子曰：孰谓微生高直？或乞醯焉，乞诸其邻而与之。
——《论语·公冶长》
孔子说：“谁说微生高耿直呢？有人向他要点醋，（他不说自己没有，）却到邻居家转讨来给那人。”
有一年的春节晚会上有个小品，说的是一个人爱吹牛，老跟人家说自己多有路子，结果人家就托他买火车票。他特好面子，没办法，半夜起来去车站排队，赔了时间又赔钱。这种人不单现在有，其实早在孔子那个年代，就已经存在了。孔子还就这件事专门发表过自己的看法。
孔子那个年代，有个叫微生高的人，是鲁国人，在当时号称是直爽大方。但在孔子看来，真正的直爽，应该是有就说有，没有就说没有。像微生高自己没有醋，对别人直说就是了，干吗要弯弯绕呢？这样弯弯绕，不就是为了显示自己阔绰大方吗？
孔子一生与君王们打交道，从来是不卑不亢，决不迎合上流社会的浮华习气，去维持那虚伪的“面子”。
孔子周游列国十四年，于68岁时返回鲁国。回国后，鲁哀公接见孔子，侍者进上黍与桃子，哀公请孔子吃。孔子便先吃黍，再吃桃子。“左右皆掩口而笑。”哀公便解释，这黍是用来擦拭桃子上的茸毛的。孔子这下子可说是丢面子了。他说，自己并非不知道宫廷有这番讲究，可在他看来，黍是五谷之长，而桃是六果之下，祭祀先王，桃是不能入庙的，显然黍贵桃贱，现在用“贵”擦“贱”，是“妨义也”，因此自己才先食黍，后吃桃。可见，孔子是不会为“面子”妨害自己认为的“义”的。
读过莫泊桑写的短篇小说《项链》的人对虚荣深有感悟。因为虚荣心，女主人公花了十年的时间还债，使得小家碧玉变成了村妇。鲁迅先生专有一篇文章《说“面子”》。他说：“面子”这东西，不想还好，一想可觉得糊涂。它像是有好几种的，每一种身份，就有一种“面子”，也就是所谓的“脸”。这“脸”有一条界线，如果落到这线的下面去了，即失了面子，也叫做“丢脸”。但倘使做了超出这线以上的事，就“有面子”，或曰“露脸”。而“丢脸”之道，则因人而不同，例如车夫坐在路边赤膊捉虱子，并不算什么，富家姑爷坐在路边赤膊捉虱子，才成为“丢脸”。
鲁迅说，中国人要“面子”，是好的，可惜的是这“面子”是“圆机活法”，善于变化，于是就和“不要脸”混起来了。
我们做人行事，要堂堂正正，光明坦荡，有实力，有本事，人家高看你，自然有面子。没实力，没本事，再怎么装面子，也是唬不住人的。
下面看隋炀帝虚荣浮夸，最后亡国的故事。
隋炀帝是一个喜欢夸耀讲排场的人。607年（隋大业三年），隋炀帝率甲士五十万人，北巡塞外。609年，又西巡张掖。隋炀帝的西巡队伍到达燕支山的时候，他命令“伯雅、吐屯设等及西域二十七国竭于道左”，还要欢迎的人群身佩金玉，焚香奏乐，载歌载舞。隋炀帝又命令武威、张掖的男男女女，穿上华丽的服装，头戴金玉饰物，坐上最好的马车，列队迎接。真是兴师动众，劳民伤财。
公元610年，西域各族使团和商旅，仰慕中原的富庶，纷纷来到东都洛阳。隋炀帝为了夸耀自己，于2月13日（大业六年正月十五日），下令举行盛大的欢迎会。在皇城端门外大街，圈围戏场五千步，搭起了百座戏楼，招来一万八千名乐师，日夜演戏，歌声乐声，声闻几十里。夜幕降临后，张灯结彩，继续演唱。这次耗资巨万的百场戏，整整演了半个月方才收场。
在这期间，各族商旅要到丰都市（即东市）进行贸易。隋炀帝下令整顿市容，各店肆都要粉刷墙垣，彩绘门窗，陈列新货，店员要穿锦衣丽服，连卖蔬菜的小商贩也要用精美的龙须席铺地。西域各族商人路经酒食店，店主要热情招待，吃喝免费，醉饱出门，以显示隋朝的富庶。但客人们看出这是假象，有的人指着街市间树木上缠的彩绢质问说：“中国亦有贫者，衣不盖形，何不以此物与之，缠树何为？”虚荣的人被智者所轻视，愚者所倾服，阿谀者所崇拜，而为自己的虚荣所奴役。
——（英国）培根
为了使异族畏服，隋炀帝不断向他们耀武扬威，并对其酋长慷慨赏赐。公元607年隋炀帝到榆林巡幸，令宇文恺做遮天大帐，帐下能坐几千人，还摆满了各种珍贵的器皿，设盛大宴会招待突厥、契丹、奚等部落的酋长，看到游牧民族头目们又惊又喜的表情，隋炀帝心满意足，并送给突厥启民可汗锦缎2000万段。在榆林寨外，隋炀帝命令宇文恺制作观风行殿和行军城，一夜之间平地竖起了一座宫殿与一座大城，游牧人以为是神功，望而生畏，十里之外即跪伏叩头。隋炀帝利用未开化民族经济技术不发达的弱点，借以满足自己的虚荣心，可谓不惜工本。
隋炀帝的虚荣浮夸非但不能赢得各族的信任，反而招致了战争。615年秋，当他再次出巡塞外时，突然遭到几十万突厥骑兵的袭击，雁门（今山西代县）一带的四十一座城市，竟然丢了三十九座。隋炀帝逃之不及，被围困在雁门城里。突厥急攻雁门，弓箭射到隋炀帝脚下，这位不可一世的暴君被吓得六神无主，抱着小儿子号啕大哭。幸亏将士们奋力固守，才转危为安。
隋炀帝的愚蠢在于，他以为那些豪华的铺排仪式，既能显示出自己统治的国家殷实富强，又能让“宾客们”感到莫大的满足，但在实际上却收到了完全相反的效果。因为他所表现出的一切，既华而不实，又盛气凌云，难免会让人从内心里感到不快和厌恶。“前车之覆，后车之鉴。”历史上有许多这样的事例值得后人警醒。
不奋苦而求速效，只落得少日浮夸，老来窘隘而已。
——（清）郑板桥虚荣心是一个人借用外在的、表面的或他人的荣光来弥补自己内在的、实质的不足，以赢得别人和社会的注意与尊重。它是一种很复杂的心理现象。像微生高、隋炀帝这种表现，就是俗话说的“打肿脸充胖子”，也就是所谓的“好面子”。为了“面子”，人就会自欺欺人，就会装腔作势，就会不懂装懂，就会没钱也摆阔，就会做出许多自己事后也懊悔的事，正是“哑巴吃黄连，有苦说不出”。
现代社会中也不乏爱慕虚荣者。大家生活在激烈竞争和贪图占有中，所以在外表上是富有的，心灵深处却是苍白的；物质生活看似是安稳的，而精神生活却显得非常不安。在我们生活中，有些人因为虚荣心太强，看不得别人有什么东西而自己没有，所以就想尽一切办法把这些东西弄到手，这种行为非常不好。有些人看不了别人的工资比自己高，看不了别人的职位比自己高，就用各种各样的办法去整别人，绝不容忍别人比自己强。这是一种自私行为，为了整治比自己出众的人，最终还是害人害己。
由于虚荣而引发的竞争惨剧，是最不幸最恶劣的事。人们因虚荣的竞争而送掉性命的惨例是举不胜举的，而虚荣的人能够永远维持他的虚荣的例子却是屈指可数！凡虚荣的人，总有一天，会和他的邻人、同事、妻子、儿女，甚至不知虚荣为何事的自然界发起冲突，最后一败涂地。虚荣虽然可以自欺欺人，但它欺骗不了自然，虚荣是反对自然的一种侮辱，但自然是不容任何侮辱的。
总而言之，一个人必须管住自己的虚荣心，只有把它用到对人类社会有利的路上去，它才不但无害而且有益。
屈原说：“善不由外来兮，名不可虚作。”虚假的荣誉就好比是转瞬即破的肥皂泡。
