因为快要入秋，这天清晨不像往日炎热，已经有了些微凉意，站在外面很是舒服。尤其连下了几日的雨，放晴的天边朝霞灿烂，郁郁葱葱的桂花开得正好，不待风吹，香甜味儿就弥漫了整个院落，稍稍有些风，花瓣便如碎金屑一般飘落下来。
真是一个明媚的早晨。
用过早膳，璇玑几个陪着孙清扬往大花园里去，今个因为日子特殊，连早安都不用去请，睡足吃饱，各人的精神头都很不错。
才出碧云阁，就看到赵瑶影、秦雪怡两个带着几个丫鬟过来了。
秦雪怡是石榴红遍地金的通袖袄，也梳得是个双丫髻，只是当中插着红珊瑚镶明珠的宝结，左戴一枝镶了红宝石的大朵，耳朵上是赤金镶翡翠坠子，完全没了平日的孩子气，看上去颇具少女的明艳。
赵瑶影则是樱桃红的妆花褙子，梳了个高髻，插着金步摇，戴了景泰蓝如意金簪，耳上一对赤金镶紫瑛坠子，娉娉婷婷地走过来，一派妩媚温柔。
相比之下，孙清扬的打扮，多少就有些孩子气。
秦雪怡嘟着嘴，有些不高兴。
“秦姐姐这是怎么了，一大清早的皱个眉？岂不浪费了这身好妆扮。”
见孙清扬问秦雪怡，眼神却看向自己，赵瑶影摊了摊手，一脸无奈。
秦雪怡朝赵瑶影抬抬下巴，“还不是她，平白学人家那些大的梳什么高髻，本来我们两个差不多高，现在她生生高了一截，倒衬的我成了个矮子。”
“别担心，还有我垫底呢，你和赵姐姐两个都高，要矮也是我矮。今个咱们三个都穿了红，倒像三姐妹似的，大姐合该高一些嘛。”
看了看比自己矮小半头的孙清扬，秦雪怡舒服了些。
赵瑶影偷偷朝孙清扬比了比拇指。
三个人说说笑笑往大花园去，一众丫鬟们默默地跟在后面。
路上，赵瑶影给孙清扬讲，“大花园里，有十来间花厅，还有戏台，原来本想养一个内班，后来太子爷说怕吵，所以就算了，但那戏台盖的很是漂亮，在上面演全套武打都能走得开......”
秦雪怡也给她说自己知道的，“这回请的是京师里最有名的同福戏班，听说曾由皇上钦点进宫献艺，王公大臣们抢着请，平日连戏园里都顾不上演，他家演得《长生殿》别家都比不了，今个咱们也是有眼福，可以好好看看。”
“可是，你们听得懂吗？我一个字都听不懂，每回母亲带我去看戏，我都吵着早走，上面咿咿呀呀的，都不知道在唱什么。”
听了孙清扬的话，赵瑶影和秦雪怡有默契地一笑，还是秦雪怡开口解释，“这个，不是懂不懂的问题，大家都赞好，跟着喊就是了，要不，会被人怪没教养，失仪的很。”
孙清扬不信，“我们还不到十岁呢，看不懂坐不住谁会说？有那懂的，我看也是不懂装懂。”
赵瑶影听了，拧她的胳膊，“好你个小妮子，我们好心好意同你说，你倒笑我们不懂装懂。今个你试试，别光想那听不懂的，你听曲，你看人，你欣赏他们的水袖，眼神，就像一幅幅流动的画，比女人还像女人。反正，今个你不许走，必须得跟着听完。”
孙清扬被拧的胳膊生疼，只得点头答应，“好，我不走，我跟着听。”
反正到时候事情会怎么变化，还很难说，好汉不吃眼前亏，先答应着再说。
一进大花园，就有丫鬟婆子领着孙清扬她们去了花厅的西次间，有个丫鬟和赵瑶影比较熟悉，就和她们说：“宫里的娘娘，各府的夫人、小姐都还没到呢，今个这位置，都是分派好的，小小姐们都在这边，太子妃说是年龄相当，免得在她们跟前拘束。只一会娘娘们来了，领你们过去请个安。”
花厅里早已经摆好了桌子，布好了碗、碟、茶盏、箸等，別有二张案几上摆着果盘，放满了糖莲子、瓜子、核桃及各色水果，这些干鲜果品，都是用来餐后随意掇食的。
服侍的丫鬟、婆子们肃立一旁，各司其责。
才吃过饭，谁都没有胃口，吃了几颗瓜子，秦雪怡不耐地说：“行了，知道我们的位置在这儿，先去花园里看看花吧，一会人多了，也看不仔细。”
就有个丫鬟知机地上前搭腔，“刚才嬷嬷们也吩咐过了，小姐们若是在这儿呆不住，就到园子里去转转，只一样，不能走远了，免得一会叫人找不着。”
赵瑶影含笑应了，“姐姐放心，我会看着她们两个的，我们留两个小丫鬟在这边，有什么事，叫她们去唤一声即可。”
出了花厅，从游廊往后面的园子去时，秦雪怡说：“今个牡丹是重头戏，这会儿肯定不让人看，咱们去看芙蓉吧，园子里新进的添色芙蓉花，早晨开是正白色，到了午后微红，夜里就变做深红了，我们还没有看过呢，正好现在去了，午后又来，夜里再看一道，可就把三色都看全了。”
“就是啊，这大花园平日里咱们也不好来，趁此机会，好好看一看，听说有那史君子，花朵像藤蔓一般，需要搭架子种植，每每开了都是一簇一簇的，一二十葩，轻盈如同海棠，很是漂亮。”
见秦雪怡和孙清扬都兴致勃勃的样子，赵瑶影也只得依了，嘴里却仍然提醒，“看花可以，可不许呆久了，一会客人们来了，可还要咱们招呼着呢，过了今日，怎么赏都成，不急在这一时。”
“好了好了，偏你时时刻刻都要端着，老学究似的，不累啊。”秦雪怡说完，拉着孙清扬就跑。
急得赵瑶影在后面喊，“哎，你们两个慢点，昨个傍晚才放睛，这地都还没干透呢。”
大花园里绿意盎然，间杂一处处姹紫嫣红。紫藤熙攘纵横，蔷薇一蓬蓬如同林木，密叶隐歌，山茶过了花期，杜鹃开得隆重蓬松，这边茑萝花攀上了林梢，那边辛夷粉成一地芳华，沿细石匀净的夹道前行，时有犹疑，不知该先看左边芬芳淡雅的茉莉，还是右边明丽烂漫的菊花，更有粉墙碧瓦下针松一字逶迤，庭院水池畔的合欢，纤细似羽、密密层层，结香开得团团簇簇，栀子碧叶白花，清香扑鼻......
看了芙蓉，看史君子，赏了荷花赏兰花，说了一阵诸如滇西的土最酸，养的茶花最肥，半支莲必须阳光充足之类的闲话，已经日上三杆。
秦雪怡正想说动赵瑶影和孙清扬两个去看看戏台，就见留在花厅里的福豆朝她们跑过来。
福豆过来行了礼说：“三位小姐，昭阳殿的璎珞姐姐说，宫里的各位娘娘们快到了，各府的夫人、小姐已经来了几个，让唤小姐们快过去呢。”
三个人一听，带着丫鬟们回转花厅。
到了西次间，已经有两个小姑娘坐在那儿了，见她们过来，就站起身一一相互行礼。
秦雪怡问她们，“你们两个是同时生的吗？长得这么像，让我猜猜，谁是姐姐，谁是妹妹。”
这两个小姑娘正是双生姐妹袁瑗薇和袁瑗芝。
两姐妹穿着一样的杏黄色百蝶穿花遍地金褙子，梳着俏皮的单螺髻，正中插一枝镂空花雕花鸟金钗，右边偏戴一颗一颗磨得滚圆的翡翠珠嵌翠叶宝花，区别只在于袁瑗薇带的是碧玺石耳坠，袁瑗芝戴了一对绿曜石的。
过了一会，英国公府的张婉玉，西平侯府的沐灵珂，李侍郎家的李瑞姗，孙尚书家的孙柔月......也都来了。
几个人，最大的张婉玉不过十二岁，最小的沐灵珂才刚刚七岁，所以年龄相当，坐在一起说起花草，讲讲针线女红，倒也颇为热闹。
张婉玉坐在那儿眼观鼻鼻观心，只是听她们说，十句都不插一句。
沐灵珂和孙清扬年龄最相近，所以坐在她的身边，一会问她咸宁公主性子脾气如何，一会又说和西宁侯府的宋静娴和自己多要好，可惜今天生病没有来，宋静娴的二哥宋瑛怎样英勇神俊，与咸宁公主真是郎才女貌......叽叽喳喳，如同画眉鸟儿般说个不停。
这些个和赵瑶影、秦雪怡以前都见过，但她们觉得这两个是投亲靠友，不是太子府正经的亲戚，并不怎么搭理，赵瑶影是人敬我一尺我敬一人丈，遇见这样不搭理的，微微一笑了事。
秦雪怡虽然是个爆脾气，却也知道今日的场合自己几个算是主人，所以任李瑞姗、孙柔月她们怎么冷嘲热讽，只当没听见。
正说着话，清惠郡主和明惠郡主前后脚进来了，明惠郡主身边陪着何嘉瑜。
个个都是精心妆扮过，看着如花似玉，千娇百媚。
先来的几个都站起来，依次见礼，谈笑晏晏，负责西次间诸事的文昭训热情周到地给大家安排位次。
根据年龄大小，孙清扬、沐灵珂、清惠郡主和孙柔月一桌。何嘉瑜、明惠郡主还有袁氏姐妹一桌。张婉玉，李瑞姗和赵瑶影、秦雪怡一桌。本来应该是秦雪怡坐明惠郡主那桌，但她不肯让何嘉瑜走开，两人就换了个位子。
十二个女孩子在花厅的西次间里，彼此打量，审视，划分阵营，判断敌我。
眼看这百花宴上，要焰腾腾地燃起一场胭脂战，既迷人，又锐利。
