魏文侯当了国君以后，四处寻访人才。他听说有一位叫段干木的马匹交易经纪人，很有才干，就是不喜欢做官。他想，让贤能之人埋没在民间，不能发挥作用，太可惜呀！于是，魏文侯下决心请他出来，帮助治理国家。
一天，魏文侯带领随从驱车直奔段干木的住所。一到巷口，文侯就下了车，为了不惊动贤士，他屏退左右随从，毕恭毕敬地来到段干木家的门前。他轻轻地叩动门环，有礼貌地请家人进去禀告一声，说文侯求见。没想到，段干木一听说是文侯要见自己，误认为他也是个沽名钓誉的国君，像听到狼来了一样，三步并作两步，冲到院中，纵身一跃，越墙逃跑了。
遭到这样的冷遇，魏文侯不仅没有灰心，反而更觉得段干木品格高尚了。所以，每次他路过段干木家住的巷口，总是垂首躬身扶轼向段干木的住所致敬。
时间长了，段干木的家人感到非常奇怪，于是就上前问道：“尊敬的国君，段干木不理睬您，您为什么一过巷口就向他的住所致敬呢？”
文侯说：“段干木是一位难得的贤能之人，他不追求权势和非分之求，他有卓越的才能，深明大义，隐居一个贫穷简陋的小巷里，却名声传千里，我怎能不敬重他呢？”
段干木听说后，也很受感动，魏文侯再来求见，就不再回避了。文侯请段干木出任相国，段干木不肯，文侯就登门求教于他。段干木坐在一把破椅子上，滔滔不绝地讲治国安邦、举贤任能的为君之道，休养生息、爱护百姓的立国之本。从烈日当午，一直讲到夕阳西下。
魏文侯就像小学生听讲一样，不敢坐下，一直肃立在段干木面前，认真领会其中的道理。站累了，站得两腿发木了，怕打断老师的思路，也没有坐下。就这样，魏文侯拜段干木为师，一次又一次地登门求教，学到了不少有益的东西。魏文侯拜段干木为师的故事，受到历代人们的称颂。
