林黛玉改国号为凤朝，年号兴隆，自号凤君，属下皆呼为凤主。
登基那日，天空中香气氤氲，祥云缭绕，天花飘撒，百鸟飞翔，硕大的五彩凤凰在文德殿前徘徊不去。一大早水溶陪着黛玉沐浴熏香，由德高望重的苏娘娘为黛玉加冕，南安王为水溶加冕，加封百官。然后祭天告地，又到家庙祭奠林氏五代宗亲，又祭拜了前朝水氏列祖，本来有人提议不用祭拜水朝的宗祠，但是黛玉祖母的牌位供奉在那里，何况她也算是水家的媳妇，所以还是坚持备了三牲礼拜。
最后到女娲娘娘庙拜祭，原来女娲娘娘是这中州大地的保护神，无论皇帝登基还是册封皇后都要前去拜庙，但是后殿始终大门紧闭，鲜有帝王拜得门开。
黛玉、水溶带领百官供奉五谷、六畜、鲜花、异果、奇香、玉蜡……礼拜已毕，又来至后殿门前。
黛玉亲手拈香叩首，大礼参拜，忽见殿门大来，里面走出一位雍容华贵的中年妇人，体态丰满，面相慈祥。黛玉一惊，这人好生面熟，不知道在哪里见过？只听苏娘娘惊呼：“柳炎英！英王，你失踪了十几年，竟是在这里？”
黛玉恍然大悟，怪道看她眼熟，原来是自己干妈！曾经听父母讲过，英王与母亲比亲姐妹还亲。小时候经常见她的画像，不料后来家里突遭变故，那画像也没带出来，这些年风风雨雨，经历太多，一时竟没往她那里想。忙施礼道：“干妈，黛玉有礼了。”
柳炎英听这位女皇打扮的人叫自己干妈，猜出她必是林如海和贾敏之女。笑嘻嘻看着黛玉，见她和贾敏虽不是很像，依稀也能看出其母的一点影子，道：“原来是你当了女皇，好个灵气的姑娘，以后我还要在你手下效命呢。”
众人有许多疑问要问英王，现在不是时候，又等到华灯初上，君臣摆宴庆贺，殿外还有各色焰火助兴。
夜色阑干，众人退下，柳炎英方把自己的经历讲了一遍，原来她当初为求仙药，主动提出以血祭奠女娲宫，才感动得女娲娘娘旁边的红玉、黛玉两位仙子思凡，娘娘怪她血气冲了圣地，罚她在此禁闭，除非有明主拜庙而不得再见天日。炎英又问林如海和贾敏现在何处，林黛玉伤心说不出话来，苏娘娘一一细说，英王听罢嗟叹不已。
现在水朝的势力还有太原的柳芳不曾归降，这柳芳对水氏很忠心，乃理国公之后，英王的兄长，柳炎英亲自赶赴太原劝他归降，又道：“水氏宗祠未毁，凤主也是水家的人，你也不算背主求荣了。况凤主说了，天下为公，凡指令都要经过民众商议通过，这等明君，除了上古的尧舜禹谁会如此？你远在太原，不知道京城事，凤主登基之日，凤凰来仪，这是主上圣明的祥瑞啊，你可不能逆天而行。”
原来黛玉登基，各地皆有祥瑞出现，柳芳知道这也是天意，水朝气数已尽，无奈只好归顺凤朝。
自此天下初定，除了西北的宇文泰和北漠的可汗，四海臣服。
柳炎英本就居相位多年，行事干练果敢，经验丰富，黛玉任她为相，主管国家政务。贾探春对法典很有研究，被任命为大推事，主管刑狱。水泱带兵有方，任命为大司马，手下是王冰雁、卫若兰、陈也俊、柳芳等大将军。南安王为议事长，贾宝玉协助探春宣传新法，四年后大选。
紫鹃笑道：“姑娘白折腾几年，什么权力也没抓到手，亲近的人连个封王封侯的也没有，就现在的职位，四年以后还不知道坐不坐得住，还有谁会为姑娘卖命？”
林黛玉笑道：“枉你被称为慧丫头，你真该跟雪雁学学，那妮子现在天天在三姑娘身边转悠，现在说起话来一套一套的，有时候我都觉得惊奇。你要是闲了，也看看三姑娘的策论，很能让人长见识的，简直是字字珠玑。”
紫鹃现在也认识几个字，只是看策论有些困难，黛玉又没时间教她。苏娘娘年老多病，紫鹃便自请前去照顾，苏娘娘喜欢她温顺细心，没事就将探春所写的念给她听，懂的地方，两人哈哈大笑，不解的地方，就一起思索，倒是结下了忘年交。
贾探春为大推事，刑事讼狱之事都归她管。贾府一干人等原被刘红玉囚禁，如今该怎么发落？探春亲自判决：“虽然贾府所犯的罪行都发生在前朝，通敌一说不用再提，但是贾赦巧取豪夺，为几把古扇逼得石呆子家破人亡，应处以苦役。贾政纵容其妻害死亲妹，也处以苦役。王夫人鸩杀贾敏、溺杀可人、加害凤主、逼死晴雯、金钏，死罪。王熙凤逼迫尤二姐，虽致人死命，没有亲手杀人，处以苦役。薛宝钗在逃，暂不判决，待缉捕归案再议。”
此判决一出，贾政低头不语，贾赦破口大骂，王夫人早已有心理准备，林丫头登基，肯定不会饶过自己，只没想到判自己死罪的是自己的庶女探春。
贾母早已经病入膏肓，黛玉、水溶、宝玉、探春、湘云、李纨等人皆来探望，贾母睁着浑浊的眼睛看着大家，半晌道：“想起林丫头当初对待忠义王的狠劲儿，我只说你会将贾家满门抄斩，看来你没有公报私仇。我害了自己亲生的女儿，死后必会下地狱的，不过看着兰儿也渐渐大了，宝玉也上进，我也能闭眼见他爷爷了。”
又拉着黛玉和水溶道：“好好过日子，不要因为自己是女皇就欺负水溶，你温善有余，狠劲儿算计却没有，不像个做帝王的。不过，三丫头跟我讲过，现在你也不怎么理事，权力都分交出去了，倒是个心胸开阔的，老天也会保佑你。”
又对湘云道：“薛宝钗害了若兰一条腿，你也没记恨贾家，还看我老婆子，回家把若兰照顾好，好好守卫凤朝江山。”
最后笑道：“我也是有福气的，活着看到大同世界，再投胎估计正好享受那种没有王侯世家，各人自凭本事安身立命的生活了，再不用想什么祖宗基业，也不会再害自己的女儿。”脸色一变，竟是笑着去了。
探春哭道：“凤主，我徇私情没有定老太太的罪，你会不会怪我？”
黛玉道：“这事我可不管，你自己说的，大推事有错，应由议事会决定是否弹劾，干我何事？”
水溶道：“老太太已经归天了，所有功过也都带走了。黛儿倒是得到过老太太真心疼爱，咱们倒该好好料理一下丧事。”
黛玉道：“我虽然是皇上，却无权像历代君王一样动用国库，不过我身边还留有一些金子，是从医仙谷带出来的，这可是我私人的。”
探春道：“当然，凤主私有的东西别人不能指手画脚。”
湘云哭道：“老太太最疼我，我也拿出一些。”
宝玉想起母亲被判死罪，虽然是罪有应得，毕竟母子连心，只碍着黛玉，没怎么表现，今天最疼他的老太太也走了，贾宝玉放声大哭，哭老太太再也不能疼自己了，哭母亲做事太愚蠢竟然害林妹妹和姑母，哭自己与妹妹无缘，哭花袭人琵琶别抱再也亲近不得……千万般苦恼聚集一出，哭得几回昏死。
林黛玉从小不爱哭，现在也泪如雨下，想起了父母蒙冤被害，自己辛辛苦苦只为了报仇，如今昏君自尽，忠义王、忠顺王已死，王夫人伏法，自己也能告慰父母在天之灵了，可是看别人正是在父母面前撒娇的孩子，自己却到谁怀里寻求安慰？水溶怜惜地揽过黛玉，为她擦拭眼泪。
忽听门外有人哭，来人进门，正是贾迎春，她才生下儿子，没出月子，本来没有知会她的，谁知道还是让她打听到了。迎春现在是当家的奶奶，日子过的很不错，黛玉前儿给她捎信，叫她释放家奴，她也照做了，不过这些人虽没了奴籍，实在愿意在这位和善可亲的奶奶手下做事，迎春挑好的留下一些。
贾迎春在贾府除了老太太稍稍疼她以外，别的人竟没有人在意过她，所以迎春自小自卑，性格懦弱，差点被孙绍祖折磨死，多亏林黛玉相救，后来林楠也经常来看望她。迎春把黛玉简直看得比神仙还神奇。见黛玉也在这里，忙要施大礼参拜，被黛玉一把拉住，道：“使不得的，二姐姐，以后除了大典，用不着这些礼数的。”
迎春含泪道：“当初老太太为我的婚事也操了不少心，今老人家走了，怎么不告诉我？”
黛玉劝道：“你不必多心，现在你正该保重自己，大嫂子也是为你好。”
李纨也劝一会子，方商议如何办老太太后事。
探春道：“交给我好了，我会办的又隆重又不张扬。”
李纨点头道：“三妹妹见多识广，正是这个理，咱们这样的家，别让人家说仗着凤主显摆，给凤主丢人。”
黛玉道：“三妹妹和大嫂子都是疼我的人，我这里谢过了。”
