传说,神祗创造的第一纪人类是黄金人类,是仁慈的保护神祗。第二纪的人类是白银人类,是漫游在地上的魔鬼。青铜人类是第三纪的种族;青铜人类残忍而粗暴,习于战争,总是互相杀害。
传说在青铜人类的时代,万物的主宰宙斯不时听到有关青铜人的恶言恶行,于是,他变作凡人到人间视察一番。经过一番视察,宙斯发现实际情况比自己听说的更为严重。
宙斯满腔怒火地回到了奥林匹斯山,他决定改用暴雨,用洪水来灭绝人类。于是,一场毁灭性的灾难降临了人间!只见电闪雷鸣,倾盆大雨铺天盖地而来,地里的庄稼一转眼间在暴风雨中荡然无存。
这时,宙斯的弟弟——海神波塞冬也赶来搞破坏,真可谓雪上加霜。他把所有的河流都召集起来,对他们说:“泛滥你们的洪流,去冲垮堤坝,吞没房屋!”
可怜的人类想尽一切办法来拯救自己,他们有的爬上山头,有的驾船航行在被淹的村庄上……但是在肆虐的洪水面前,人类的力量是弱小的。
当时,在福喀斯的陆地上,有一座叫帕耳那索斯山,它的山峰高出于洪水之上。普罗米修斯的儿子丢卡利翁因事先得到了父亲的警告,于是他和他的妻子皮拉划着父亲为他造好的小船来到了这里。在所有神所创造的男人和女人中,再没有比他俩更善良更虔诚的了。
当宙斯在天上俯视人间,见整个人类只剩下这么一对善良而又虔诚信仰神的可怜人时,顿生恻隐之心。于是洪水退去,大地又恢复了本来的面貌!
丢卡利翁茫然地环顾四周,大地一片荒芜,处处死寂,显得阴森恐怖。看着这如同坟墓的世界,他忍不住掉下眼泪。夫妻俩双双来到已荒废的圣坛前跪下,向正义女神忒弥斯祈求道:“仁慈的女神啊,告诉我们吧,怎样才能创造已灭绝的人类啊!”
“离开我的圣坛。”一个声音回答道,“蒙着头,解开衣服,把你们母亲的骨骼扔到你们身后去!”
夫妻俩听了女神这神秘的言语,久久地沉思。皮拉想了许久还是想不通,于是说道:“尊贵的女神,请宽恕我吧,我无法遵从您的意旨,因为我不能扔掉母亲的骸骨,那样会冒犯了母亲的阴魂!”
这时候,正陷在沉思中的丢卡利翁突然眼睛一亮,茅塞顿开了,他的脸上掠过一丝微笑。他抚慰着皮拉说:“除非我理解有错误,否则,女神不会叫我们做大不敬的事。我们的母亲就是这大地,石块就是她的骸骨。皮拉,女神叫我们扔到身后去的是石头呀!”
尽管丢卡利翁这样理解女神的神谕合情合理,但夫妻二人对此还十分怀疑,但又想不妨来试一试。于是,他们转过身去,蒙住了自己的头,解开了衣服,把石头从肩上朝身后扔过去。
奇迹出现了:石头不再坚硬易碎,而是变得柔软起来,并且慢慢地膨大,有了人粗略的轮廓,渐渐地显出了人的模样。石头上湿润的泥质变成了一块块肌肉,结实坚硬的部分变成了骨头,石头上的纹路变成了人体的脉络。
于是,在正义女神的帮助下,濒临绝种的人类又被创造出来了。女人投掷的石头变成了女人,而男人投掷的石头变成了男人。皮拉和丢卡利翁成了再造人类的功臣。