无论走到哪里，他都骄傲地宣称自己是捷克人。
德沃夏克出生在布拉格附近的尼拉霍基维斯村。父亲本来要让他继承自己的职业，但一位镇上的风琴师发现了他非凡的天才，说服他父亲，把他送到首都布拉格的风琴学校学习了2年，此后德沃夏克没有进过音乐专业学院。为了生活，他很早就开始到咖啡馆、到乐团和剧院担任中提琴演奏员，靠自学成就了一生的事业。
他30多岁才为人知，真正得到发展得益于德国作曲家勃拉姆斯对他的赏识和帮助。30岁那年他辞去乐队工作，全力投入了创作，生活十分穷苦，不得已他向国家申请“贫穷天才艺术家”补助金，他寄去的作品被担任评委的勃拉姆斯发现，热情地推荐了他，并为他介绍出版商，从此，开始步入了他音乐创作生涯的高峰期。这之后连续5年得到补助，与勃拉姆斯相互切磋，创作了许多为世人瞩目的作品。在37岁时第一次在布拉格举行了作品演奏会，从此蜚声乐坛。为了发展祖国的音乐事业，他曾九次到英国访问演出，并受到热烈欢迎。音乐厅里热烈的掌声、欢呼声响成一片，人们欢呼着“德沃夏克”的名字。他在国内外取得的巨大成就，给他带来了极大的荣誉，他被选为捷克艺术科学院会员，接受了奥地利三级金质勋章，英国剑桥大学授予荣誉音乐博士学位，布拉格音乐学院聘请他担任作曲、配器和曲式教授。
美国纽约国家音乐学院也曾多次邀请德沃夏克访问演出，他都因舍不得远离祖国而婉言拒绝了。后来以非常优惠的条件，聘请德沃夏克担任纽约国家音乐学院院长，才说服了德沃夏克，签订了2年的合同。无疑，德沃夏克的到来将极大地提高该校的威望。
德沃夏克的主要作品有《自新大陆第九交响乐》、二套《斯拉夫舞曲》、歌剧《水仙女》等。在这些作品中，他出神入化地吸收民间音乐融入交响性大型作品中的能力令人十分感叹。第九交响乐第二乐章有个优美的主题，是他吸收美国印第安人的民族音乐创作的，他的一个学生为此旋律填了词流传开去，人们还以为是首印第安民歌，被德沃夏克借用过来的呢。在他过60岁生日时，被当作国家大事举行纪念活动，伦敦和维也纳也同时为他组织了纪念活动，作为捷克的音乐家，他的音乐影响着欧洲的音乐发展，为祖国争得了荣誉。他为一部戏剧所写的序曲的音乐主题《哪儿是我的家》被作为捷克国歌。
