〔德国〕托马斯·曼
《布登勃洛克一家》是德国作家托马斯·曼于1901年发表的第一部长篇小说。
《布登勃洛克一家》的副标题是《一个家庭的没落》，它通过一个资产阶级大家族由盛至衰的历史，揭示了德国资产阶级的颓败和资本主义社会由自由资本向垄断资本的过渡，以及资产阶级内部各集团之间的矛盾所显现的资本主义没落。
小说写了布登勃洛克一家4代人，由他们的鼎盛时代落笔，逐层揭开其一代不如一代的没落趋势与结果。小说一开头写老约翰·布登勃洛克率儿孙搬进宽敞、华丽的大房子，显出一派红火景象。这位靠拿破仑战争中向普鲁士军队供应粮食而发大财的资本家，是吕贝克城的一代天骄。他的“约翰·布登勃洛克公司”有地产、车船、粮栈，资产雄厚、生意兴隆。他一家三代，人丁兴旺，宾客如云，气势不凡。
老约翰死后，他儿子小约翰继承父业，为人严谨、办事精干。虽不能进取以成更大事业，但守住已得家业，也还维持得可以。但此时德国已由自由资本主义开始步入垄断资本时代，吕贝克城出现另一位大资本家哈根施特罗姆。这位暴发户比狐狸还狡猾，他在竞争中略高一筹，常常挖走布登勃洛克公司的生意而自肥。在这位不顾死活排挤他人的强敌面前，小约翰显得一筹莫展。别人在蒸蒸日上，而布登勃洛克家的事业却停滞不前。也由于他女婿破产，他受不来梅案件牵连，再加时局动荡、战乱困扰，于是他家江河日下。小约翰只好乞求上帝保佑，陷于宗教迷信之中。
小说重点写布登勃洛克家族的第三代。小约翰有两儿一女。小儿子克利斯蒂安好逸恶劳，放荡不羁，他精神空虚，思想颓废，既不能读书上进，又对事业毫无兴趣。只是饱食终日，向女演员献花，把金钱挥霍在妓女身上。这位纸醉金迷、花天酒地的败家子，到头来成为阴谋的牺牲品，在精神病院中度过余年。女儿安冬妮爱慕虚荣，总回顾祖父时代的显赫。她又傲慢之极，对哈根施特罗姆家不屑一顾，她哥哥托马斯当了市议员，她更是趾高气扬。她幻想同富贵人家结亲，但却命运多舛，在家庭包办下，嫁给了市侩商人格仑利希。丈夫买空卖空，彻底破产，安冬妮离开他回到娘家长期寄住。嫁了第二个丈夫是个卑劣家伙，又回到娘家，本寄希望于女儿，但女婿又因商业欺骗下狱。连连打击使安冬妮在空虚绝望中了此残生。
第三代托马斯是布登勃洛克家中兴的台柱。他自幼聪明伶俐，是个商人材料。父亲死后，他挑起大梁。强力振兴家业，积极参加议政活动。他爱上花店姑娘安娜，但为门第而断绝感情，同富家女盖达尔结婚以增加资本。这位强人也难脱厄运，他受到竞争者排挤，政治失败，事业不振，家庭分崩离析，陷于绝境。他的儿子汉诺，自小无能，体弱怯懦，沉于幻想。全家寄希望于他，他却怕上学，怕约束，厌恶商业，只陶醉于音乐之中，不久也夭折。
小说以一个家庭的兴衰为线索，展示了广阔的社会生活图画。又以哈根施特罗姆的上升对比着揭示垄断资本的得势。作者学习托尔斯泰手法，刻画了诸多人物的内心世界，使人物形象栩栩如生。
《布登勃洛克一家》的衰落，内中含有作者自己家族的影子，行文之中不免对资产阶级家庭的没落流露出惋惜之情。作者既然看不到工人阶级力量，在小说中表现出悲观主义情绪，也是自然的。但从展示真实社会生活图画讲，它确是德国的一部杰出批判现实主义力作。
