话说高宠助张辽招募士卒，部勒军阵，凡有来投军的，胡汉不拘，却单单不要鲜卑人。
张辽问为何？高宠道：“匈奴人汉化已深，又是被汉人打怕了的；乌桓小族，多有爱慕中华文化的。这些人都易于部勒。唯独鲜卑是方兴之族，最是野蛮，又桀骜不驯，日后恐有龌龊。”张辽叹服。
高宠又道：“韩王钟室遗书说过：招募士卒，以孔武粗壮、见官略有怯意的乡野之民最好，农夫和矿徒尤佳。却不能要那些油滑之徒、细皮嫩肉的。”
张辽瞪大了眼睛奇道：“原来哥哥还懂得兵法。韩王遗书？不是早已失没了吗？”
高宠干咳了一声转开话题：“贤弟若是要学，愚兄自然愿意倾囊相授。”
他将这二百人分成两队，一队刀盾手自领队帅，一队马弓手由张辽兼领。以下又设四屯，至于十有什长，五有伍长，不必细表。
马邑原来这七八十土兵之中，原有一名百人将，姓郝，名唤郝萌，乃是河内望族，本想来边关熬上两三年资历，便可外放个县尉、都尉，不想被张辽拔了头筹。
自高宠整军以来，每日闻鸡起舞，那些新军到没什么，只把原来这些老兵油子给折腾苦了。
汉朝军队惯例是五日一操，到了光合年，早已失了规矩，一个月也未必能操练一回。而这娃娃县尉竟然要每日一操，许多个老兵痞子便来找郝萌诉苦。
郝萌冷笑道：“不怕，既然每日一操，军粮供应必定得充足，等他们粮食不够吃了，自然折腾不起来。他若失了威信，我们再委派一名壮士，当众挑衅与他相扑，一跤扑到了他，看他还有什么脸面在军营立足。”
众人面面相窥，苦笑道：“这新任的娃娃县尉，虽然年少，在马邑却是有名的净街虎，谁敢与他相扑？”
郝萌不仅有些诧异，却不知张辽的名声竟然能降得住这一帮子无赖军汉，心思转念道：“那就从县尉身边那个高队帅开始，总之要落了他的面皮。”众人称善。
要说这郝萌果然有些见识。汉朝普通百姓通常只是一日两餐，但在如此高强度的训练之下，两顿饭根本不点滚儿，只得改作三餐。而且这些士卒一个比一个能吃，不到半月，新军就吃光了一个月的粮食。张辽只好报请县尊相公批准，把下个月的军粮先领了出来。
这一日，高宠兄弟二人带了三二十个土兵，往县府领粮。士卒们押了粮车回营，二人一路商议。
张辽道：“如此寅吃卯粮总不是个办法，是不是削减一下，改成一日两餐？”
“不妥。这支队伍是贤弟日后的根本，如今正是收人心的时候，切不可贪此小利小惠。”高宠皱了皱眉头，道：“不仅不能消减，而且，士卒家中若有老幼，可让他们一发接来，在军营旁立一小寨居住。
城南五里外有条沱沱河，这几****去看过，有不少大鱼。塞外很少有人吃鱼，我们却不必有这些讲究。可以将家属中身体强健的组织组织起来，张网捕鱼。”
“还给他们吃鱼？”张辽嚷道：“这是养兵呢还是养爷呢。”
“不仅要捕鱼，眼下五月天，草原上猎物、野果都有不少。家属中的健妇、孩童也要组织起来，去采摘野果野菜。两队士卒轮流拉出去射猎，一来练兵，一来补充些肉食。这些肉食、蔬果多了，粮食也能省下来不少。”
二人正在商议，忽闻一声大喝：“嗨，高宠，站住！”
众人回头看时，正是郝萌带了一伙人赶过来。见到张辽也在，大大咧咧地拱手唱了个偌。
“郝队帅有事？”高宠问。
“儿郎们听说你武艺非凡，想找你比试比试。”郝萌一使眼色，跳出一个大汉，身高八尺开外，穿着一条牛犊短裤，赤着上身，胸前尽是黑压压的护心毛。
“来呀！”那大汉擂着胸膛怒吼一声，活像只褪了毛的大猩猩。
“你是什么人？”高宠淡淡道。
“这是咱们营中的壮士，历年来演武大比，技击相扑第一。”
“我来跟你比！”张辽侧身上前一步，拦在高宠身前。
“轰……姓高的害怕了！”
“躲在县尉大人身后，要做缩头乌龟吗？”
高宠伸手拦住跃跃欲试的张辽，道：“本将正在押运粮草，这厮却来搅闹，意图劫掠军粮吗？”他朝着身后的士卒一挥手：“来人，把这厮拉下去重打二十军棍！”
众人愕然，面面相窥。这、这也算押运军粮？抢劫军粮，这帽子可扣的大了。
一顿噼里啪啦的军棍下来，那大汉竟然紧咬着牙关一声不吭。就连高宠也心中暗赞一声：“好汉子！”
“你还没告诉我，你叫什么名字。”高宠声音依旧淡淡的。
那大汉咬紧了牙关，一双牛眼恨恨地瞪着高宠。旁边有好事的士卒道：“他叫曹性，家住城东野狼拗，他阿爷是个铁匠，打得好刀剑。”
“曹性？”高宠心中一动，只觉得这名字有些熟悉。挥手吩咐士卒：“带他回营好好养伤，他若有不服，等伤好利索了，再挑个时间来与本将比试。他阿爷既然能打刀剑，你们去问问，愿不愿来咱们营中打造兵刃，一应工钱不会缺少他的。”
来军营打造刀剑，这是个好活计啊！
寻常的乡村铁匠，为乡邻修补些锄头、镰刀，只是勉强糊口罢了。若能揽上了军营的生意，那不知要烧多少柱高香。虽然营里划拨下的工钱时常有些拖欠，又要使钱打点军官，那也是无数人抢破头的活计，更何况这高队帅又明说了不会欠他的工钱。现在谁不知这姓高的在县尉大人跟前说一不二，而县尉大人又在县尊相公跟前说一不二？
许多人面露羡慕之色，这傻小子，挨了一顿军棍，就得了这么好个营生，不亏、不亏！就连曹性也面露迷茫，不知是该感谢还是该愤恨了。
打一巴掌给个枣吃，高宠这招厉害啊！既立威，又施恩。郝萌此刻是骑虎难下，再没点儿表示，那可真成耍猴给人看了。他咬了咬牙，叫道：“高宠！别太嚣张！明日酉时，我与你在校场比试，你可敢来？”
高宠一笑，点了点头道：“郝兄既然有兴致，小弟怎敢不奉陪。也不必等到明日，大家随我回营交接了军粮，就和郝兄耍两棒。”
众人被高宠拿“押解军粮”的大话给镇住，又眼看冒头的椽子挨了一顿军棍，已熄了起哄的心思。不过军汉们心思最直，终究是有些心里不服。却不料接下来还有好戏看，大家一起叫好，簇拥着回营交接军粮不提。
这好一阵闹腾，连县尊相公也惊动了。
县尊相公特意差人叫了郝萌来问话：“那高宠有些武艺，你可有把握胜他？”
郝萌禀道：“相公放心，我听说过此人的事迹。不过，咱们比的是战阵厮杀，不是江湖游侠的手段。如果挎三尺青锋对决于紫禁之巅，小人或不如他。如果是策马横刀战阵冲杀，小人自有手段赢他。”
县令大喜，叫人牵了自己惯骑的那匹好马来送于郝萌，又问：“你弓箭上的本事如何？”
郝萌道：“不是小人自夸，我自幼也得过名师的指点，弓箭上的功夫，虽比不得养由基、李广，百步穿杨也不在话下。”
那县令暗自盘算道：“只是库存的破魔箭都是有数的，不好私自调拨。有了，前些日子妖人中行悦作乱，只说折损了一些，满县上下都可作证。”
于是，县令暗自叮嘱郝萌：“我有心抬举你，灭那厮的威风。暂借你一壶破魔箭，但此事重大，切不可透露只言片语出去。”
……
这边高宠也收拾停当。马邑南门外，校场中央有原先搭起的演武台，此时台上摆着一把交椅，县尊大人当中坐下，两旁是县丞、县尉并大小官吏、一众衙役。台下二百军卒一拉溜排开，场外黑压压不知聚集了几千人，几乎小半个马邑城的闲人都来了。
县尊大人挥了挥手，两旁旌旗磨动，战鼓声响起。
只见郝萌骑了一匹白马，手里擎着杆枪，一马当先撞入场中，先朝着演武台方向施了礼，纵马绕场一周，马蹄翻开哗啦啦一骑绝尘，端的威风。
校场这厢，高宠牵了一匹浑身灰突突的矮脚马，慢吞吞走到校场当中，这才翻身上马，手里也提着杆樱枪，朝着四周唱了个罗圈喏。
郝萌跃马挺枪，直取高宠，高宠也摆兵刃相迎，二人错马交战在一处。斗了二三十个回合不分胜负。只看得四周旌旗也不飘了，战鼓也不擂了，众军士面面相窥，都道：“我们也都自夸有些武艺，却何时见过如此一对儿大虫厮杀！”郝萌取胜不得心中焦躁，恨不得一口吞吃了对手，手中枪法一变，大开大合呼呼带风。
高宠眼见郝萌一枪戳来，忽然心中一动，侧身让过来枪，左手微微在胸前划了个圈子，使了个“如封似闭”，单掌推出正击在枪杆上。只见那杆枪就像装了个马达，滴溜溜转了起来。郝萌把持不住，手一松，大枪凌空打着旋儿飞了出去，直飞出五六丈远这才“呛啷”一声跌落在地。高宠右手的樱枪却像毒蛇一般，毫无声息地刺向郝萌咽喉。
郝萌大骇，口中“啊”地一声惊呼，下意识地空着双手去拦，眼睛却一闭，心道：“吾命休矣。这是什么枪法，竟然如此诡异。”
他正闭目等死，忽然觉得一股大力撞在胸前护心镜上。他也委实厉害，借着这股力量一侧身，伏倒在马鞍上，撒开缰绳败逃而去。
待他稳住马匹，回头一看，高宠正笑吟吟的捻着枪端坐在矮脚马上，枪尖却不知何时已经掰掉了，只剩个红缨骨朵。
四周欢声雷动，郝萌臊的脸颊通红，举目向演武台上的县尊大人望去。只见县尊大人正弓着身子，张着嘴望向自己。他把心一横，伸手摘下弓箭，叫道：“高队帅好枪法。我们再比过弓箭！”
说着，不等高宠答话，伸手在箭壶中抽出三支蓝瓦瓦的铁杆重箭，同时搭在弦上。
寻常羽箭都是竹木做箭杆，金铁为锋镝。而郝萌这三支箭，通体用精钢打造，饰以尾羽，比寻常箭枝重了两三倍不止。又不知被施了什么魔法，整个箭枝泛着幽幽的蓝光。这类重箭，寻常的软弓根本射不动，只有使用两石以上的硬弓，或者特制的蹶张弩发射。
高宠听见弓弦响，先吃了一惊。暗自皱眉道：“这人怎么不知好歹，我刚才若再多使三分力气，即便掰掉了枪头，也能一枪杆戳得你抱鞍吐血。此刻又用如此歹毒的重箭暗算。”他心里有气，有心卖弄本事落他的脸面，眼见箭来，不躲不闪，将手中大枪抖起一朵枪花，连挑落两支重箭，却唯独留下一支，直奔面门射来。
他吐气开声，一声爆喝“呔！”伸手便去抓那支重箭。谁知箭杆刚一入手便觉的不妙，入手的仿佛是一块烙铁似的。高宠大骇之下连忙使了个铁板桥，不承想那枝箭如同长了眼睛一般，在空中稍微一转向，仍然奔着他面门射来。
高宠心底“轰”的一声，心想：“还真是不作死就不会死啊！还真是装逼遭雷劈啊！”万念俱灰之下，那枝箭已经“吧唧”一声糊了他一脸。
……
高宠伸手抹掉脸上黏糊糊的一团橡皮泥似的东西，还连带着那支精钢打造的箭杆。
这魔法箭好不神奇！不仅能够凌空转向，箭枝破空声犀利，射在身上却毫无一份力气。精钢打造的锋镝，不知何时被换成了一团泥巴。
远处郝萌已经滚鞍下马，双手抱拳哈哈大笑：“郝萌不是不知好歹的人！方才多谢贤弟承让。跟贤弟开个玩笑，还望勿怪！”
四周的掌声这才如雷般响起来。演武台方向跌跌撞撞地跑来一人，正是张辽。张辽见高宠无恙，双方握手言和，这才大喜。
三人把着手同上演武台参见县尊相公。县尊相公掩着心中不豫，勉励二人，又各自赏了一身披挂。众军卒打着得胜鼓来与二人道贺，自有人张罗了酒席与二人作庆。
不几日，那曹性棒伤渐愈，张辽也委他做了个什长。自此，众人一心，将马邑城这二百军卒部勒的有如臂使。
