谁也不知道费雯·丽那天是否有意去那家著名的饭店吃午饭。就是那次午饭，费雯·丽与自己心中崇拜已久的年轻、英俊的杰出演员劳伦斯·奥尼弗见面了。
奥尼弗刚刚上演了《罗密欧和朱丽叶》，他在戏里扮演男主角。费雯·丽看过了这场戏，她以亲切的诚意来祝贺他：“我真想说，您演得精彩极了。”
奥尼弗听过无数评论家和观众的赞美之辞，但从来没有哪一次像这位美艳照人的少妇所讲的更令他高兴。他立即邀请费雯·丽到自己那幢著名的“多弗尔大厦”去做客，他们一起商量费雯·丽今后的工作。
这时，热情的奥尼弗已被公认为欧美最有希望的青年演员。早在1934年，费雯·丽就一连看过3出奥尼弗主演的戏———《传记》、《苏格兰女王》和《国王的剧院》。虽然奥尼弗的风格是趋于追求外表效果的，但对费雯·丽来说，他就是勇气和力量的化身。一次，费雯·丽情不自禁地对女友说：“这才是我要嫁的男人！”
我们已经知道，奥尼弗和费雯·丽一样，也出生于一个并不富裕的家庭，也有一个爱好戏剧的父亲，也曾在戏剧学院学习。他没有过早结婚，而是潜心阅读和研究莎士比亚所有的作品，细心体味伟大的剧作家笔下性格迥异的人物，这为他日后从事莎剧的创作打下了坚实的基础。不过，奥尼弗的演艺生涯也并非一帆风顺，特别是刚从舞台跨入电影圈子时，就曾遭到失败。
现在，奥尼弗已成了影坛叱咤风云的人物，而费雯·丽却只能梦想着这种成功。但费雯·丽真的很想跟这位她心中的偶像在舞台和摄影棚学习表演。她期待着这个难得的机会。机会终于来了。
1936年8月，伦敦影业公司老板柯尔达打电话通知费雯·丽，准备拍摄《英格兰大火记》。有名的女演员弗洛拉·罗伯逊扮演衰老的伊丽莎白女王一世，费雯·丽扮演王宫的贵族少女西基雅。而剧中一个虚构的英雄人物则由劳伦斯·奥尼弗扮演。在剧中，他不仅预先通知女王“无敌舰队”要来入侵，而且无意中又赢得最高统治者的欢心。这显然阻碍了他和西基雅的爱情。
费雯·丽要和奥尼弗同台演戏了，她非常兴奋，夜不能寐。但刚见面时，她压抑住了自己兴奋的心情，只礼貌地对奥尼弗说：“很荣幸能和你一起拍片。”
奥尼弗很幽默：“如果我们在拍片时相互讨厌，那就干脆打架了事吧！”
然而，拍《英格兰大火记》3个多月来，这两个演员不仅未互相讨厌，反而假戏真做，他们已成了一对真正的恋人，舞台恋人。但对周围的人，他们会迅速地掩盖这种感情，严守秘密。拍片休息时，奥尼弗急忙赶到费雯·丽那里，讲笑话，打闹逗趣，大笑一阵。要是时间许可，他们就跑到当地最近的酒吧或饭馆。两人坐在那儿，陶醉在甜美的爱情之中。
10月底，影片拍完了，奥尼弗和费雯·丽面临严峻的考验。费雯·丽要到欧洲去和丈夫霍尔曼聚会，奥尼弗也要动身到喀普利岛去跟妻子会面。8月21日，琼·爱斯蒙德为奥尼弗生了一个胖小子。
但命运仿佛是要有意把费雯·丽轻轻推向奥尼弗。不久，费雯·丽又来到喀普利岛旅游。在“克维齐雅娜”旅馆的前厅，奥尼弗和他的妻子迎接了她。
喀普利的两天决定了一切。在家里，在旅途中，费雯·丽还能强制自己暂时忘记奥尼弗。可在这儿，这个她爱着的男人就在自己面前，她能感觉到他亲切的气息，她伸手可及。只有在奥尼弗面前，她才感觉到自己是一个女人。。。。。。
奥尼弗也忘却所有的疑惑。费雯·丽的出现使一切完全改变了模样。他不知不觉又变得快活俏皮、具有风采和魅力。妻子就在眼前，可他却把她忘记了。。。。。。毫无疑问，费雯·丽占据了他整个的心。
接下来，费雯·丽也参加了《哈姆莱特》的演出。那是1937年夏天，受丹麦政府的邀请，她跟随“老维克”剧团去丹麦作巡回演出。奥尼弗扮演哈姆莱特王子，而费雯·丽则扮演哈姆莱特的情人奥菲丽娅。
这时，奥尼弗已认识到，明星的荣誉地位，给他带来日益强烈的责任感———不辜负自己的形象，不辜负公众的期望和责任感。不但要相信自己的名誉，而且还要通过具体行动来证明其受之无愧。他以自己生气勃勃的个性吸引观众。他第一次念独白的时候，他的声音如此地轻柔。
跟奥尼弗在一起，费雯·丽脸上充满了喜悦。
奥菲利娅是费雯·丽在舞台上扮演的第6个角色。同时，她还在6部电影中饰过配角。这些角色又一次帮助她确立了信心，增添了力量。这无疑是她成功的基础。现在，她又增添了另一种力量，这就是奥尼弗对她的爱。这是一种必然要毁灭过去改变未来的动力。现在，他们远离家门、配角、儿女和好奇的眼光，终于可以探究那种使他们成为爱情的俘虏的说不清的魔力。
在舞台上，哈姆莱特将全部感情倾注在奥菲利娅身上。奥尼弗和费雯·丽的亲密关系已经是剧团每一个成员都知道的公开的秘密。在演出开始前，人们经常看到他俩溜达到城堡外露台上，在一排满身铁锈的的大炮旁边，找一个僻静的地方促膝而坐。他们还经常坐在海边防波堤上倾心交谈，或阅读报纸上的剧评。北泽兰岛的微风吹拂着费雯·丽浓密的油黑卷发，撩拨着她手中满载赞语的报纸。像所有戏剧演员一样，他们希望受到赞颂。但是，对于那一片赞扬声，他们过目即忘，只有那些批评性评论牢牢地铭记在心上。
当眼神足以传达感情的时候，语言和诺言就显得多余了。但在他俩的关系中，仍有许多问题没有解决。在他们完成演出，从丹麦返回伦敦的时候，他们互相怀有如此深切的感情，能像一出戏的最后一次落幕一样，一下子抛在脑后吗？
费雯·丽对这位反复无常的男演员有什么了解？反过来，他对她又有多少了解呢？即使是在开明的30年代，私通对于大多数人来说，也还是不能公开接受的。那么，他们回到家中、回到英国后，将会是怎样一种情况呢？他们会不会像那些已有家室的情夫情妇那样，转而过一种隐秘的私生活？会不会在那些阴暗的小咖啡馆，或不知名的博物馆走廊上相会，密谋如何隐姓埋名地到一些偏僻的旅馆共度周末？究竟哪一个能减少痛苦？屈从还是幽会？对于这位前途远大的男演员来说，哪怕让他说一句小小的谎话，也需要拿出相当大的勇气。
怎么办？就此分手，就像两人从来没有见过面？就像他们根本没发现他们在一起时是多么幸福？
奥尼弗一直坚持说，他在邀请费雯·丽参加到丹麦远征演出这件事上从没有插手。然而，他们从丹麦回国后，无论如何也不可能再回到他原有的那种家庭生活的模式里去了。
在丹麦演出期间，这一幕爱情的插曲已经成为他们现实的生活方式了。经过丹麦的旅行，奥尼弗和费雯·丽都开始明白，他们已经不能再返回早先的生活模式中了。他们只能期待着另一种新生活———他们俩生活在一起。
人们常说，夫妻之间许多事情都可以互相隐瞒：病痛、赌债、政治密谋，以及婚姻之外的风流韵事等等。但是劳伦斯·奥尼弗和费雯·利却不是这样。在丹麦的时候，他们就商量好了，一旦回到家里，就向家里人明确表明自己的态度，简单明了和顺乎自然地向他们解释自己的感情，以求得他们的谅解。
可是，涉及感情的东西，怎么可能简单自然呢？这种消息，无论怎样小心谨慎地透露出去，总不免要使人伤心。任何经历过婚姻破裂的人都会知道，所有那些被那个从未结过婚的剧作家诺埃尔·科沃德弄得家喻户晓的、然而是经不起认真推敲的喜剧故事，在人们的现实生活中是难以举出例子的。“宽容体谅人的妻子或丈夫”通常是神话般的虚构。这里面包含许多因素，而自尊心并非最不重要。
奥尼弗的妻子吉尔·埃斯蒙德和费雯·丽的丈夫利·霍尔曼做出了同样的决定：即暂时不采取任何行动。等待一段时间，也许奥尼弗和费雯·丽之间的罗曼史会像一场恶梦一样，也有它结束的时候。他们采取的态度是合情合理的，甚至是合乎逻辑的。生活不仅仅是一段快乐到极点的时间。这对情人，各自都有了一个孩子，奥尼弗的儿子塔昆刚生下来几个星期。但是，理智、逻辑与爱情完全是两码事。
在一段时间里，利·霍尔曼眼巴巴地看着费雯·丽和他之间的距离越来越大，她在戏剧阶梯上跨出的每一步，都使他们相隔得更遥远。利·霍尔曼是一个不爱责备人的男子汉，但是，他决定不完全解脱她，最起码要让她等上一年时间，到那时，再决定是否要采取法律措施与她离婚。
费雯·丽决定马上搬出去住，尽管她知道这样做意味着失去女儿苏珊娜。她以她通常的宿命论思想接受了这一现实，认为最终一切都会过去的。
吉尔为照料刚出生的儿子，一天到晚忙忙碌碌。她也做出了类似霍尔曼的决定：在正式采取行动之前，先分居一段时间试试。于是，奥尼弗也搬出了道尔公寓，既未决定离婚，也没伤和气。
经受了他们自己造成的难堪之后，奥尼弗和费雯·丽在切尔西找到一栋房子，开始同居。对此，伦敦戏剧界很少有人感到惊奇。他们的私生活可以暂时保持现在这种样子。尔后，他们去了威尼斯度假。
对费雯·丽来说，那是一段最令人心醉的美妙时光。他们参观了所有的教堂、美术馆、博物馆，携手访遍了所有的大街小巷。就像最普通的游人，在五月广场喂着鸽子，手牵着手漫步谈心，月夜泛舟在水波上。他俩的一个朋友回忆说：“我从未见过这么相爱的一对，费雯·丽美得不可思议，婚后她容光焕发。”
国际明星的地位将会改变这一切。现在，他们可以回到邓亨电影公司，继续拍他们的《第一个和最后一个》了。
费雯·丽解除了一个妻子应尽的义务之后，她追求事业的劲头更足了。和奥尼弗在一起，爱情与事业结合在一起。她觉得一切都称心如意。在等待拍片的空闲时间，他们谈到米高梅影片公司计划将当时美国最畅销的小说《飘》拍成电影。有人说，奥尼弗将是饰演白瑞德的理想的人选，但费雯·丽指出，奥尼弗不会扮演白瑞德，但是，我要演郝思嘉。
不久，奥尼弗去美国拍片，为了争取到郝思嘉的位置，费雯·丽也赶往美国。当奥尼弗把费雯·丽作为一个扮演郝思嘉的候选演员推荐给导演迈伦的时候，这位导演不动声色。在大西洋两岸所有有希望的女演员中，没有一个他们没有考虑过。他们着手这项工作已经整整3年了。奥尼弗向迈伦保证，费雯·丽不仅是一个绝世佳人，也是一个优秀的演员。迈伦见到费雯·丽后，立即作出了最重要的决定：郝思嘉由费雯·丽扮演。
《飘》（《乱世佳人》）终于开机了。奥尼弗忘了自己的拍片任务，紧紧地守候在费雯·丽身边。费雯·丽提醒他，他们一开始就有约在先：无论什么时候，只要有合适的角色，他们想厮守在一起的要求就得让位给事业，该分离就得分离。他们都有诺言在先，尽量争取在一起工作，如果不可能，不论好坏，各走各的路，互不干涉。
在整个拍片期间，费雯·丽没有从中得到真正的乐趣。相反，她搞得筋疲力尽，精神上也感到郁闷压抑。她几乎耗尽了自己的全部精力。过度的劳累使她的体重减轻了许多，看上去又瘦又小，判若两人。她为这部影片付出了巨大的代价，再也补不回来了。
