维斯卡亚公司是美国20世纪80年代最为著名的机械制造公司，其产品销往全世界，并代表着当今重型机械制造业的最高水平。但是，许多人毕业后到该公司求职均遭拒绝，原因很简单，该公司的高技术人员早已爆满，不再需要各种高技术人才。不过，令人垂涎的待遇和足以自豪、炫耀的地位，仍然向那些有志的求职者闪烁着诱人的光芒。
詹姆斯和许多人的命运一样，在该公司每年一次的用人测试会上被拒绝申请，其实这时的用人测试会已经是徒有虚名了。然而詹姆斯并没有死心，他发誓一定要进入维斯卡亚重型机械制造公司。于是，他采取了一个特殊的策略，假装自己一无所长。
詹姆斯先找到公司人事部，提出为该公司无偿提供劳动力，请求公司分派给他任何工作，他都会不计任何报酬来完成。公司起初觉得这简直不可思议，但考虑到不用任何花费，也用不着操心，于是便分派他去打扫车间里的废铁屑。
一年来，詹姆斯勤勤恳恳地重复着这种简单但又非常劳累的工作。为了糊口，下班后他还要去酒吧打工。这样一来，虽然得到老板及工人们的好感，但是仍然没有一个人提到录用他的问题。
1990年初，公司的许多订单纷纷被退回，理由均是产品质量有问题，为此公司将蒙受巨大的损失。公司董事会为了挽回局面，紧急召开会议商议解决，当会议进行一大半却尚未见眉目时，詹姆斯闯入会议室，提出要直接见总经理。
在会上，詹姆斯把对这一问题出现的原因作了令人信服的解释，并且就工程技术上的问题提出了自己的看法，随后他拿出了自己对产品的改造设计图。这个设计非常先进，恰到好处地保留了原来机械的优点，同时克服了已出现的弊病。总经理及董事会的董事见到这个编外清洁工如此专业，便询问他的背景以及现状。詹姆斯面对公司的最高决策者们，将自己的真实情况全盘托出，经董事会举手表决，詹姆斯当即被聘为公司负责生产技术问题的副总经理。
原来，詹姆斯在做清扫工时，利用清扫工可以到处走动的特点，细心察看了整个公司各部门的生产情况，并一一做了详细记录，在这个过程中他发现了所存在的技术性问题并想出解决的办法。为此，他花了近一年的时间搞设计，做了大量的统计数据，为最后一展雄姿奠定了基础。
吃得苦中苦，方为人上人。在刚步入社会的时候，你不妨放下架子，甘心从基层干起。不要以为自己多了不起，以至于可以高高在上，什么苦也不愿意吃，只会让你成为一个百无一用的失败者。
