外界传皇后的身体一直不好，才由李贵妃协理宫务。今日一见，能在后宫的女人样貌都不差，细较之下，皇后未满六十，因为人瘦，近眼细看，已经遮不住显出老态来。李贵妃比皇后年长几岁，是皇上还是皇孙时，侍寝的宫女之一，说是皇上第一个女人，因此这些年甚是器重，虽久不宠幸，也许以贵妃之位。李贵妃因为长得丰满，脸上肉皮撑着，倒比皇后看着还小几岁。
夏语澹只看皇后和李贵妃耍花枪，并不说话。
皇后回头，笑道：“果然被成妃说着了，我这侄孙女拘谨了，话也不敢说了。你不用拘束，这些只当家里长辈待就是了，宫中寂寞，将来也只是像现在这样聚在一起，说说话，聊聊天，打发时间，日子一天天就过去了。”
吴成妃一阵笑，道：“只怕六姑娘在家也是这样少言寡语的。看着老实孩子一个，多要李姐姐费心，周全想着。”
夏语澹是庶女谁不知道，乔氏怎么当嫡母的谁不知道，在夏家当庶女这样恭顺拘谨才是常态。
李贵妃对上吴成妃，就没那么好说话：“内廷事杂繁芜，我只为皇后分忧，揣了几把钥匙，成妃要什么，只管着我去取。”
话说的好轻巧，各人有各人的分例，李贵妃做事一贯公允，就是挑剔的成妃都挑不出刺来，要额外的什么，成妃张口就是拿脸给人家打了。
吴成妃待要说什么，钱肃妃抢先道：“我们这群老婆子你一言我一句的斗嘴解闷，我们自个开心，也不怕把六姑娘唬着了。”
“谁斗嘴了。”吴成妃嗔笑，却是真的闭嘴了，一字也不再说，只是这样一来，就坐实刚才是在三家斗嘴了。
最尴尬的是皇后，皇后还要纡尊和嫔妃斗嘴？“我们是老了，看着尔凝，就更显得我们老了，还有什么好斗的。”皇后真真在为岁月惆怅，端起茶来抿了一口。
李贵妃第一个起身告辞，而后众妃都离去了。
吴成妃和钱肃妃要好，站在半道上邀钱肃妃同行。两人不急着回宫，就没乘轿撵，只缓缓不行。
钱肃妃轻声道：“你呀，别的都好，只是这张嘴，太尖刻了，你想把你上头的都得罪了不成。”
吴成妃不在意，轻笑一声道：“我最上头的可是皇上，宫中的女人每人一种活法，我尖刻我的，皇上还就喜欢我这张尖刻的嘴。我搅和一通，膈应了谁，痛快了谁？我有分寸。”走了几步，吴成妃又冷笑道：“前朝的大臣们，说在其位谋其政，身为后妃，延绵子嗣就是我们的政绩了，我无能，未有建树添居妃位，皇后有什么？坐在中宫三十年。她有什么不知足的，她比我们，是家世好，还是德行好？”
吴成妃和皇后是同一批秀女，只是她在开头就输了，妻妾名分早定。
