如眉十分不快，想如烟日渐跋扈，大有不受约束之势，若不及早拘管，恐怕要出毛病。但目下也无暇及此，便又回转自己屋中。进到房里，不觉大吃一惊，见朱上四并无踪迹。起初以为他是出去如厕，但又想到向来因为过于爱他，等闲不放出房门，便溺也都在屋内办公。如今他出去定有缘故。忙叫过伙计来问，伙计回说朱上四出门去了，曾留话说是出买吃食东西。如眉暗想房里已把食物预备得十分齐全，他还有何可买？或者他又想起什么特别好吃的来了？便叫伙计出去，自己在房中呆等。哪知直等了一点多钟，朱上四还不见回来。如眉心中便觉十分忐忑，料到有了毛病。必是他独在房里一时气闷，就负气走了也未可知。便急急出去，拿起电话机，向朱上四常去盘桓的赌局烟馆，都挨个地询问了一遍，却全回说不在。如眉闷闷地放下电话机。才回到房里，忽听伙计又喊接电话，忙又赶去接听，以为必是朱上四来的。哪知里面竟是个女人声音问道：“你是大姐么？”如眉暗自诧异，反问道：“你是谁？”里面答道：“我是文姜。”如眉才想起是自己同道的手帕姐妹文姜老八，便道：“八妹久没见了有什么事？”里面又道：“我告诉你一件事，你可别生气。”说完又停了一停。如眉摸不着头脑，急问道：“什么事？快说！”里面又道：“你可真不生气呀！我瞧见了不能不告诉你。你们那个小猪。”如眉便知说的是朱上四，忙道：“他怎么了？”里面又道：“别忙，容我慢慢说呵。方才我到大安旅社十九号出条子，临出来的时候，不想正遇见你那个小猪，同着万花楼的红冰阁，一同去开房间。他们住的是二十五号。我瞧见了，真替姐姐你生气。所以告诉你一声。”说到这里，话线立刻断了。如眉已气得通身麻木，想动转时竟有些寸步难移，好容易挪到房中。忽地忆起从前些日就有人说，朱上四认识了红冰阁。自己还半信半疑，不想果然真有此事。他若只偷偷摸摸的，也还情有可原。今天居然竟在我的夜班权利范围以内，抛闪了我和红冰阁去开房间。这分明是张胆明目的给自己以难堪。再说今天下午才给了他几十元，他立刻就用去和旁人作乐。这种情形，岂不要把人酸死气死。便再也不能容忍，匆匆地披了件斗篷，也顾不得收拾头面，便气昂昂走出门去上了洋车，一直拉到大安旅馆。上了楼，察看旅客牌二十五号，写的朱先生。料得是上四无误，就一直走到二十五号门首，用手轻轻敲了几下，里面有人问“是谁？”分明是朱上四的声音，如眉推推门并未锁闭，忙答应了一声“我”，身子已塞门而进，用眼一看屋里的景象，只觉脑中轰然一声，气得浑身冰冷。其实这房里的景象，也不过是旅馆房间中的普通景象，并没有什么出奇，而且也不是秽亵不堪。不过入在如眉眼里，就变成荆棘刺目了。那红冰阁是如眉的熟人，此际华妆尽卸，只穿一身靠身衣裤，显得非常妖冶苗条，星眼微飏的正躺在床上，守着鸦片烟灯，樱口里含着一枝烟枪，在那里徐吐轻纳。朱上四却躺在她的对面，一手替她举着烟斗对准火苗，一手擎着烟签。正款款轻轻地说话，二人的神情全是十分酣畅。绝没有什么猥亵状态，倒好像多年老友，联床对话。论理说如眉看见这样光景，总该比瞧着进一步的难看样子气得好些。但是如眉的心理，却是宁愿发见那不堪入目的野鸳鸯，绝对怕见这种文质彬彬的情形。因为在妓女界中，大约没一个肯重视贞操，所以都把床第之欢，都看作情感中之最下乘。譬如一个客人认识了个姑娘，三言五语，便成夫妻。外面似乎恩爱得很，实则在情感上并不落一丝痕迹。惟有两个人能不以色欲为先，起首由交朋友的途径进行，这才能谈到情感。可以日相亲密，渐渐牢固不解。所以一切的妓女，凡遇有钱的人，都可施以夫妻之爱。却若遇不见个可心合意的男子，她绝不肯对平常客人结以朋友之情。所以如眉见红冰阁和朱上四的情形，一目了然。已知他俩感情已到了相对程度，怎能不把浑身的血都变成了高醋。进门只瞧了一眼，走了两步，就扑到一个矮椅上坐了。那红冰阁见人闯进，已吃了一惊，继而瞧见是柳如眉，不由更红了脸。哪里还躺得稳，不由自主地坐起来。朱上四却只看了如眉一眼，仍旧坦坦然然地躺着不动。更把红冰阁吸剩下的半口烟拿过，慢慢地吸了个干净。又从盘里取个香蕉，剥开皮儿吃了，才慢慢坐起来，向痰盂中吐了一口唾沫，重复躺下。
这时如眉好似将爆炸的火山，一触即发。红冰阁也知自已侵占了如眉的既得权利，今朝相见，定要大闹，自然非常惧怯。不过见朱上四态度从容得很，心也稳定许多，才要壮着胆子向如眉招呼，却已听见朱上四有气无力地说话道：“你来了。”如眉冷笑道：“我来了，怎样，你嫌讨厌么？”沉了一会，如眉再忍不住，就向朱上四冷笑道：“你倒会乐啊，霎眼不见，就跑到野窝子拿对儿来了。”朱上四依然不语，倒向红冰阁笑了一笑。这下子可真把如眉的真气呕上来，霍地上前走进两步，向朱上四戟指着骂道：“我把你这没良心的，我的钱是容易来的么？你真忍心。拿着我皮肉换来的钱，又买别人的皮肉。今天就是今天。咱们得说个钉糟木烂才罢。”朱上四听到这里，又望着红冰阁一笑，那样子似乎简直把如眉的话当作无足轻重。如眉虽是气得要死，无奈素常被朱上四挟制得十分屈服，此刻纵然怨愤填胸，却又没勇气把上四怎样。可怜在这种情形之下，若不大闹一番，实在无法下台。只得转过锋头，抛开朱上四，单独向红冰阁施以攻击。便赶上前一把扯住，才要撞头拚命，不想那边朱上四已举起烟枪，横隔在二人中间。红冰阁忙趁势挣扎躲开。如眉更气极败坏，想不到自己素来恩养的人，此际竟袒护着外人，立刻眼泪横流，把心都伤透了。自想看情形朱上四业已心肠改变，闹也没用。自己来时他若是惊惶失错，竭力敷衍，还算情有可原。如今他竟是如此的冷淡，而且安安稳稳的像没事人儿一样，可见是眼里已没有我。我若再争竞，枉自给红冰阁看笑话。不如忍了这口气，拂袖一走。把朱上四让给红冰阁，看他俩能好到何年何月。想到这里，望着朱上四把脚一顿，叹息一声转身就要走去。那朱上四在如眉来时，行所无事。及至见她要走，倒觉慌了手脚，忙从床上立起，横身把如眉拦住，笑着道：“怎的，怎的？你气到这样！”如眉见上四相拦，更自得了上风似的，一语不发，只拚命向外奔挤。后来见实在走不出去，只得倒退了两步，坐到床上，抽咽着哭道：“你不放我怎的？你另有了新相好，别拿我开心了，放我走吧。”朱上四哈哈大笑了一阵，才问道：“你说我又有了相好的，这新相好是谁？”如眉咬牙道：“你是诚心呕我呀，还明知故问？”说着把眼詹向红冰阁一扫。朱上四笑得弯着腰道：“你说的是她么？你可认识她？”如眉遭：“我怎会不认识？又是什么高贵人！左不过和我一样的臭婊子罢咧。”朱上四笑道：“你不要骂人。我给你引见引见。”就招呼红冰阁：“这来见见你的嫂子。”如眉不胜诧异，撇着嘴道：“从那儿认的亲戚？我又是嫂子咧。”朱上四道：“好在咱们都是一家人，也不怕你笑话。”说着就向红冰阁一指道：“我向来也没和你说过，今天既然遇上，怎能再瞒你？她是我的妹妹啊！”如眉惊得立起道：“妹妹？你的妹妹怎会也落到窑子里？”朱上四道：“说起话长，等没事时候再同你细说。你现在先瞧瞧，我俩面庞相像不相像？”如眉不由己地向朱上四和红冰阁面上略一端详，觉得二人相貌竟有七八分相像，就信了朱上四的话。但是心中依然奇怪得很。朱上四见她不语，便笑道：“你信了？这该没醋吃了吧。”这时红冰阁也过来向如眉笑道：“我同您常见，是大熟人。也常听我哥哥说，同您十分要好。可是同着人当面不好说破。今天见了面，以后可该多亲近了。”如眉此时真觉没话可说，只向她笑了笑。心里却非常难过，自想朱上四和红冰阁鬼鬼祟祟地到旅馆来开房间，见我来了，居然自认是兄妹，情形大是可怪。若说是诳话呢？他二人面貌却又相像。若果是真，这朱上四把自己胞妹放到窑子赚钱，本身却又向旁人去找便宜，这真是报应循环。他也太没有人味儿了。我相与朱上四，可真有些失了眼。以前当他只是个游浪的荡子，谁想还这样不要脸呢？这件事我倒要明白明白，想着便向红冰阁道：“你们兄妹，怎这样高兴？大黑夜跑到旅馆谈心来了？”红冰阁道：“我有事烦我哥哥给办，为图僻静，所以同到这里来。”如眉道：“什么事呢？”红冰阁道：“回头您问我哥哥吧。我还有事，要回去，不陪你们了。”就又向朱上四道：“我的事你几时下手办？”朱上四道：“你别忙，我明后天就去寻那班朋友去，看机会再动手。”红冰嘲道：“就这样吧，你可别忘了。”说完又向如眉说了声：“嫂嫂再见。”就自翩然出门而去。
这时房里已剩下两人，朱上四又倒在对面吸烟。如眉此时已把他看作诡秘可怕的人，但还不动声色，向他问道：“倒底怎么件事？这红冰阁真是你妹妹么？”朱上四道：“怎么不真？以先我不便告诉你，现在咱俩既这样要好，什么事情也不能瞒你。不过这事说起来很长，当初我父亲在世的时候，做过两任道台。钱是有了，就娶了好几房姨太太。我母亲是三姨太太，生了我同红冰阁兄妹两个。我父亲死后，那些姨娘都打发走了，只剩了我母亲一个。及至我长大了，一阵挥霍，就把家产花得干干净。娘儿三个眼看就要挨饿，我还是在外面浪荡逍遥，后来我母亲急了。问我能务正养活母亲妹妹不能？我那时正闹慌了心，和我娘口角了一阵。我娘一气，说不能等着饿死，只好自己去寻饭吃，就带着红冰阁离家而去。我娘原也是门里出身，就把红冰阀放在窑子里。一来二去地就红起来了。前年我娘死了，红冰阁发葬她，寻我去顶灵架丧。我兄妹才又见了面，因为一家人只剩了我兄妹俩，大家都忘了前事，感情倒处得很好。偶然我有困窘的时候，她还不断的济接我呢。”如眉见他侃侃而谈，把丢脸的事，竟当作荣耀。自想认识他这许多日子，到如今才看明白是这样寡廉鲜耻的人。我这妓女居然相与了一个妓女的哥哥，倒是门当户对。要被旁人晓得，还不把牙笑掉了，真可惜我这柳如眉三个字。无论如何，便是离开他立刻绝气身亡，也不能和他再混下去了。便装作无意中笑道：“原来是这么回事，幸亏我沉得住气。不然真是个笑话，你有这么个妹妹多么好，赚钱养活哥哥，你真是有福的人哪。”朱上四任是如何不顾羞耻，听了这句话，也觉不大受用，红着脸道：“别骂人，这是事情所挤。有什么法子？譬如你现在有个胞兄，你能不照顾他么？”如眉点头道：“当然照顾，可惜我就缺这样一个胞兄。现在我问你，你妹妹说有事求你，是什么事？”朱上四道：“闲事。”如眉道：“闲事还用跑到这里背着人说，你怎还瞒我呢？快说，我听听。”朱上四想了想道：“并非是瞒你，不过这事很有关系。要泄露出去，大有不便。”如眉道：“你的事，我怎能泄漏？怎这样不放心我啊！”朱上四道：“瞧你又想邪了。告诉你就告诉你。红冰阁有个老客人，姓房。是什么军的旅长，在红冰阁身上花过不少钱。可是脾气太大，红冰阁看在钱的面上，外表对他很好，暗地可恨透了他。他却不知好歹，一直把红冰阁当作亲人，什么贵重东西都存在她那里。上一次战事，这房旅长出发前方，在她那里存了足有上万块钱的金银财物。不想这什么军失败了，房旅长传说已经阵亡，红冰阁就放心大胆的，把他存的钱都花费了，那时我也叨光了几文，其余都被红冰阁贴给她那恩客姓祝的，到如今已不剩一个，没想到这前些日什么军又有得势之讯，那房旅长并没有死，又来到当地秘密活动，已有人见着他在租界走路。虽没来访红冰阁，可是红冰阁害怕极了。只恐什么军一朝得势，房旅长再出头露面，向红冰阁索起旧债，红冰阁卖了自己也没法偿还。所以和我商量，只得坏了良心，趁着官面正在访拿房旅长，我们查明房旅长的住址，就去向官面儿报告，把老房提了去。说不定就许枪毙了，不就除了后患么。”如眉听到这里，插口道：“花了人家的钱，还把人家害死。你们不嫌太狠么。”朱上四笑道：“你又老虎带念珠，来混充善人了。你又是什么善人？咱们是缺唇儿吹火，谁也别说谁。？如眉一笑。朱上四又接着道：“因此我托了同帮的许多人，出去访查。昨天才查得明白，原来这房旅长胆子真大，也真机灵。他因为住在租界上有人注意他，倒搬出租界，装作病人，住到回春医院去了。”说到这里，如眉愕然道：“这回春医院不是在南横街转角么？”朱上四点头。如眉道：“那就是张式欧的医院呀！”朱上四道：“张式欧的医院怎样？”如眉夷然道：“不怎样。你且往下说。”朱上四道：“这房旅长真有两手儿，他装病人住到医院，手下的去报告什么消息，就装作病人的亲友前去探望。所以他那病室就变作秘密机关，却无人看破。我得了这个信儿，昨天就约红冰阁出来商量。可巧昨天红冰阁没有工夫，所以今天才在这里见面。我们商量着现在烦人去报告官面儿。原很妥当，那侦探队里有我一个盟兄。只要一告诉他，管保手到擒来。不过红冰阁又想出了一个主意，以为杀人莫枉落两手血。这样把他害了，落不着什么好处。不如更进一步，趁着房旅长正在怕人告发的时候，索性想法子去讹诈他一下。不管诈得多少钱到手，反正是自得。得了钱以后，再立刻去报告官面，剪草除根。我们才商量好，你就来了。红冰阁临走，我和她说明后天看机会下手。就是要带着人去讹他啊。”
