红海处于干燥炎热的亚热带地区，降水稀少，蒸发强烈，周围多是干旱的荒漠，没有什么大河流入，海水主要靠从曼德海峡流进的印度洋补给。因此，海水的温度和盐度都很高，表层海水的最高温度可达32℃，表层海水平均含盐度一般为38.8‰，许多海区高达40‰以上，是世界上水温和含盐量最高的内海之一。
有趣的是，从地图上可以看到红海东西两岸几乎平行，而且如果沿海岸线剪下来，两岸可以完好地拼接起来。另外，红海的海底有一条很深的海槽，并且有一种被称为“热洞”的特殊区域，水温比其他地区高，盐度比其他地区大。
为什么红海会有这些有趣的特殊象呢？据科学家研究，在四千多万年以前，地球上并没有这个红海，那个时候的非洲与阿拉伯半岛还是连在一起的。后来，现在红海所在的地区发生了大断裂。在漫长的地质年代里，断裂的谷地不断展宽，才逐步形成今天的红海。
目前，红海还在继续扩张，大约每年向两侧展宽两厘米左右。有的科学家预言，红海还会变成一个新的大洋呢。
