周阳和灵儿住在信王府中，每天和杜孤鸿等人享受天伦之乐。一天几人正在院里练习武功，忽然守门的老汉来报，说是皇上驾到，众人急忙出去相迎，只见皇上一身微服和大总管王公公来到府中，周阳看到崇祯皇帝双目如电，倒是及有一番帝王气概，众人急忙下跪相迎，崇祯急忙向前一步，搀起杜孤鸿，嘴里说道：“老爷子，我平时不来看你们，就是怕你对我大礼参拜”，杜孤鸿急忙说道：“小老儿能够参拜皇上，实在是小老儿的福分”，崇祯搀起杜孤鸿，急忙搀起周阳，嘴里说道：“周阳，你多日未回，回来之后也不到皇宫里和我相会，我真该治你个欺君之罪”。
“皇上”，周阳知道崇祯说笑，急忙说道：“周阳和灵儿姐回到京城以后，想歇息几天再去拜见皇上，想不到皇上亲自前来，周阳恳请皇上恕罪”。“呵呵呵”，崇祯笑道：“周阳，你我两人，情同兄弟，我怎么能治你的罪呢，我在梦里曾经无数次与你相会，我还以为，怕是今生今世见不到你了，你能回来，我万分高兴，今天，我就不上朝了，在这里和你们痛饮一日”，崇祯说道。
“皇上”，杜孤鸿说道，“这里有我新酿的好酒，虽然不及皇宫里的玉液琼浆，但也是上好的村酒，还有我在院里种的新鲜菜蔬，养的鸡鸭”，崇祯笑笑道：“那今天我就在这里吃一顿农家饭菜”，说着话，众人来到屋内，高浮萍和顾玉箫到院里采摘菜蔬，老婆婆李横秋帮着杜孤鸿杀鸡宰鹅，忙的不亦乐乎，倒也是其乐融融。杜孤鸿早年闯荡江湖，吃过的美食不计奇数，后来双眼盲了，倒是喜欢做些吃食，就是在农家隐居之时，哪怕乡间粗陋的菜蔬，也会整治一番，当初周阳和灵儿和他在一起之时，他做的烤鱼就是上等的美味。
等到众人忙乎完了，热腾腾的饭菜端上桌，杜孤鸿拿出新酒，一尝之下，崇祯赞不绝口，此时，众人已经不在顾及礼数，倒是喝了个痛快。“周阳，你也知道，现在我们大明朝内忧外患，搞的我焦头烂额，这都是魏忠贤那个阉逆，倒行逆施几十年，留下积重难返，我登基之后，励精图治，但毛病漏洞太多，外有皇太极虎视眈眈，内有高迎翔犯上作乱，搞的朕是每天茶饭不思，焦头烂额。”崇祯说道。
“皇上，我周阳这一年多来，走遍了大半个我们大明疆域，只要皇上励精图治，爱民如子，百姓安居乐业了，哪里还会有人谋反，不瞒皇上说，我这一路走来，有许多百姓让我捎信与你，一定要善待百姓，方能使国家平稳”。听了周阳的话，崇祯“唉”了一声，长叹了一口气，说道：“周阳，朝廷的这些官吏，贪赃枉法由来已久，我实在是无能为力，袁崇焕镇守辽东，可是与毛文龙不和，这毛文龙手握重兵，竟然不服从朝廷调遣，袁崇焕几次上书要我除掉毛文龙，可是毛文龙怕朝廷对他下手，绝不奉诏回京，他仰仗手里有兵，不把朝廷放在眼里，私自印钞，收取赋税，朝廷又不敢逼他太紧。万一他狗急跳墙，投靠了皇太极，那我们就守不住山海关了”，崇祯忧心忡忡的说道。
听到崇祯如此说，周阳听到毛文龙这个名字，知道他和袁崇焕共守辽东，袁崇焕守的是陆路，毛文龙守的是海路，他手握着大明水师，万一投靠了皇太极，那皇太极岂不是如虎添翼，要是从海路攻来，那可是防不胜防，怪不得崇祯皇上如此担忧。“皇上，切莫担忧，如果这个毛文龙害国害民，我一定除掉他，为皇上分忧”。
“周阳，我知道你武功高强，可这个毛文龙，曾拜得异人为师，武功高深莫测，袁崇焕对他也是无可奈何。周阳知道袁崇焕的武功极高，想不到这个毛文龙的武功还要高出袁崇焕。“皇上，你不用担心，只要皇上差遣，我周阳万死不辞”，周阳听得崇祯皇帝说道毛文龙是袁崇焕深恶之人，知道毛文龙肯定是奸恶之徒，所以，才想帮助袁崇焕除掉这个毛文龙。
“周阳，你无数次救我于危难之中，我一直对你心存感激，我思来想去，能够除去毛文龙，也只有你和灵儿两人，现在我就拟一道密旨，你带在身上，还有我的宝剑”，说罢，崇祯从腰里解下佩剑，对周阳继续说道：“你拿着我这把宝剑，到哪里犹如我亲临，有先斩后奏之权，这把宝剑乃是先祖永乐大帝的佩剑，朝里所有的大臣都认识这把宝剑”，说罢崇祯把宝剑递于周阳。
周阳接过宝剑，那宝剑沉甸甸的，的确是难得的宝物，周阳知道，自己没有任何官职，却有如此大的权利，足见崇祯对他的信任，但他也明白，崇祯交给他的这个任务想要完成，绝不会很简单。周阳急忙谢恩，崇祯一摆手，继续说道：“周阳，你知道朕为啥不宣你进宫，而是微服来见你吗”，周阳急忙说道：“周阳愚鲁，不知道皇上是何用意”。
崇祯笑道：“周阳，我亲自来看你，就是安排你这个任务，朝中耳目众多，说不定就有毛文龙的人，那要是走漏了消息，想在除掉他可就是千难万难了，如今这屋里没有一个外人，绝不会走漏了我来这里看望你的消息，现在，朝廷里也没有人知道你回来，要不是杜老公公传讯，我也不知道你回来，但是传讯之人，刚才王公公已经下手除掉了”，崇祯说道这里，杜孤鸿“啊”了一声，崇祯又说道：“杜公公，那老仆一直在信王府里当差，忠心耿耿，但这件事绝不能让他知道，刚才王公公才下手除掉了他，老爷子，你放心，到时候，我再给你找两个年轻的来服侍你”。
听完崇祯说的这些话，周阳方才明白，原来王公公早已杀死了那个守门的老仆役。“皇上”，杜孤鸿说道：“我杜孤鸿闯荡江湖多年，熟知江湖上的事情，我和老婆子，还有浮萍玉箫两个丫头，我们一起去帮助阳儿和灵儿完成你交给他们的任务，他们两人出去，我不放心”，杜孤鸿说道这里，高浮萍和顾玉箫齐声说道：“皇上，我们愿意跟着周大哥，万死不辞”，崇祯笑道，有你们一起去，我就放心了，这样朝廷里也不用再派帮手，这倒是能守住秘密”，周阳听到崇祯说出秘密两字的时候，方才明白杜孤鸿要带着高顾二女和他们一起走的原因，说不定，他和灵儿姐走了，皇上就会派人来灭口，所以，杜孤鸿才先讨了这个差事。
