清水乡主管工业的领导是副乡长，他姓程，是一个中年男乡长。他梳着背头，身材丰满。他也是一个教师出身，原来是教中学英语的。他当上副乡长以后，通过长期外出考察和学习，认定了一个适合清水乡的乡办企业生产和发展的好项目，就是合理地利用当地林业资源，加工制造中国老百姓家家都用的合成菜墩。
但是乡里要上一个新项目，需要资金，需要厂房，需要设备，需要技术人才。资金和厂房，乡里都有，不难解决，但设备有的需要外购，有的要组织技术人员自行生产。当然，这个也不成问题。最让这个副乡长头疼是，这个全能的技术人才难找。因为要引进的这个生产项目，是流水作业，前后有十二道工序。这就涉及到多种专业技术，而且是要有较高文化水平的人，才能胜任。
乡领导经过多方了解和全面考察，最后选定了陈启林。因为陈启林当过教师，有文化，现在又具备多种机械加工技术，人品又好。所以乡里领导决定，在这个厂子成立之前，正式聘用陈启林为该厂的技术员。
陈启林被乡里聘请为技术员后，第一件事，就是跟着副乡长去东北的各大城市考察学习，去延边地区了解参观要引进的新项目。
副乡长选好了日期，他让陈启林安排好家里的事情，准备好出差携带的办公用品，等到了那个出差日，他们就出发了。
陈启林和副乡长首先走了几个大城市，先去考察要引进项目的机器设备，又了解了与该项目相关的生产材料。然后，他们去了延边的延吉。
等他们到了延吉，在火车站下火车，走出出站口时，马上被一些给旅店拉客的女郎围住了。她们同时上来抢着左拉右拽，就像抢新郎似的，把副乡长和陈启林给拉住了。陈启林一个劲地挣脱，说：“我们不在这住店，我们还要继续乘车！”可是那些拉客的就是不听，硬是拉着他俩，并尾随了很远才撒手。副乡长和陈启林摆脱了这些接站女郎的纠缠，又乘汽车前往目的地。在一个乡镇企业的工厂里，陈启林了解了当地的民族风情，学会了人工合成菜墩的生产技术。副乡长带他从第一道工序开始，一直看到最后产品包装。然后他问陈启林：“你觉得我们要引进的这个项目怎么样？我们乡能不能达到他们这个企业的生产水平？”
陈启林满有信心地说：“我敢保证，我们上了这个生产项目之后，将来我们生产的产品，无论是质量还是产量，都一定会大大地超过他们！”
“你真有这个把握？说说看！”副乡长高兴地看着陈启林。
陈启林信心百倍地说：“资源和厂房我们都没问题，生产所需的设备除了主机——就是那个八十吨的压力机，还有平刨机之外，我自己全都能加工制造。”
“你说的是哪些设备自己能制造？”副乡长问道。
陈启林掰着手指说：“把木材加工成方条和板条的顺锯；把方木条截成木块的截锯；模圈，模板，平板平台，煮蜡用的内外铁锅以及钢带下料平台和焊接平台等我都能亲手制造。”
副乡长点着头又问：“那主机你做不了吗？”
陈启林摇摇头说：“能做，但那是大型设备，我们乡的修造厂没有那样的大型加工机械，所以，那个八十吨的压力机必须得整机购买。”
副乡长又点着头问：“那其它的设备你自己加工制造的话，得需要多长时间？”
陈启林一边想着一边说：“首先要一个个的设计出来，然后钳工活，焊工活和车工活等都加工完再组装，需要两个月的时间。另外，我看他们用的主机有些地方设计的不够合理，需要改进，还有生产环节，在操作方面也有一些不科学的地方，也要调整。”
副乡长眼睛一亮，他非常感兴趣又急切地问：“你说哪些地方不合理？要改进的话，你自己能办到吗？”
陈启林把副乡长拉到一边，到了没有旁人的地方说：“主机的夹板应该设计成封闭式的，模圈上应附加上两个易抓取的双耳。挤压紧固螺栓的两面夹板上应该增加固定块儿，然后再把螺栓的螺母设计成不用附属工具，而且易操作的带球头杆的圆宝形。如果按我说的改完之后，就可以使原来必须两个人操作的工作变为一个人操作就能完成，省去了在压力机上平板，用钢钎子撬模板和两人用扳手坚固螺栓等一系列繁重的环节。这样，既可降低劳动强度，又能提高生产效率。”
副乡长一听，睁大眼睛，高兴地说：“啊！你真了不起，我没看错人，选你当这个技术员真是选对了，看来我们乡里的决策真是英明啊！”
“不过。”副乡长想了一下又说：“那改进也需要时间哪，你看别的工序还有没有要改进的地方？”
陈启林肯定地说：“有，钢带下料和钢带焊接他们用了四个人，而且加工质量也不规范。等我做完下料平台和焊接平台，那下料和焊接的工序，只需两个人就可以完成操作，而且还能保证质量！”
“好！就按你的计划去施行，有什么困难你尽管说，我全力支持你。有关加工制造的活儿，可以拿到你父母承包的厂里去做，条件是，他们的承包费用全免，机械加工的劳动付出按现在的工资标准给你们计工核算，这样尽可能的早一天完成设备制造，让项目早一天投产，你看这个方案行吧？”副乡长用征求意见的口吻问道。
陈启林爽快地答应道：“行！乡里决定怎么办，我们就怎么办！”最后，副乡长又强调了一句：“主机和生产环节改进的事，不要让别人插手，必须由你自己亲自去做。另外，还要对外保密。”
“好，我明白，这是商业秘密！”陈启林会意地答应道。
