1911年2月6日，罗纳德·里根生于美国伊利诺斯州的坦皮科市。高中毕业后，他以半工半读的方式在尤里卡大学完成了学业，并成为爱俄华州广播电台的一位体育播音员。1937年，26岁的里根步入电影圈，成为好莱坞的一名职业演员。
毫无疑问，南希和里根彼此都是一见钟情，情味相投。理所当然地，饶舌健谈的里根的侃侃而谈、风趣幽默，使南希着迷。里根的前妻简·怀曼难以忍受里根的无穷无尽的话题；而南希则被他所谈的一切，包括他的笑话、故事、雄辩弄得神魂颠倒。当然，里根也十分乐意有这么一位虔诚的听众。
爱情缓慢地进行着，它花费了里根两年半的时光。从一开始，里根就倾心于南希，但由于第一次婚姻的挫折，里根对又一次降临的爱情十分慎重，与简·怀曼的婚姻纠纷深深刺伤了里根，他在很长一段时间里，都希望能与妻子相互谅解。当最终的离异无法挽回以后，里根与前妻于1948年办了离婚手续，并开始留心周围的合意女子，而南希仅仅是其中之一。渐渐地，他微妙地发现自己与南希共处时十分愉快，最后他终于邀她参观自己的私人牧场，与前妻留下的两个孩子摩里恩（生于1941年）和米歇尔（生于1945年）见面，并支使南希为自己做一些私人杂事。
1952年2月，里根与南希订婚，但由于接二连三的拍片，这对佳人一时无暇举行婚礼。一天下午，参加电影业理事会的威廉·霍尔登在会场上突然接到一张由里根乱涂一气的条子，上面写道：“真抱歉，你能为我和南希当证婚人吗？”
“妙极了！”霍尔登嚷道，“现在正是好时光。”
3月4日，里根和南希在洛杉矶的小布朗教堂举行婚礼。霍尔登和妻子为这对新人证婚。
亚利桑那州的菲尼克斯城是他俩的蜜月佳地。在那里，里根拜见了南希的母亲及继父，井与他们和睦相处。
