《诗经》是我国第一部诗歌总集，最早称为《诗》，后被儒家奉为经典之一，方称《诗经》。因其书为毛公所传，又称《毛诗》。其创作年代，距今约二千五百年左右，大体产生于西周初叶至春秋中叶。它是奴隶制时代的诗歌，为我国诗歌创作奠定了深厚的基础，对我国文学发展产生了深远的影响。
《诗经》共三百零五首，简称“诗三百”。按其内容，可分为“风”、“雅”、“颂”三类。“风”乃风土之曲，即民间歌谣，共一百六十篇，总称为十五国风。“雅”乃朝廷之乐，多为京都一带朝廷官吏的作品，共一百零五篇，分为《大雅》、《小雅》。“颂”乃庙堂之音，是王侯举行祭祀或其他重大典礼专用的乐歌，共四十篇，分为《周颂》、《鲁颂》、《商颂》，合称三颂。
对于《诗经》的解释，两千多年来众说纷纭，有的很难达成共识，甚至古今名家也“不知所谓”。由于本书主要面向广大文学爱好者和中国古代典籍收藏者，因此不作学术上的探讨和争论，只是博采众长，作一般性简释和介绍。对于生僻和古今异读的字，由于受篇幅限制，不能详细诠释，但尽可能地注音。译文注重解释性与文学性并重，使读者在理解原诗的基础上，同时获得美的享受。
