“……树林，”那从行伍回来的老同志开始说了，——这树林，他还可以更确凿一点说，正和他们村子背后的树林一样，有着高高的鸭子树；旁边是一个小小的池塘，池塘里的水无论盛满或干涸都是同样的易于辨认；听到了小鸟儿从那黑黝的浓荫里拍着翅膀突然惊起的声音，觉得尤其相像吧。
“在那树林里，有一只兔子躲着。”
他说着，诡谲地摇着眼睛。他撒谎，他说的那一只兔子是有点儿假的。
可是有一个人却相信了。
“他是一个给消了差的老兵，”那从行伍归来的老同志继续着说：“——一个真真活该的家伙，刚才在兵站里给特务排的排长踢了出来。”
“听着——老子要他进来呀！”
排长愤愤地对一个传令兵说。
接着，他就给带进了兵站里去：“来，来！——到这边来！……”
排长忽地变成微笑了，对他招着手。
他隔着远远的地方立正。
这下子他踏前了两步。
“——到这边来！……”
依旧招着手。
直到那挺着胸脯在木椅上坐着的排长的膝盖几乎要挨上了他的肚皮。
他的立正的姿势还不坏。——记着呀，未曾当过兵的孩子们，在长官的面前就不要忘记这立正！
但是，突然，那边坐着的排长直站起来，双手紧紧地握着石本子般大的拳头——不，他不曾动过手，只是猛可地一脚，就把那活该的家伙踢倒下去。
排长的确十分的忿怒，因为，——那家伙到排长的面前去报告些什么？
那是关于一个兵中了瘟疫在半路上死了的事。
这个兵是他一生中最好的好朋友。
他年纪小，而且勇敢。打仗，在他是熟练，有趣，简直是可以拿来卖弄身手的事了。
当他知道他给消了差的时候，他说：“怕什么，我可以养活你！”
于是，他真的养活了他三个月。
但是他死了。在押着军用品从苏士到长岭去的半路上死了，中了瘟疫。是排长派人去埋葬他。
他的坟墓，高高的像一条蕃薯畦子，头上插着一枝杉木板子，在未曾加以刮光的板子面上写着——什么名字呀？那是过后就容易遗忘了的。
他在从苏士到长岭去的大路边的山坡上找到了它。上面的草皮是枯死了，远望着像毛毡子一样的红。不，似乎上面并没有什么草皮，那红色的也许就是那新制的棺木的盖。——但是，不呀！……再走近去看一看吧，，什么草皮，什么棺木，是一架赤烂的尸骸！
他把自己看到的情形报告排长说：
“他葬得太浅，简直不曾用铲子在地面上开动过。——是狼，狼，……”他看见对面的排长倒竖着双眉狞视着他，要说的话就在喉头梗住了。
但是排长却一句句都听得清楚。他说他的朋友的尸骸不曾装进棺木，以致给狼当作了食料。
所以他是一个活该的家伙；因为，他无异公然的侮辱排长，说那个死兵的棺木是给排长吃掉了的。
但是，军队的条规却明明地这样写着：一个兵死了，就发给了四十元的埋葬费。
并且，事情最糟的就是糟在这一点。记着，紧紧的记着呵，未曾当过兵的孩子们，对于长官是绝对不能加以侮辱的，——并且，这时候，排长的旁边有一位体面的客人在坐着呢！
这是一个年轻而又漂亮的军官，穿着新制的灰色羽纱的军服，那白领是最好看的，刚刚露出了半分。
其实，他自己的事情还未办妥，只是“心不在焉”的听着，不晓得这到底是怎么一回事。直到那东西给踢出了门外，他还是一点也未曾听出什么。
他是从驻在长岭地方的友军派来的一位副官。
因为他们那边逃了一个兵，——据说这逃兵在下午四点钟的时候到了苏士。
他必须从苏士趁小电船过河间，然后才有法子逃到别的远远的地方。
但是，从苏士到河间的小电船在四点以前就停班了。——这样断定他未曾逃出河间，还在苏士附近一带的地方。
那副官带了他们司令部的公事，到这里来请特务排帮他们的忙，把逃兵捉回去，好用军法来处决他。
排长得了密报，知道那逃兵正在那树林里躲着。
他派了四枝手机关枪去包围那树林，却没有一个敢进那树林里去搜索。
远远地，排长望见了，在隔过几间屋子的桔子树下，近着兵站那边，那刚才吃饱了脚尖的家伙在静静地躺着。
他的肚皮还在一起一伏的吐着气。——对呀，这家伙还有一点儿用处。
他望见排长正对他招着手。
他翻了起来，倾斜着身子，一步步踉跄地向着排长那边走，一条长长的脖子在空间里苦苦地挣扎着，仿佛给一条麻绳缚着狠狠的往前拉。
他没有忘掉那立正的姿势。
排长用嘴巴当着他的耳朵低声地说：
“你走进树林里去看一看吧。那里有一只兔子躲着，听见你拨得那树枝沙啦——沙啦的响。它就着慌了；我们有枪，当它走出来的时候就杀死它。”
他的眼睛发射着异样的光，呆呆地直视着前头，双手拨开树枝，脚底踏上了那有着凹陷的地上时，那弯弯的背脊就在左右的摆动着，并且张开双手，竭力防备着自己的倾跌，……但是，在他的前头，耸着高枝的那边，突然发出枪声。
四枝手机关枪一齐对准那发出枪声的地方倾注着。起初还听见回应的枪声，一下子什么都听不见了。
那个逃兵是死了，混身像五月节的粽子般的稀烂，一共不知着了多少子弹。
那捉兔子的蠢货在第一下枪响的时候就倒下了。一下子结果了两个。说起了兔子，他又微微的笑了笑：摇晃着那诡谲的眼睛。但是，他突然的沉默起来了。
当他扳起身子，背着双手捶着腰，一拐一拐的走向别处去的时候，他一面走一面含糊地接着他的故事说：
“……又有了两条新的蕃薯畦子，远远地望去像红毛毡，赤烂烂地。——那边的狼是最凶的，……”
于是，老同志一拐一拐的走去了，在池畔的一间枯萎了的茅屋子那边转了弯，就不见了。
他的影子却深深地印在这些年轻人的脑膜上：他穿着从行伍带了回来的军服，这军服由黄灰色变成白，它的特点正在于破旧，而且经过了修整，换上了布钮扣，如今把双袖都割除去了，干脆些变成了一件背心，……
