多，对方难过的心情也会得到缓解。下次想要批评别人的时候可以试试看，这种“大棒加蜜枣”的策略将会非常有效。
巧妙批评，先自我批评再批评别人
如果贸然地指责别人的错误往往会受到对方强烈的抵触，不仅不能达到说服的效果，反而还会因此与别人结怨，哪怕你是一片好心也一样。这是因为，你的批评无疑把自己放在了好为人师的地位上，你的好心对别人心理造成了无形的压力。但是，如果你在批评对方之前先自我批评一番，就会起到一定的缓冲作用，再去批评别人就不会让人因为地位上的不平等而耿耿于怀了。
德国最后一位皇帝威廉二世，是个傲慢自大的家伙。他吹嘘他的陆海军队所向无敌，更有甚者，是他在英国访问的时候，公开说了许多狂傲、荒唐的蠢话。他声称自己是德国唯一对英国友善的人；他所建立的海军是刚来对抗日本的威胁；只有他，使英国不致被苏俄和法国所践蹋；是他的作战计划，使英国得以打败南非的波尔人……谁也不相信这些让人震惊的话，居然出自一位欧洲的皇帝之口。整个欧洲人陆都在纷纷议论，英国朝野对此大表愤怒，德国的政治家则都惊呆了。就在举世一片惊愕之中，这位皇帝也知道自己说错了话，便召来大臣布罗亲王，希望他能承担过错。是的，他要求布罗宣称这一切都是他的责任，是他建议皇上讲那些令人难以相信的话。
布罗反对道：“但是，皇上，没有人相信我会建议陛下讲那些话的。”
这话一出口，布罗就知道自己犯了滔天大错，果然德皇大发雷霆。
他咆哮道：“你认为我是一头蠢驴？会犯下你所不会犯的错误。”
布罗知道自己应该赞美在先，然后再伺机进言。但现在一切都已太迟，他必须弥补过错，赶快说些赞美的话。
他恭敬地回答：“微臣没有资格说那些话。陛下在许多方面的成就，臣实难望其项背。不只是军事方面的知识，还有自然科学等其他知识，臣都是望尘莫及。臣曾经听过陛下谈论晴雨表、无线电信或X光，臣很惭愧在这方面一无所知，对物理化学也毫无概念，连最简单的自然现象都不知如何解释。但是——”布罗继续说道：“臣正好有些历史方面的知识，这可能对政治还算有用，尤其是外交政策。”
德皇终于笑逐颜开了，因为布罗已经赞美过他，还有什么不好原谅的？
“老天，”德皇热忱地说道，“我不是常告诉你，咱们是最佳搭档，互补有无。我们应该永远在一起，我们会的！”
假如几句赞美对方、贬抑自己的话，可以使一个傲慢、自负的德皇变成坚定的朋友，你就可以想像这个方法在日常生活上会多么有用。马上使用看看，绝对有意想不到的奇迹出现。
承认一个人本身的错误——就算你还没有改正过来——还是可以帮助别人改善行为。下面是克来伦斯·泽休森的叙述。一次无意间，他发现自己15岁的儿子正偷偷地抽烟。
泽休森说道：“我自然不愿意大卫抽烟。但是他的妈妈和我都抽，我们给了他坏的榜样。我向大卫解释，自己如何也在年轻的时候开始抽烟，如何为烟瘾所害，到现在已经是无法戒除了。我提醒他，我常咳嗽得很严重，如果他抽个几年，情形也会跟我一样。
我没有劝他不抽，或是警告他抽烟的危险。我只是指出自己如何染上烟瘾，然后受到如何的影响。大卫想了一阵子，决定在高中毕业前暂不抽烟。好几年过去了，大卫一直没有再抽烟，也没有想抽的意思。
那次谈话之后，我也决定戒烟。由于家人的支持帮忙，我终于成功了。”
人们都有对于权势和威严的反抗心理，都希望地位上的平等。
身为领导者或者地位高于对方的人，若是善于降低自己的威严，而不是依仗自己的权威来压服别人都会奏效；相反，则是无用的。因此，如果你真心地想与对方沟通，让别人接受你的观点，那么请运用这种方法。
隐藏要求，没有人喜欢受指使
作为一位有头脑的领导者，如果想要下属按照自己的意思做事，切忌用权威的口气来说话，而应该以提问或鼓励的方式来代替命令。
比如，你希望下属去完成一项新任务时，他却劈头盖脸地发一通牢骚：“我桌上的文件已经堆积如山，这会儿没空。”碰到这种情况，通常领导就会大发雷霆，感觉到颜面受损，从而开始拿出上司的威严：“你必须得做！你先将手头的活儿安排一下，然后一件件去做。”尽管这样会使他将活儿接下来，但他一定不会痛快地把它做好。
事实上，你这时如果换一种口气说，可能效果会不大一样。比如，你可以表达得更有同情心一些：“我十分理解你的工作负担，也知道你有很多事情要做，但问题是，现在这一份额外的差事似乎只有你最胜任，看来要给你增加不少压力了……”如此一来，下属怎能拒绝一位同情和理解自己的领导呢？
一位企业培训师和资深传记作家伊达·塔贝儿共进晚餐，当他们谈到如何与人相处这个重要问题时，塔贝儿说到了这么一个故事。
在她写传记《欧文·杨传》的时候，曾和一位与杨先生共事三年的人谈话。这位先生宣称，他从未听过杨指使别人——他只是建议，不是命令。比如，欧文·杨不会说：“做这个，做那个。”或“别做这个，别做那个。”他会说：“你可以考虑这样。”或“你觉得那有用吗？”他常在口授一封信之后，说：“你觉得这样如何？”在看过助手写的信之后，他会说：“也许这么写比较好些。”他不教助手做什么，而让他们自己去做，让他们自己在实践中学习。
是的，欧文·杨的这种方法平易近人，而且容易让一个人改正错误，因为它可以保持个人的尊严和自觉。这种方法赢得的是合作，而不是背叛。
但是，我们生活中却常看到很多人心中充满了权威意识，妄图用武力或者恫吓来迫使对方屈服。无礼的命令会导致长久的怨愤——即使这个命令是用来改正很明显的错误的。
