早在关东群雄讨伐董卓之时,曹操与袁绍之间曾有过一次对话。袁绍问曹操:“如果讨伐董卓失败,我们应该去什么地方发展呢?”曹操反问:“我想听听您的意见。”袁绍说:“我准备南面占据黄河,北面占据燕、代,降服戎、狄等少数民族,由此向南部争夺天下,应该可以成功吧?”曹操听罢,说道:“依靠山川之险,占据一方获得发展还是远远不够的。我要任用天下的有才之士,采用各种方法招纳利用他们,就会获得成功。”从袁、曹的对话中可以看出,曹操的理想比袁绍要远大得多。
就在袁绍失掉控制皇帝的良机之时,建安元年(公元196),曹操开始聚集谋士商讨迎接献帝事宜。一些人认为献帝由杨奉等人护送回洛阳,他们自认为是大大的功臣,我们不容易战胜他们。这时,谋士荀彧挺身而出,提出了自己的意见。他认为:“昔日晋文公纳周襄王而诸侯都服从他,汉高祖也曾为义帝穿孝而天下归心。自从皇帝被董卓挟持西迁,您首倡义兵,只是因为山东局势混乱,无暇远赴长安迎接天子。如今天子已经回到洛阳,洛阳残破不堪,忠义之士有保存根本的想法,百姓也怀旧悲哀。如果能够乘此良机,迎接天子,以从人望,是顺乎天理民心的行为;忠于王室以服天下,是非常正确的策略;坚守大业招徕贤才,是非常大的德行。天才诸侯即使要背叛您,他们还能有什么作为?韩暹、杨奉等人,何足道哉!如果现在不抓住这个有利时机,让别人得到了这个机会,以后再想这样做,就后悔莫及了。”曹操听罢,非常赞同荀彧的意见,迎接献帝的计划由此确定了下来。
曹操立即派遣曹洪率兵到洛阳迎接献帝,但遭到了董承的反抗。当时,杨奉与董承、韩暹都自恃功高,杨与董、韩之间产生了矛盾。曹操暗中让董昭以曹操的名义给杨奉写信,说自己可以作为朝廷的外援,让杨奉放心。杨奉果然中计,上表献帝任曹操为镇东将军,放松了对曹操的警惕。这时,董承与韩暹也发生了矛盾。董承也想借曹操的势力为我所用,便把曹操招进洛阳,韩暹闻讯逃出洛阳。曹操到洛阳后,朝见献帝,献帝随即任命曹操为司隶校尉,录尚书事,参与朝政。
在如何进一步控制献帝的问题上,曹操向董昭求教。董昭认为就目前的形势看,曹操如果留在洛阳,多有不利。最佳方案就是把献帝迎接到许县。但天子长期在外流亡,最近刚刚回到洛阳,只愿安定,不愿再大动迁都,这样做不符合民心,希望曹操尽快做出决定。目前杨奉的势力强大,拥有重兵,最好的办法是先使杨奉安心。曹操听从了董昭的建议,立即派使者去见杨奉,得到了他的信任。在安定了杨奉之后,曹操便正式把献帝迂到许县,并改许县为许都。事后,杨奉发现自己上当,出兵阻止曹操,但为时已晚。杨奉被曹操打败,无奈之下投奔袁术去了。
从此,献帝对曹操十分信任,任命曹操为大将军,曹操开始了他的“挟天子以令诸侯”的计划,总揽朝政。
官渡之战
东汉建安五年(公元200),袁绍与曹操两大军事集团对峙在官渡(位于今河南中牟),交锋对垒,这就是我国历史上著名的以弱胜强、以少胜多的战役——官渡之战。
官渡之战发生在曹操与袁绍集团势力发展的上升期。当时,袁绍占据了冀、青、幽、并四州,在河北地区势力最为强大。曹操在击败张绣、吕布、袁术后,占据了黄河以南的兖、豫、徐等州,力量逐渐雄厚。他还“挟天子以令诸侯”,把汉献帝迎接到许昌,通过控制皇帝,号令天下诸侯。但从双方力量对比来看,当时袁绍拥有十余万精兵,而曹操却只有数万兵马,总体来说,袁绍的实力要强于曹操。
建安四年(公元199)六月,袁绍发动十万精兵,战马万匹,准备南下进攻许都,由此拉开了官渡之战的序幕。
东汉·马踏飞燕袁绍即将率兵攻打许都与曹操决战的消息很快传到了许都,曹操帐下的许多人都认为不易战胜袁绍,曹操却说:“我知道袁绍的为人,这个人志气虽大但缺乏头脑,外表严厉但内心胆小,对人猜忌刻薄而缺乏威信,虽然拥有众多的军马但指挥无方,将士骄傲而政令不一,占有的土地虽然广阔,粮食虽然充足,却正好是为我准备的啊。”曹操的一席话,坚定了众将取胜的决心,于是曹操决定起兵两万迎战袁绍大军。
八月,曹操首先进军到黄河北岸的黎阳(今河南浚县东北),派臧霸率领精兵进入青州一带,防止袁军从东面袭击许都。同时,派于禁率步骑两千屯守黄河南岸的重要渡口延津(今河南延津北),派东郡太守刘延驻守白马(今河南滑县东),防止袁军渡河南下。九月,曹操回到许都,在官渡设重兵防守,严阵以待。为了在作战中消除后顾之忧,曹操派卫觊安抚关中,又率兵攻打刘备。建安五年(公元200)正月,曹操占领了下邳(今江苏睢宁西北),刘备逃走,投奔袁绍。刘备的夫人和部将关羽被俘。曹操击败刘备后,立刻还军官渡。
就在曹操击败刘备的同时,袁绍向各地发出了讨伐曹操的战争檄文。二月,袁绍亲率大军进军黎阳,派颜良进攻白马,驻守在白马的东郡太守刘延被困,形势危急。曹操得知后,准备率兵北救刘延。谋士荀攸提出了分兵之计,曹操依计而行。曹操首先率兵向延津进发,假装做出要渡过黄河袭击袁绍后方的态势,袁绍果然中计,立即派文丑向西增援,分散了一部分兵力。曹操乘机率领精兵飞速赶赴白马,致使颜良措手不及,被降服曹操的关羽斩杀,解除了白马之围。随后,袁绍不听沮授的劝阻,渡过黄河追击曹操。袁绍率军到达延津以南,以文丑为先锋,向曹操发动攻势。面对袁绍的攻势,曹操并不慌张,命令骑兵解鞍放马,又将辎重丢弃在道路上。众将不解,只有荀攸领会了曹操的用意。不久,文丑与刘备率领五六千骑兵赶到。众将惊慌失措,都催促曹操赶忙上马抵挡。曹操不慌不忙,看着敌军的到来。当袁绍的骑兵看到曹军丢弃的马匹、辎重后,争先抢夺,顿时乱作一团。曹操抓住这个有利时机,立即命令军士们向袁军冲杀,袁军大败,文丑被杀。曹军又追出三十里,斩首数千,收回了全部辎重。袁绍下令退军至官渡北面的阳武(今河南原阳东南),曹操将军队撤回官渡固守。白马、延津二役,曹操连折颜良、文丑两员大将,袁军遭到重创。
八月,袁绍继续向官渡进军,依沙堆立营,东西数十里。曹操也分扎营垒与袁军对峙。九月,曹军出击与袁绍交战,但并没有取胜,退回大营坚守。袁绍见曹军不出战,便命令士兵在曹营外修筑高台,堆起土山,向曹营内连续射箭,曹兵只得用盾牌遮挡身体。曹操为了应付袁绍的这种行为,命工匠连夜赶造出了一种霹雳车,向袁军发射飞石,将袁军的高台击毁。袁绍见状,又命令士兵挖掘地道袭击曹营,曹军也积极想办法,在营内挖地壕以应对袁军。袁曹双方相持月余,曹军兵少,而且粮草将尽,士卒疲惫,曹操忧心忡忡,准备撤回许都。他写信给许都的荀彧征求意见,荀彧劝说曹操要抓住有利时机,不要轻言放弃。荀彧的回信,增强了曹操继续战斗下去的信心和决心,他一方面寻机与袁绍决战,另一方面积极寻找方法,解决粮草问题。
正在曹军乏粮之时,曹操听说袁绍的几千车粮草即将运达官渡,他立刻派遣徐晃和史涣前往拦截押运粮草的韩猛。韩猛被打败,袁军四散而逃,袁军的这几千车军粮被徐晃等人全部烧毁。袁绍听到这个消息后,痛惜不已。十月,袁绍再次派车押运粮草,这次他派遣了淳于琼等人率领一万多士兵,将粮草屯积在袁军大营以北四十里处的乌巢。沮授建议袁绍加强防范,袁绍不听。许攸建议袁绍派遣一支轻骑兵趁夜晚突袭许都,袁绍也没有听进去。此时,正好传来了许攸在邺城的家人犯法而被审配扣押的消息,许攸一怒之下,暗地里逃出袁营,投奔了曹操。许攸向曹操献出了夜袭乌巢的妙计,曹操立即采纳,让曹洪、荀攸留守官渡大营,自己亲自率领步骑五千人,连夜向乌巢进发。曹军到达乌巢后,曹操立即命令士兵放火焚烧粮屯,霎时火焰冲天,袁军大乱。这把火烧毁了袁绍赖以生存的粮草,也毁灭了袁绍称霸天下的雄心壮志。大火一直烧到天亮,淳于琼仓促应战,大败而退。袁绍得知后,只派出一小股部队解救乌巢,而派张郃、高览率主力攻打曹军官渡大营。面对袁军前来乌巢的增援部队,曹操指挥军队,殊死拼杀,大破乌巢守军,淳于琼被斩杀。此时,张郃、高览二人,听说淳于琼兵败被杀,又听说袁绍对他们二人开始起了疑心,便在阵前投降了曹操。曹操乘势向袁军发起了全面进攻,袁绍全军大溃,袁绍和他的儿子袁谭只带了八百多骑兵,仓皇逃往河北去了。
袁绍逃回邺城后,又与曹操进行了几次交锋,均以失败告终。由此,袁绍一统天下的梦想破灭了,他在悔恨和愤怒中,喷血而死。袁绍集团与曹操集团之间进行的官渡之战,经过一年多的对峙,以曹操的全面胜利而告结束。曹操以两万兵力,大败袁军十万军队,是我国历史上以弱胜强、以少胜多的典型战例。
此后,曹操继续出击,彻底消灭了袁氏军事集团,建安十二年(公元207),曹操又北征乌桓,统一了北方。
青梅煮酒
东汉末年的群雄割据缔造出众多英雄豪杰,刘备便是其中之一。刘备在群雄中崛起,经过艰苦经营,建立了三国中的蜀汉政权。刘备,字玄德,是当时的涿郡涿县(今河北省涿县)人。据说他是西汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔,所以在他发迹后,时人都称他为皇叔。虽然他是汉室宗亲,却没有享受到皇室的待遇。刘备出生时,家道已经中落,在他很小的时候,父亲就去世了,迫于生计,他与母亲靠卖鞋织草席为生。刘备十五岁的时候,开始外出求学,与刘德然、公孙瓒一同拜在当时的名士卢植门下,与许多同龄人结交成了好朋友。东汉末年黄巾起义爆发后,刘备得到了中山富商张世平、苏双的资助,组织了一支义兵,跟随邹靖镇压黄巾起义立下了战功,被朝廷任命为安喜(今河北安国西北)县尉。这是刘备首次踏入仕途。刘备当官勤勤恳恳,但当时的督邮却横行霸道,处处为难刘备,刘备一怒之下,鞭打督邮,弃官不做了。
刘备弃官后,又加入了朝廷的军队。由于在下邳镇压起义军有功,他被任命为下密县丞,但不久又辞官不做。此后,他又任高唐县尉、县令,还与关东群雄一道讨伐董卓。由于战败,刘备又投奔了中郎将公孙瓒。公孙瓒上表刘备任别部司马,让他与青州刺史田楷一起守青州,防御袁绍,刘备因功被封为平原县令、平原相。当曹操包围徐州,攻打徐州牧陶谦时,陶谦曾求救于田楷,田楷与刘备一起前往相救。此时的刘备已经拥有了一支小数量的军队,陶谦又送给刘备四千丹杨兵,刘备趁机脱离田楷,依附了陶谦。曹操撤兵后,陶谦表荐刘备为豫州刺史、在小沛(今江苏沛县)屯驻。陶谦死后,麇竺、陈登等人准备迎接刘备任徐州牧,他才百般推托,在陈登、孔融等人的劝说下,他才接受了徐州大印,领徐州牧。后被朝廷拜为镇东将军、宜城亭侯。
吕布被曹操打败后,前来投奔刘备,刘备让吕布屯于小沛。袁术对刘备自领徐州牧的做法十分不满,于建安元年(公元196)攻打刘备,争夺徐州。面对袁术的攻势,刘备命张飞守下邳,自己率军迎敌。此时,吕布乘机偷袭下邳,张飞败退,刘备妻儿被俘。刘备闻讯,急忙回军救援,战败改驻海西(今灌云、灌南县一带)。后刘备向吕布投降,吕布纳降了刘备,让刘备屯驻小沛,进攻袁术。袁术派纪灵进攻刘备,刘备向吕布求援。吕布辕门射戟,使双方罢兵。不久,刘备又召集了万余兵马,实力渐渐恢复。吕布认为刘备对自己造成了威胁,便出兵攻打小沛,刘备败走,投奔了曹操。曹操任命刘备为徐州牧,还给了刘备一支军队,屯驻小沛,抵抗吕布。
建安三年(公元198),吕布联合袁术,派高顺、张辽进攻刘备,刘备战败,跟随曹操返回许都。曹操对刘备非常赏识,认为他是一个英雄,表荐刘备为左将军,出则同车,坐则同席。建安四年(公元199),刘备跟随曹操东征,消灭了吕布。
刘备虽然依附曹操,但其心不小,对于这种寄人篱下的生活,早已厌烦。又见曹操“挟天子以令诸侯”,把持朝政,刘备对此颇为不满,更增加了他与曹操的离心力。汉献帝刘协也不满于曹操专权,暗中与其岳父董承密谋诛杀曹操,刘备也加入到这次行动中。为了防人耳目,刘备天天在家种菜。刘备的部将关羽、张飞对他的这一举动十分不理解,刘备对他们说:“我之所以天天种菜,是为了防备曹操的耳目。我认为曹操迟早有一天会怀疑我,这里不是久留之地。”果然,曹操经常派人来窥探刘备的动静,见刘备天天种莱,无心政事,也就暂时放松了对刘备的警惕。
一天,曹操见到青梅熟透,酒意大发,便派人请刘备过府饮酒,刘备不知何意,只得赴约前往。酒席宴上,曹操对刘备说:“我看当今天下的英雄,只有你和我啊!袁绍之流,不足道啊!”刘备听罢,以为曹操知道了他参与密谋之事,吓得手中的筷子掉在了地上,正好此时天空中打了一记响雷,刘备趁机对曹操说:“圣人说‘迅雷风烈必变’,果然如此啊。一个震雷的威力,惊得我如此啊!”曹操见状不禁冷笑数声,刘备暗自庆幸,躲过了这一劫。这就是著名的“青梅煮酒论英雄”的故事。
不久,刘备摆脱曹操的机会到了。袁术欲北投袁绍,曹操决定派兵拦截袁术。刘备向曹操请求承担攻击袁术的任务,趁机逃走,摆脱了曹操的控制。当时,袁术已病死,曹操立即命令刘备返回许都,但刘备已然不听曹操驱使,一方面乘机攻占下邳,杀死徐州刺史车胄,留关羽守下邳,自己率军驻守小沛;另一方面派遣孙乾与袁绍等割据势力联合,起兵反曹。曹操派兵攻打刘备,但都没有取胜。
建安五年(公元200)正月,董承等人密谋诛杀曹操,事败被杀,曹操东征徐州,刘备大败,关羽及刘备的妻子被曹操俘虏。此后,刘备投奔袁谭、袁绍。官渡之战中,袁绍派刘备率军与刘辟会合,骚扰曹操。曹操派曹仁攻打汝南,刘备战败。刘备欲脱离袁绍,劝说袁绍应与刘表联合。
官渡之战后,刘备投靠荆州牧刘表。刘表亲自到郊外迎接,待以上宾之礼,让刘备屯于新野(今河南新野县)。刘表对刘备虽然表面上待之以礼,实际上对他心存顾忌。刘备来荆州数年,刘表没有给他任何机会。刘备自发迹以来,先后依附公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表,没有固定的地盘,没有一定数量的军队,连年颠沛流离,过着寄人篱下的生活。