037系列猎潜艇是中国自50年代末开始研制的一个轻型水面舰艇家族的代号。在四十多年的岁月中，037家族衍生出了多种型号的变种，横跨多个舰艇种类（猎潜艇、导护艇、交通艇、医疗艇等等），成为了一棵枝繁叶茂的参天大树。
尽管037家族并不是一种代表着技术发展的现代化武器装备，但是它们在中国海军的发展过程中，起到了不可替代的重要作用。
研制背景
20世纪50、60年代，人民海军在与蛰居于台湾的前国民党政权海军的较量中，逐渐地成长了起来，特别是轻型水面舰艇部队已经取得了相当的战斗经验，成为了当时世界上最有经验的沿岸防御力量之一。
在这个过程中，随着台湾方面开始以较小的美制猎潜舰和护航炮舰取代大型的美制护航驱逐舰开展对大陆沿岸地区的骚扰，中国海军原先以鱼雷快艇的偷袭为主的打击方式逐渐转化为以护卫艇牵制敌舰火力再以鱼雷快艇偷袭的联合打击模式，有的时候甚至出现了完全依靠护卫艇打击敌舰的情况。
在这种以快制快的炮击对抗中，限制了护卫艇部队发挥其战斗力的，恰恰是当时充当着护卫艇部队主力的各型护卫艇自身。
护卫艇部队中较老的55甲型护卫艇速度慢火力弱，较新的0111护卫艇（也就是后来的62型护卫艇）在保卫沿海地区的一系列海上战斗中立下了汗马功劳，但是由于其吨位较小，在和台湾方面的340吨级江字号猎潜艇的对抗中火力上并没有绝对的优势，同时其耐波性能也不适用于当时正在向南延伸的海上国防线。
从这两方面看，研制一型体型较大可安装更强的火力、有较好的适航性的轻型水面舰艇势在必行。当时，我国在建设海军过程中曾与苏联先后签定了“六四协定”和“二四协定”，先后从苏联引进了6604型猎潜艇和6641型猎潜艇的技术，并且建造了前者，并得到了后者的一些技术。由于这两型艇的吨位较大，我国的军工科研工作者看到了值得借鉴的价值。到此，037型反潜护卫艇就已经呼之欲出了。
西沙海战中，中国海军的6604型猎潜艇向南越驱逐舰猛烈射击。037型反潜护卫艇研制时借鉴了该型艇和6641型猎潜艇的设计。
研制过程
1956年，正式将037定位为反潜护卫艇实施调研论证，将反潜和护卫两方面的使命结合起来。当时海军和设计院两方面各自提出了相应的方案，也就是作为0111放大型的58米方案和作为6641改进型的52米方案。
后来，确定了以58米方案为主，同时结合了52米方案的一些技术因素，最后形成了56米方案（之所以是以58米方案为主，是因为海军在导弹化以前，更为关注航速问题，提出了以速度为纲的技术要求）。北约方面，将037型猎潜艇称之为“海南”级。
037家族的改进，则是贯穿在整个037发展史中从未间断。小到为了适应不同地区气候环境分别研制的装空气调节器的南方型、装蒸汽暖气系统的北方型以及援外南方型、援外北方型，大到海军医疗救护艇改型和快速救生船，甚至还有并未投产的燃气轮机动力型037G。其家族成员众多，装备也各有不同。
进入到80年代后，随着和西方的军事交流的开始，037的第一代重要改进型037I型猎潜艇出现在了人们的眼前。该型艇是在037的基础上适当加长，调整了武器装备。在037I的身上，出现了双30毫米防空炮、法制拖曳式声纳等令人眼花缭乱的的新式装备。037I被北约称为“海鸠”级。
在80年代初为驻港部队选择新型导弹护卫艇的招标过程中，由037的研制单位701所提交的方案败在了708所的037II型导弹护卫艇手中（037II，北约称之为“红箭”级。要特别注意的是，尽管该级艇也被冠以037的编号，但实际上该级艇与037家族并无任何血缘关系，甚至连推进器的轴数都是3根而非037家族一直保持的4根）。
但是，由于037II型导弹护卫艇的价格过高无法普及而导弹护卫艇的需求又很大，所以在这种情况下海军最终重新采购了新的一型037型导护艇037IG，也就是北约方面所说的“红星”级。
随着大规模战争的威胁减少和低烈度冲突的威胁增加，海军方面对于037的要求又发生了一系列的变化。这导致了037家族中最后一个产量比较大的成员的诞生，这就是被北约称为“海青”级的037IS型猎潜艇。该级艇的设计仍旧是建立在以037I型猎潜艇为基础，但在外观和武备上有了较大的调整。
主要子系统
动力
从苏联引进生产的40Д型中速柴油机。该机型的国产化型号为12VE230ZC型中速柴油机，1962年由沪东造船厂和上海汽轮机厂同时开始试制，两厂的样机均于1966年通过鉴定，最后决定定点在上海汽轮机厂生产，规划年生产力为50台。12VE230ZC型中速柴油机功率达1617kW，转速750转/分，037型反潜护卫艇以4台该型机作为主机，可以达到30节以上的最大航速。
1980年，该型机改进为12VE230ZC-I型中速柴油机，除降低燃油消耗率达5%之外，还装有电遥控装置，可以实现遥控操纵，有效减轻了轮机兵的值守工作强度。
主炮
037和037I型猎潜艇的主炮为66式双57毫米炮，初速1000米/秒，射速210～240发/分，最大射程12000米，最大射高8800米，高低射界-10o～-85o，方向射界左右各178o，全重8000千克，炮手人数为8人。
037IG和037IS的主炮则变更为76A和76F式双37毫米炮。其中76A型的特点是可遥控，能全自动瞄准射击，炮塔为全封闭式设计，下部设有大容量的弹舱，内装有常规穿甲弹和装有近炸引信的爆破弹。最大射速达到300发×2/分，初速1000米/秒，对海最大射程为9.4千米，对空有效射程为5.5千米，对反舰导弹的有效射程为2.7千米点。76F则可有人直接操作。
副炮
69式双联30毫米舰炮主要战术技术性能：口径30毫米，初速1050米/秒，身管长2144毫米，全炮重1800千克，射速2000发/分，有效射程3334米，有效斜射距离4000米，高低射界-12o～+87o，方向射界左右各176.5o，配用弹种为杀伤爆破燃烧弹、曳光弹和穿甲爆破弹，弹箱容量500发，回转半径2060毫米。
声纳
037I安装有试验性质的SS12型拖曳声纳：法国汤姆逊-辛特拉公司的SS12是一种全向中频声纳，适合小型舰艇或中型舰艇使用。它包括一安装在固定或伸缩整流罩内的舰体声纳，还有一变深声纳，在后期型号中称为mini-ulis系统，ach公司研发生产，甲板质量低于4吨。
系统采用连续波调频工作方式和特殊的相干数据处理和显示方法，避免了全向搜索时平显上的信号畸变，多种工作模式令声纳可发挥最佳性能。数据有效性高，保证了快速可靠地区分目标的能力。
频率13KHz波段3重频；工作模式为波形，连续波，方波脉冲，余弦平方脉冲；调制为双曲线调制；发射增益为21db；探测标度为2，4，8，16公里；被动侦听为噪声或声纳信号自动跟踪两个回声目标，自动转送数据到武器系统的控制部分。
机械部分为拖曳体伺服系统，可将拖曳体偏离/震动幅度控制在±2米内；拖曳速度16节，最大拖曳速度30节；收/放时间6分钟；最大放缆速度3m/s；缆长约200米，直径14毫米；最大质量负荷7吨。
装备情况
由于我军大中型舰艇的数量不足，037家族的各类舰艇长期奔波在各条战线上，充当着别国驱逐舰、护卫舰的所扮演的角色。
在著名的西沙海战中，新锐的037型猎潜艇以迅猛的火力打破了胶着的战局，以凌厉的火力攻势摧毁了南越西贡政权海军的10号护卫舰怒涛号。一方面这说明了我军装备上的严重欠缺，但是另一方面也说明了037在当时优异的性能。
实际上，037并不是类似“虎”式坦克那样的强大装备，倒更接近吉普那样的泛用量产型装备。由于其作为一个海上的机动型平台经得起各类需求的“折腾”，所以被我军广泛使用于各种各样的需求中。
由于中国海军大中型舰艇的数量不足，037各类舰艇长期奔波在各条战线上，也促成了该型艇的大批量制造。
在40多年的发展过程中，037家族的基本潜力已经被充分挖掘。要想在其艇体上继续挖掘潜力，建造非常现代化的改进型号，有一定的难度。在未来的岁月中，037家族的成员将逐步从国防第一线淡出。
