来的人正是小鱼原来寄身清心观时的那两个姐妹，常思和常宁。姐姐常思比小鱼大一岁，如今正是抽条儿的时候，再见面的时候，个子又抽高了不少，原来的一点婴儿肥早不见了，露出一张瓜子尖的小脸，细瘦身形，看着风吹折柳一样。妹妹常宁今年九岁，比以前也瘦了些，小脸微黄，神情倦怠，看着不大精神。
小鱼原先在清心观里与这两个小姐妹玩得最好，她们对她也诸多照顾，今儿见她们俩拎着包袱过来，又是这样一副容色，心知定是清心观里出了事儿了。
“出了什么事？”小鱼拉了姐妹俩进屋里，让碧桃和红梅端了热茶和点心上来。
常宁饿得狠了，抓了糕饼就吃，常思一脸愁容看着小鱼说：“我们现在是没地方去了。”
原来出钱供着清心观的那家人前些日子生意出了差子，他家生药铺子进了假货，吃伤了人，赔钱是小事儿，重要的是名声差了，那家人也没脸再在县里待下去，便收拾了家当要去苍南投奔族亲。清心观再没供奉拿了，观主便要带着两个徒弟到南边寻她师姐挂单儿。常思常宁本是她们捡来的孤儿，并未授冠，这一番长途跋涉的，观主也就不好再带着她们上路。
她们无父无母，年纪又小，这会子能去找什么出路？思来想去，能投靠的人只剩下小鱼母女了。常思人长得漂亮，手脚也勤快，阳明村上对她上心的少年也有不少，听说观主要离开，便有几户人家托人去观里要给常思说亲。
常思就常宁一个妹妹，到哪儿都是要带着的，她一直在观里住着，跟着小鱼识了几个字，眼界已经不同，知道小鱼现在有房子有地有名声，已经是个富贵小姐了。她跟妹妹商量着，与其嫁到村子里面朝黄土背朝天当一辈子农妇，不如去投奔小鱼，哪怕做个丫鬟，也不用拘在那一亩三分地上刨食儿。凭着她们姐妹跟小鱼的交情，将来说不定也能有个更好的归宿。
于是她跟杨三爷打听到了小鱼现在的住处，拉着妹妹，深一脚浅一脚一路走了过来。
小鱼说：“得亏你们现在找来，原本我打算今儿回城里一趟的，这可赶巧，还没及走，你们来了，不然可不要扑个空了？”
常思觑着小鱼的脸色，惴惴地问道：“那你肯收留我们不？我和常宁吃的少，能干活儿的，保证不给你添麻烦。”
常宁忙点头，紧张地看着小鱼：“是啊，小鱼姐姐，我们什么活儿都能干的，你现在是小姐了，肯定缺丫鬟的，我们给你当丫鬟，不吃白食。”
小鱼摆摆手说：“什么麻烦不麻烦的，以前我跟我娘都亏着你们照顾着，现在你们要来，便给我当帮手，给我作伴儿，我高兴还来不及呢。咱们是打小一块儿长大的情份，什么小姐丫鬟的，这不是打我脸吗。你们安心住下来吧，咱们还像以前那样，当姐妹处着。我有好吃的，不会少了你们一口。”
两姐妹听她这样说，心里感动，站起来给她行礼：“这可不敢。”
小鱼笑着拉了她们去后院儿见陈氏。
