叶浔把柳之南接到府中当日，秋围如期举行。
地点选在了京西，特地点名让裴奕、孟宗扬、燕王、成国公随行——这几个人既有爵位又有官职，自然不好再与人争高下，只是凑趣助兴罢了。勋贵之家、高门望族的子弟齐聚御前，准备一举获得皇上青睐，其中自然包括叶世涛。
当日，叶浔帮柳之南安置好住处，带她去给太夫人请安。
柳之南是有多少缺点就有多少优点的女孩子，只要她愿意，就能讨得长辈喜欢。
太夫人果然很喜欢这个活泼开朗又善言的女孩子，坐在一起闲话家常，不时被柳之南引得开怀地笑。
叶浔什么都没问过柳之南。竹苓不免奇怪，“您不问问表小姐么？”说着话联想到了上次徐夫人的事，“徐夫人的事，您也没问过太夫人和侯爷吧？”
叶浔只是道：“问了不也没什么用么？徐夫人的事，要等太夫人告诉我原委。而之南的事，是不能问——她若是没那个意思，岂不是要怪孟宗扬胡说毁她名声；若她有那个意思，总能捕捉到蛛丝马迹。”
竹苓想想也是，笑道：“奴婢到底还是好奇心重，不免心急。”
柳之南在府中各处转了转，便回到房里，静心抄写《楞严经》。比之以往，她这样安静，有点儿反常。
这日，杨文慧和徐阁老之女徐曼安不请自来，前者要见的是叶浔，后者要见的是太夫人。
郡主、县主联袂而来，自是不能拒之门外。叶浔得了太夫人的允许之后，将两人带去说话。
见到徐曼安的时候，叶浔还是有些惊讶的。之前听说过徐曼安自幼患有腿疾，走路诸多不便，想象中，那应该是个病态苍白的女子，见到的人却大相径庭。
徐曼安坐在轮椅上，身形丰腴——不属于女孩子婴儿肥，是满脸横肉的那一种。看身量，应该是女子中少见的高大。
又高又胖，坐着都像座小山似的。
到了太夫人房里，杨文慧寒暄几句，便起身笑道：“太夫人，我此次前来，是要和长兴侯夫人说几句体己话，还请您不要怪我失礼。”
太夫人望向叶浔，见她怎样都无所谓的样子，便笑道：“那你们就去花厅说话。”
两人称是而去。
杨文慧坐在花厅的透雕椅上，望着窗纱上的花树暗影，苦涩一笑，“你们是不是都以为，我要委身侯爷，是家父家母的意思？”
叶浔笑而不语。
杨文慧叹息一声，“不是那样，是我自己的意思。可你们这些人，全然不肯相信我对长兴侯一见倾心……最可悲的是，他听了流言蜚语，怕是也不会相信。”
叶浔依旧保持沉默。是杨文慧自作主张，还是杨阁老指使，都不重要。闺中女子荒唐行事本无妨，但若分寸没掌握好，便会不可避免地卷入官场争斗，被人无情利用。不是人们无情，是有些错误犯不得。
杨文慧的笑容衬得她容颜愈发娇柔，眼神却透着讥讽，“你那外祖父，为了给你撑腰，却将我的一辈子毁了。是你求他这么做的吧？以往人我也听过传言，说你性子桀骜孤僻，与双亲不合，做出这种事，倒也在情理之中。”
