沿江靠山,有块风水宝地。这里是李家的祖坟。李家虽然清贫,但子孙却很有才华,一个个中举,光宗耀祖。据说这是得益于祖坟的风水好。
邻村有个张员外,虽富有家财,但子孙却是不学无术的纨绔子弟,眼看家业没有人可以继承,张员外不免心急如焚。
他不怨自己教子无方,反而怪祖宗不加庇佑,于是他就想夺取李家的风水宝地,说这块地原是张家的祖坟,后被李家夺去的。两家便为这块祖坟打起了官司。
张员外为了打赢这场官司,就备下重金去买通县衙的绍兴师爷。
明清时期,许多府县衙门的师爷都是绍兴人,他们为主事官出谋划策,鱼肉百姓,为财主富豪消灾避祸,称霸地方,所以“绍兴师爷”几乎成了恶讼师的代名词。但其中也不乏正直之人。
张员外买通的周师爷就是这样的一个人,他看不惯张员外仗势欺人的行为,但还是佯装着答应帮忙。
“要打赢这场官司,必须要有确实的证据。”周师爷对张员外说。
“我为此正想请教师爷,不知师爷有何高见?”张员外说。
周师爷沉思片刻,出谋划策道:“可以秘密派人去那坟地埋下一块祖坟的墓碑,以作凭证。”
张员外听了大喜,称赞道:“此计大妙,不知墓碑立何年代为好?”
“年代太远了不好,太近了也不好,依我看,选一个不远不近的年代吧!”周师爷思索了一会说道。
张员外想了想说:“甲子这个年代不远不近,也比较吉利,不知师爷以为如何?”
周师爷听到甲子这个年代,觉得正中下怀,便说:“在下不敢为尊祖立碑,就依员外的意思办吧!”
张员外依计做了一块石碑,乘着黑夜叫人抬到山上埋下。
隔了几天,县衙发下传票,会齐两家人实地勘察,差役在破土之后,挖出了一块石碑,上写“张公某某之墓”,下面的落款是“大明万历甲子年立”。
“铁证如山,这块风水宝地原是我家的。”张员外顿时趾高气扬,振振有词。
李家主人觉得此事蹊跷,但一时也无话以对,县官见事非已有分晓,便将一干人等带回县衙审理。
县官刚进县衙,书童送来周师爷的一个禀帖,打开一看,只见上面写着“万历皇帝无甲子”七个字。县官急去翻看历书,只见上面载着:万历皇帝癸酉年登基,在位48 年,这期间果然没有甲子年。他马上明白了,那块墓碑原来是假的。
县官大怒,开堂审讯时责问张员外:“你身为乡绅,为何作假,欺骗本县?”
张员外被问得倒吸一口冷气,还待强辩,县官在堂上将历书摔在他面前,怒道:“万历皇帝无甲子,你当我三岁孩童吗?”
这场官司,张员外打输了,但他始终没有弄清楚是吃了周师爷的暗亏。
知己知彼方能百战百胜,就像周师爷,表面答应帮张员外,实则下了一个套,让谎言不攻自破。