春天在悄然中到来，又在悄然中消逝。
在一个天清气朗，惠风和顺的日子里前线传来捷报。如今漓国已经乱成一团，这大概在景素的预料之中，她那几个兄长有谁是省油的灯，谢家的阴谋怎么可能顺遂的进行。
张子桓仿佛已经在这天地间消失，就好像从未存在过一般，影卫给她带回关于张子桓的消息，他们查探到了张子桓的真正身份，这样景素讶异，张子桓的所拥有的高贵血统是她所不能比拟的。
就在三十年前，天下还是一统，也还只有一个皇帝，天下还姓苏，史称大顺。
历经十二个皇帝，统共有五百年的历史。
但正所谓合久必分，在一个朝代灭亡之前，无非就是奸臣当道，灾患频发，人心涣散，最终大顺覆灭在一场暴动中，本就岌岌可危的政权毫无悬念的四散。
发动这场暴动的就是先帝的父亲乔沧海，定国号为沧，以显示自己的英明神武，他确实是一位贤明的君主，只是太过短命，皇位传到先帝乔恪的手中。
乔恪也是有为之君，只是他不该遇见景素，至此他也变的短命。
张子桓就是大顺的遗孤，有正统的皇室血脉，若是大顺未亡，他现在已经是大顺的第十三任君主了。
他被亲信张怀公带着逃离了那场战乱，对外便称是自己的长子，自小就被送到云鹤山学艺。
还在大顺之时，乔沧海就因为功高盖主而被皇帝欲除之而后快，张怀公便是皇上安排在他身边的人，一直到沧国建立，张怀公还是深得乔家的信任，并被封为侯爵，世袭罔替，掌左丞。
待张子桓学成归来，便接替了张怀公，成为新一任左丞。
张子桓是个有才干之人，才能走到真正意义上一人之下万人之上，尤其是在先帝去世之后，他的话便形同于圣旨，若不是朝中还有景素与他抗衡，他的权力便登峰造极。可这些都不是张子桓想要的，他的是天下复归苏氏。
棋原的大军打了胜仗，即日班师回朝。
棋原呈上的奏报写明，漓国内乱，自顾不暇。但上次打败他的将军却没有出现，让他没有了一雪前耻的机会，倒是有些不甘心。
这些景素都能一笑而过，但一直与她保持联系的秦清突然失去了消息，让她警惕起来。
景素的身子经过一段时间的调理已经大有好转，陪伴乔言的日子也多了起来。
景素会亲自下厨给乔言做喜欢的糕点和菜肴，陪他读书写字习武，尽一个母亲的义务，这让乔言感受多了更多来自景素的关怀，两个人的感情更好了。
还有不到半个月的时间，就是乔言的十二岁生辰，宫中到处都张灯结彩的准备起来。
乔言还有一个弟弟，叫乔玄，小他两岁，自乔言登基就被封为吴王，前往封地桂城。
乔言的生辰要到了，便来央求景素准许乔玄回京陪他玩一阵，在景素所知中，乔言与乔玄的感情并非有多亲厚，但景素想也许是乔言在宫中，没有同龄的玩伴，太过孤单，又加上小孩子天性纯真，说不定她知道也只是孩子之间争吵的别扭，便也就应允下来。
按着日子，约莫这两日就要到了，景素只是远远的见过乔玄几面，是个伶俐的孩子，乔言相比较之下反倒显得有些木讷了。
这天，乔言正在景素的宫中试穿刚裁制好的新衣。
小海子进来禀报“启禀太后，吴王到京了，进宫来请安，已经在殿外候着了。”
方才还神采飞扬的乔言顿时蔫儿了下来，挨在景素身边乖巧的坐了下来。
“那就传进来吧。”
景素揽过乔言“怎么不高兴？”
乔言将头低了下去“没有的，母后。”
说话间乔玄就走了进来，身后还跟着一个嬷嬷模样的中年女人。
二人跪下请安“参见吾皇万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
景素只关心着乔言，却迟迟没让他们二人站起来，乔玄却不老实，将头抬起来来回的好奇打量，嬷嬷着急，不时的拉乔玄的衣角，示意他将身子俯下去。
“母后，儿臣还有课业没完成，先去书房了。”乔言一溜小跑的出去了。
”落雨跟着皇上伺候去，别让他摔着了。“
”是。“
景素蹙着的眉，过了好一会儿才缓开，笑笑让他们起身”玄儿真可爱，上前来，让母后看看。“
乔玄欢快的奔向景素，活泼的性子加上讨喜的模样，倒让景素一下子放松刚才不虞的心情。
景素将桌子上点心和瓜果往乔玄跟前推了推”看看喜欢吃什么，就自己拿吧。“
”些太后，玄儿最喜欢吃的东西了。“说完，便用白糯的小手一边抓起一块栗子糕塞进嘴里。
嬷嬷出声制止，却还是没来得及，见景素看着她，忙垂下头，往后退了一步。
”真好吃，玄儿喜欢这里。“
景素摸摸乔玄的头，看着他面上不属于这个年纪的微妙表情。
景素留了乔玄吃晚饭，让落霜去叫乔言来，他却说已经吃过了，而且还要温书，便不过请安了。
乔玄的话很多，与他相处了半天的景素已经疲惫的很，但她才露疲态，乔玄就用小手去摸她的脸”太后累了是吗？“
”不累。“
”可是太后看起来就是累了啊，是玄儿不懂事，那玄儿先告退了。“
景素并未留他，待乔玄走出去，她撑了一天的笑脸便瞬时垮了下来。
落霜给景素用小锤，轻轻的敲打景素的肩颈，好让她舒服。
”主子明明不喜欢吴王，干嘛还这般待他？“
”小小年纪就这么精明，也不知以后是好是坏，若是动了歪心思，皇上哪里是他的对手。“
”说到底，吴王也不过是个十岁的孩童，能精明到哪去。“
”前面我让他吃糕点，他不假思索的抓起面前的点心就往自己嘴里塞，哪像小孩子那般挑挑拣拣的拿自己喜欢的，再看那个嬷嬷着急的上前阻止，他们分明是怕我在这里面下毒，在家的时候就有所交待。“
”可吴王这么做却是不想让你对他产生怀疑，真是好聪明的孩子。“
”你再看看咱们的皇上，不过我发现言儿好像有些怕他。”
“您这么一说好像是呢，我去请皇上的时候，说了今晚的菜单，可都是皇上喜欢吃的，他却还是拼命的摇头，说什么也不肯来。”
“言儿这么怕他，却又主动央求我给乔玄回京的机会，你说这是为什么？”
怕不是有人让皇上这么做吧。“
”他平时接触最多的也就是咱们，还有……还有宋约。“
”左丞看起来挺老实的，不像是会指使皇上做什么的人吧。“
”他老实？单从前面他能不动声色留下那些大臣的把柄来看，他就不简单，说不定他身上也有秘密。“
景素让落霜停手，一下子便跌到厚厚的被子上，有些撒娇的挥舞着双手”烦死了，烦死了……“
半夜又开始下雨，一直到第二天午后才停歇，雨后的空气都是清新的湿意，最近几日是难得的太平，但大有暴风雨前宁静的意味。
景素暂时没空去理会那些还没到来的麻烦。
因为乔言对皮影戏爱不释手，她正便开始跟专门的师傅学做皮影，已经到了最后敷彩的步骤，景素想亲手做一套送给乔言做生辰的贺礼。
“主子，歇会儿吧。”落霜端着热水进来，因着景素身体的状况，即使景素手上忙着事，也要每半个时辰休息一下。
景素接过热毛巾，有些得意的将自己亲手制作的皮影给落霜看。
“咱们主子那自然是秀外慧中，心灵手巧的，谁能比得上，匠人师傅你说是不是？”
“是是是。教景素做皮影的师傅露出憨厚的笑容，附和道。
景素见落霜笑她，便作势要上去掐她的嘴。
”主子。“落雨从外面走进来。
”你怎么回来了，不是让你这几天在皇上身边伺候吗？“
”您看看就知道了。“落雨耷拉着脑袋，递给景素一封信函。
景素拆开看了一眼”师傅，今天咱们就到这吧，落霜将师傅送出去吧。“
”草民告退。“
”其他人也退下去。“
落雨遣退了宫女太监，关好门回来时，景素已经看完了信”你看看吧。“
景素的脸上看不出喜怒。
”信是皇上让你拿给我的？“
”是，这信是送到皇上那里的，皇上见着是您的家书，就让奴婢赶紧送回来了。“
”哼，家书？我嫁到沧国多少年了，他们连问都没问过一句，现在想要借兵倒是想起我来了，还跟我套近乎，他早干什么去了。“
景素有十几个兄弟姐妹，她现在倒也记不清谁是谁，不过也没必要，但来信的太子她还是记得的。
漓国太子景笙，她的三哥，是个不折不扣的废物，除了吃喝玩乐，其他的什么都不会，他能坐上太子之位，完全是因为她的母后，已经故去的先皇后，在先皇后还在世时，家中也是盛极一时的，才会把她唯一的儿子扶上太子之位，但先皇后去世，皇上开始宠幸谢家贵妃起，漓国的谢家，就已经无人可以匹及。
景笙眼看自己太子之位不保，倒也不能安心玩乐了，听了身边谋士的建议，向沧国借兵，即便景素不愿意，但表面功夫还是要做的。
”还有几日便是皇上的生辰了，决不能有任何差池，你去传宋约进宫来，说哀家有事相商。“
落雨才出门，就又折了回来，身后还跟着神色慌张的宋约，脸头上的纱冠斜向了一边，也无暇无管。
”微臣参见太后。“
”何事让爱卿如此慌张？“
”近日，湖城，禹城，罗城，相继爆发瘟疫，而且这些城池都是离京城最近的，恐怕疫病很快就要传到京城来。“
景素大惊失色，但还是故作镇定”派药下去了吗？各城百姓现在情况如何？“药已经派下去了，但死亡还是有增无减。”
“找到根源了吗，各城的医官都是吃闲饭的吗？”
景素已经压制不住自己的怒气，提高了声调。
“这个季节，本就是瘟疫多发的时候，城内的医官开始都是正常的施医赠药，可后来情况越发的严重，他们遮掩不下去了，才往上报，眼下最麻烦的就是有大批百姓涌向京城，各城也出现了骚乱，怕是要增兵镇压了。”
“好，但是务必不能伤了无辜的百姓，将宫中能用得上的药材都先调出发往各城应急，再从其他城征调。”
“微臣遵旨。”
“哀家还有一事要与爱卿商量。”
“太后请讲。”
景素便将漓国太子欲借兵，来剿灭内贼的事情同宋约简单的说了一遍。
宋约的反应很快而且很坚决“依臣看，这兵一定要借。先不说国家大义，单因为这是太后的母国，太后便断无坐视不管的道理，再者若是漓国以后变成谢家的天下，沧国怕来日也不安宁。”
“那听左丞的意思是，这兵是一定要借的了？”
宋约目光灼灼“一定要借。”
“那派兵前往各城的事情……”
“各城毕竟只是百姓引起的骚乱，不需要太多的人马，况且一旦疫情转好，沧国自可太平。”
景素勾起嘴角“好，那哀家便依左丞所言。”
“皇上的生辰要到了，爱卿不能让事情在这个节骨眼上发生，千万不能出乱子。”
“微臣定当尽全力。”
乔玄日日进宫请安，刚开始景素还敷衍一下，后来实在是不堪烦扰，便称病连同乔言一起不见，安心的在寝宫做皮影。
这天，趁着窗外阳光这好，她靠在窗下安心的给皮影敷彩，就听殿外一阵吵杂，景素听到其中似乎还有乔言的声音，便忙把手中的活放下，小心的将快要完成的皮影收到箱子里。
这几****谁都没见，也懒得收拾，素衣素面的出去，倒还更贴合她身子的不适。
见景素推门而出，外面瞬时安静下来，落雨浑身透湿的站在回廊前，身旁站着乔言和乔玄，还有那个与乔玄形影不离的嬷嬷，只是乔玄身上也是湿的，低着头一只手拉着嬷嬷的衣摆，一只手抹眼泪。
乔言站的离他们有一段距离，小脸通红，却透着倔强。
“给哀家进来。”
景素坐在正中间，其余的人都围着她跪了一排。
“都起来吧，说说怎么回事？”景素端起茶杯，发现已经凉了“落雨去换杯新茶来。”
落雨端起茶杯往外走，景素才道“顺便换了衣服再来吧。”
一时间殿内安静的让人心慌，落雨动作倒是快，等她回来，景素又问道”究竟是怎么回事？“
没人说话。
”言儿先说。“
”朕没有推他，是他自己跳到荷花池里去的。“
乔言的话音刚落，乔玄的哭声便又提高了一成。
”玄儿乖，不哭了，到哀家这来。“
乔玄跑了过去，缩到景素的身边，像是受了天大的委屈一般。
”主子，我……“
落雨在旁边急切的想要说什么，景素用眼神制止了她。
”你说说是怎么回事？“景素看着乔玄的嬷嬷说道。
那嬷嬷噗通跪倒在地”请太后为王爷做主。“
”你都没说发生了什么，哀家如何做主。“
”是，今早上王爷进宫给皇上请安，可皇上跟前的人说皇上不在正清宫，老奴带着王爷就准备出宫，正巧经过御花园，王爷说想到湖边去看鱼，老奴拗不过便跟着去了。没多一会儿，皇上也来了，王爷可高兴了，拉着皇上一起去湖边看鱼，老奴跟落雨姑姑就在一旁说话，可也就是一眨眼的功夫，王爷就落水了，老奴看见是皇上伸了一下手……“
”你这个老贱妇，瞎了你的狗眼，敢污蔑皇上，你是不想活了吧。“
景素并未制止落雨突然的暴怒，她轻呡了一口茶”即便不是皇上做的，那他没有保护好自己的兄弟也该罚。“
”老奴，不敢胡说。“
”够了，言儿去拿戒尺来。“
乔言是万般的不情愿，但最后还是将桌上的戒尺拿了过来，落霜和落雨在一旁着急”皇上还要写字的。“
”哀家打他左手就是了。“
乔言跪在景素的面前，乖乖的将手伸了出来，眼泪已经在眼眶中打转，但愣是没服一下软，他伸出左手”请母后责罚。“
片刻间戒尺就在他的手心落了十次“以后还敢欺负弟弟吗？”
乔言不吭声。
“说话！”
“孩儿没错。”
“你……好，你就跪着反省吧。”
“你起来吧。”景素让嬷嬷起来，并示意乔玄到嬷嬷身边去。
景素站了起来“玄儿，皇上有错，哀家已经罚了他，但是为了避免以后再发生这样的事情，现在哀家就下一道口谕。”
所有人都跪了下去。
“从即日起，禁止皇上与吴王独处。”
这话的意思太过明显，但说出来的意思却是一点问题挑不出。
嬷嬷的脸色煞白，但还是拽着吴王谢了恩。
“好了，落雨到库房挑几件小玩意儿给吴王，落霜带皇上去换身干净的衣服，再煮碗姜汤来。”
景素这话故意说给吴王听，既然他们非要如此，那景素也不必再给他们脸，只是乔言的性子让她头痛，不过这孩子心本善良，以后做位仁君，也未必不是百姓之福。
