他长着满头白发，被称为魔鬼之发。他的好斗和不屈不挠，又被人称为“老狮于”。在他的带领下，经过一代人的努力，犹太人终于有了自己的家园。
“……犹太人民终于在以色列自己的土地上站起来了！从今以后，他们将按照他们的意愿来塑造这块土地……”声音以其特有的穿透力震撼着中东，震撼着世界。声音出自一位老人之口。这位老人身材矮小，但双目如电，威严中透着强干，强干中传出一股不屈不挠的力。
本·古里安的斗士气质感染着每一位见过他的犹太人和非犹太人。
他1886年出生于波兰普朗斯克。17岁时加入犹太复国主义工人运动锡安工人党，了解到“犹太复国主义的目标是在巴勒斯坦为犹太民族建立一个由公共法律所保障的犹太人之家”。犹太人的根就在巴勒斯坦，寻根的冲动使得年轻的本·古里安准备告别生他养他的那块犹太人的伤心地——欧洲。对巴勒斯坦的认识，他仅仅局限于书本上马克·吐温的描述：“在所有景色凄凉的土地中，我以为巴勒斯坦首屈一指。那里山上寸草不生，色彩单调，地形不美。谷地是难看的沙漠，沙漠周围是一些草木，这些草木对环境也露出忧愁失望之态……这是一块令人沉闷伤心的土地。”然而他知道公元前11世纪，犹太人的先祖大卫王在那里建立了一个犹太国家，有繁华的圣殿，有宏伟的圣门。
1906年，一艘客轮划过地中海东部海面的碧波，来到巴勒斯坦。船上走下一群理想主义者，他们响应犹太复国主义者的召唤，离开欧洲，来到这块大卫王曾经拥有过的土地，感觉先祖的荣耀，并向他们的先祖倾述他们的不幸，寄托他们复国的希望和梦想。本·古里安就是其中一员。他渴望像大卫王那样在这块土地上建立起一个犹太国家，从此结束本民族颠沛流离的苦难史，让子孙后代在自己的国家里生息繁衍。
为了吸引世界各地的犹太人前往巴勒斯坦定居，早在1901年，“犹太国民基金会”就在巴勒斯坦购置地产，开始建造犹太居民点。本·古里安便在这为数不多的犹太居民点中从事农业劳动。马克·吐温关于巴勒斯坦的描写一点也没有夸张，恶劣的生存环境使得许多犹太人难以忍受，于是带着无奈、带着愧疚悄然离去。然而本·古里安以罕见的坚毅、忍耐和理想主义者的信念在那块记载着祖先骄傲的土地上顽强地生存下来。生产之余，本·古里安积极从事犹太复国主义活动，很快被选入锡安工人党中央委员会。
1911年，本·古里安来到土耳其帝国的首都伊斯坦布尔学习法律。由于当时巴勒斯坦由土耳其管辖，要在巴勒斯坦创建犹太人之家必须得到土耳其的支持。本·古里安此行既为学习又为寻求支持。在伊斯坦布尔期间，他积极与青年土耳其派建立联系，并希望通过该派在土耳其新知识分子中获得理解和支持，为将来的工作作好铺垫。正当这一工作进行得有声有色的时侯，第一次世界大战爆发。1915年，土耳其加入德奥一方参战，一切为战争服务，凡是不利于战争的行为和企图都遭到禁止。本·古里安被指控在巴勒斯坦从事创建犹太国的地下活动，被土耳其当局遣送到埃及。
在埃及，本·古里安对犹太复国主义活动在世界各国的可行性作了悉心研究，结果他发现没有比美国更理想的国家。美国这个由多种族后裔建成的国家，排犹主义没有市场，可以保证犹太复国主义者不遭受政治迫害。于是本·古里安从埃及奔赴美国。在那里，通过积极的工作，组织起哈鲁茨青年运动。加入运动的成员必须履行一个义务，即：战争结束后立即去巴勒斯坦。
1917年，英国政府发表了有名的贝尔福宣言，赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族之家。并表示将尽最大的努力促其实现，公开支持犹太复国主义。本·古里安主张犹太民族应尽一切可能支持英国人赢得这场战争，他赞成在英国军队中建立犹太支队。他自己也于1918年5月加入犹太军团，在一个营中服役。第一次世界大战结束，土耳其战败，英国占领了巴勒斯坦。在英国的支持和鼓励下，犹太人向巴勒斯坦移民的规模迅速扩大。
1919年，在巴勒斯坦雅法港，锡安工人党召开第13次代表大会，本·古里安号召各地犹太人联合成一个统一的组织。会后，本·古里安积极投身于这一工作，终于，在1920年成立了犹太工人总工会。第二年，他当选为总书记，担任这个职务达14年之久，他的政治智慧、领导才能发挥得淋漓尽致。在他的领导下，犹太工人总工会成为一个强有力的组织，它不仅是各个工会的联合体，而且是农业、工业、建筑业和商业机构的中心，有时还管辖犹太人的自卫工作，在犹太工人总工会内部，建有工人医疗中心和学校。于是一个犹太人民族之家的雏形开始出现。
在20年代初期，本·古里安试图建立犹太工人总工会与苏联工会之间的关系。1923年，他利用国际农业展览会在莫斯科展出之机，访问苏联，并会见了苏联犹太复国主义青年的一些团体。
