奕劻遭受的打击来得接二连三，这一次搞得他灰头土脸的是声震官场的岑春煊。
庚子国变，岑春煊因护驾有功被升为陕西巡抚，没干多久，山西发生大规模的民教纠纷，杀了很多洋人，八国联军扬言若清廷自己处理不好，将进入山西平乱。慈禧大惊，急令山西巡抚锡良妥为处理，奈何锡良是提笼子遛鸟的贵公子出身，料理不来太复杂的事务。形势明摆着，山西巡抚必须换人。
西安行在的大臣中对岑春煊不满者甚多，其中甚至包括军机大臣王文韶，为了怕他继续高升，众大臣无不欲去之而后快，只是苦于这厮深得慈禧欢心，动他不得，难得现在出了机会，大家赶紧争先恐后的为国分忧，众口一词夸奖岑春煊雷厉风行且擅长治军，山西之乱“非岑云阶（即岑春煊）不能治也”。这话很对慈禧的胃口，于是岑春煊即被调任山西巡抚。群臣眼不见为净，皆大欢喜，心想若是这厮在山西工作不力，再找碴儿好好收拾他，那才叫大快人心。
哪知岑春煊能力很强，到任后制定了“清理山西教案章程”18条，勒令各级官员务必按章办事，并身体力行，该剿的剿该抚的抚，没过多久整个山西竟然安定了下来。
随后岑春煊开始试行新政，从教育改革开始，标志性的事情是，他于1902年5月8日创办了山西大学堂，这是中国历史上最早建立的三所国立大学之一，也即现在的山西大学。
岑春煊的精明强干让慈禧大为赏识，决定提拔他当两广总督。结果还没来得及上任，四川那边爆发了起义，总督奎俊应付不了，岑春煊便成了救火队员，被朝廷派去署理四川总督。
岑春煊是9月到的成都，一到就行使霹雳手段，重兵出击，诛杀了变民领袖廖九妹（廖观音），迅速平息民变。这下子慈禧就舍不得让他走了，要他先把四川治理好了再说。
岑春煊倒也不负所托，在四川干得风生水起，他创办武备学堂，并积极编练新军；开办警务学校，训练警政人员；设立“劝工局”，大力发展手工业，以达到“教工以养民，使自不为乱”……
不过岑春煊干得最快意的事，还是参劾属员。按清朝体制，督抚履新，满3个月必须将全省在任及候补官员，作一次考评，上奏朝廷，朝廷将以此作为升降的依据。这是个捞钱的机会，奈何岑春煊不爱钱，平乱之后，他开出一张单子，上面全是预备参劾的官员，共300人之多，眼看就要引发官场大地震。好在他有个言听计从的幕友叫张鸣岐，是当年在八大胡同泡妞的色友，为人极其精明，认为打击面太大易惹出事非，苦苦相劝之下，岑春煊只参了40人。
就这也已经开四川官场风气之先了，岑总督再干起事来还不是顺风顺水，谁敢不服从？当然从内心里，官爷们对这位总督又是另一番感想，往好的方面说，自是巴不得他赶快高升，早早走人了事。
其中有一个叫赵藩的，官拜四川盐茶使，曾是岑春煊的老师，一来是出于对学生的关爱，二来也是对学生竟然要整顿自己所掌管的盐、茶税收心有不满，某日听说总督大人要陪客人游览武侯祠，便写下一副对联，并用木镌刻成匾，命人悬挂在静远堂前，这就是现在仍悬挂在成都武侯祠诸葛亮殿内的一副名联：
能攻心则反侧自消，从古知兵非好战；
不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思。
赵藩生于1851年，云南大理人，自幼有神童之称，虽屡试不中，却知遇于云贵总督岑毓英，被邀入其幕府。前面说过，这个岑毓英就是岑春煊他爹，于是赵藩就成了岑春煊的私塾老师，师生之间感情很深。
赵藩不仅学问大，书法也极好，位居云南四大书法家之列，曾应岑毓英所请，用楷书刻写了乾隆年间大名士孙髯翁所撰的“古今第一长联”，此联如今仍是昆明大观楼的一道风景，所书如下：
五百里滇池，奔来眼底，披襟岸帻，喜茫茫空阔无边。看东骧神骏，西翥灵仪，北走蜿蜒，南翔缟素。高人韵士，何妨选胜登临。趁蟹屿螺洲，梳裹就风鬟雾鬓；更苹天苇地，点缀些翠羽丹霞，莫辜负：四围香稻，万顷晴沙，九夏芙蓉，三春杨柳；
数千年往事，注到心头，把酒凌虚，叹滚滚英雄谁在？想汉习楼船，唐标铁柱，宋挥玉斧，元跨革囊。伟烈丰功，费尽移山心力。尽珠帘画栋，卷不及暮雨朝云；便断碣残碑，都付与苍烟落照。只赢得：几杵疏钟，半江渔火，两行秋雁，一枕清霜。
此联写后不久，岑毓英即去世。后来赵藩经岑春煊帮助终于得以踏入官场，于1893年任四川省筹饷局提调，获时任川督鹿传霖赏识，不久升任川南道按察使，有“赵青天”之美誉。
无奈官场无常，后来鹿传霖因得罪恭亲王而被撤离，赵藩无端受到牵连，辞官回了云南老家。一年之后，八国联军打到北京，全国紧张备战，云贵总督丁循卿征调赵藩到昆明协助军务，后派他押送贡品去西安献给慈禧，就这样，他遇见了已经贵为山西巡抚的岑春煊。
学生自然要帮老师，岑春煊便找机会向慈禧推荐赵藩，赵藩因此得以道员身份回川候补，被派往湖北沙市创设、主管四川驻湖北保商总局，后被调回四川担任盐茶使。没过多久，岑春煊成了四川总督。
按理说师生二人应该相处甚欢才对，怎奈岑春煊不徇私情，你说他大公无私也好，沽名钓誉也罢，总之当他锋芒横扫四川官场之时，多少也伤到了老师的利益，所以赵藩才写下这副对联，重点在于下联“不审势即宽严皆误，后来治蜀要深思”，希望能对自己这个学生有所警戒。
岑春煊当然懂得老师的用心，不过他并不领情，反而撤掉了赵藩的盐茶使，外放去泸州当永宁道。来到酒城泸州，赵藩好酒有得喝，却只能借酒浇愁，师弟二人就此反目，四川官场则流传开一句话：“师道何所道？且看永宁道！”
岑春煊的四川总督也没当太久，一共只干了10个月，因为广西闹起了土匪，巡抚王之春的官是花钱从荣禄那里买来的，本事有限根本弹压不住，亏得他想出了一个馊主意：“借法国兵平乱”，引得舆论大哗，朝廷也不可能这么干，那就得有人去救火，于是岑春煊被任命为两广总督，并被要求立即赴任。
岑春煊一到广东就计划参劾一批官员。有个叫唐致远的候补知县，父亲唐文耕和奕劻有交情，得知老岑要参自己，赶紧向刚刚当上军机大臣的奕劻求救。奕劻知道岑春煊的作风，不过他觉得自己贵为军机领班，面子够大，便发了封密电到广州，说“唐致远其才可用，望加青睐”，希望能放他一马。谁知岑春煊根本不吃这套，照样参劾，只是多少给奕劻留了一点面子，回电报说你的密电来的时候我的奏疏已经发出，抱歉抱歉。
岑春煊有慈禧做后盾，加上现在已是名督抚，奕劻虽然生气也只能忍着，苦等这狗日的犯错误的一天。奈何岑春煊不犯错误，虽然他挥霍起公款来一点不比其他人心慈手软，比如他巡视陆军学堂，一次宴会就“动需洋酒千数百金”；因为喜欢洋酒，还特意在衙门里设立了“洋酒委员”一职。但因为他只是吃喝享乐，绝不贪污，已算是难得的清官，奕劻拿他毫无办法。
在遴选出龙济光、陆荣廷等年轻有为的将领统领大军，迅速平息民变后，岑春煊在广东、广西着力于新政的推广，整理财政、兴办实业之外，更以“兴学植才”为核心，建立了大批学校，并向日本、美国、英国、法国等国派遣了100多官费留学生，其中包括后来大名鼎鼎的汪精卫、马君武等人。
除此之外自然是整治官场。干这个，岑春煊从来都是大手笔，武将方面，南澳镇总兵潘瀛、柳庆镇记名总兵唐玉生两个二品官被他革职充军，千总潘继周则被就地正法。至于当年张勋的恩主、一品提督苏元春，则因贪污腐败，经他查办后，锒铛入狱，后被发配新疆。
晚清时期，苏元春和他的兄弟苏元璋、苏元瑞都当到了提督，故有“一门三提督”之誉，更有人将他们哥仨比之于宋朝的苏洵、苏轼、苏辙父子三人，说是“昔有文三苏，今有武三苏”，绝对算得上是名门望族。
可是岑春煊家族更了得，父亲岑毓英官至云贵总督，叔父岑毓宝当过云南布政使，署理过云贵总督，故称作“一门三总督”。往上追溯的话，则还有唐朝的“一门三宰相”——岑文本、岑长倩、岑羲。显然，岑氏门第比苏元春家更为煊赫。
文官方面，岑春煊的代表作是撵走了广西巡抚王之春，新来的巡抚柯逢时，是个著名的贪官。署理江西巡抚时，大名流王闿运曾写过一副对联说他：“逢君之恶，罪不容于死；时日曷丧，予及汝偕亡。”横批则是：“伐柯伐柯！”该对联在江西广为流传，到柯逢时离任时，更被作为离别赠言四处张贴，可见此人为官之恶。可就是这么一个人，到了广西，竟不敢贪污更不敢作恶。这在岑春煊来说，自是一件相当得意的事情。
另一件快意之事，是惩治了南海知县裴景福。裴知县在广东官场有“能员”之名，贪污当然也很能，岑春煊眼里不揉沙子，参他“声名狼藉，请革职看管”，而且不等朝廷下文，就先将他拘禁起来。裴景福不愧为能员，居然能让人抓不到证据，也没人出面检举。僵持了一阵子，裴知县开始争取主动，请求罚款充军饷以解除牢狱之灾。岑春煊没办法，只好准了。
毕竟做贼心虚，裴景福出来之后，不敢再待在广东，带着细软悄悄跑去了当时的葡萄牙殖民地澳门。岑春煊想这就是铁证，否则你跑什么？立即和澳门当局交涉要求引渡，几番不得要领，一怒之下，派了艘军舰过去，总算把裴景福引渡了回来，请旨将他发配去了新疆。
两广总督任上，岑春煊一共参劾了1400多名官员，按照体制，督抚参下属朝廷都会照准，加上岑春煊是慈禧的红人，就更难有失手，但世事难料，终于他还是栽了一次。
因为这一次，他参的是吴永。
庚子国变，吴永时任怀来县知县，因为护驾有功，两宫回銮时特升他为广东高濂道。岑春煊一向与之不和，上任粤督后就把他调为雷琼道，所辖之地，恰为当年韩愈、苏轼被贬谪居之所在，是需要“日啖荔枝三百颗”，方能不带怨气生活的地方。——这个地方，现在人们往往花着大钱，争先恐后地前去旅游度假，它的名字叫海南。这大概就是所谓的沧海桑田吧！
吴永的麻烦还没完，岑春煊开始上折子参他了。这一拨共参了11个人，领衔的正是吴永，另外10个人中，有一个叫周荣曜。
岑春煊万万没想到，吴永在慈禧的心目中印象是如此之好！
慈禧当国40余年，有3个人是她倾心以私恩相报的，这3个人是吴棠、吴永、岑春煊，其中以吴棠的际遇最为传奇。
吴棠1813年出生，江苏盱眙人，1835年考中举人，1849年当上桃园县令，后调任清河县令。就在此任上，命运安排他遇见了慈禧。
慈禧那会儿尚未出嫁，名叫兰儿，年方16岁。其父惠徵，官至安徽徽宁池太广道，太平天国兴起时，因守土无方，遭革职留任，心情大坏，随即去世，只留下妻儿子女5人，兰儿居长。
兰儿奉母率弟妹盘灵回京，因为是犯官的后人，一路上无人搭理，只能以泪洗面，说不尽的凄凉。谁知路过清江浦时，清河县令吴棠差人到船上致送了一份奠仪，竟有足银200两之多，大家相顾失色——父亲当年不认识这个人啊！
确实是送错了。原来那天吴棠一位朋友也运送其父的灵柩从清江浦路过，老吴因此派一名差人给他们送200两银子以示哀悼，差人却上错了船，把银子给了兰儿一家。
等差人拿着谢帖回来复命时，吴棠才知道搞错了，大发雷霆之后，命令差人去把银子要回来，送到朋友的船上去。好在身边的师爷有见识，说这么做不合适。晓之以情之后更动之以理，说这一家老爷虽然死了，但好歹人家是旗人，而且听说女儿长得不错，那么长大后参加选秀女，没准就能进宫，至少也能嫁个王公亲贵的子弟，总之前途无量啊！不如今天老爷先卖个交情在这里。吴棠被说动了，索性亲自跑船上去行礼吊唁，很慰问了家属几句。临别时，兰儿姐妹早已是热泪盈眶，送走客人，姐妹俩发誓将来若得富贵，一定要重谢这位雪中送炭的恩人。
兰儿回京后没多久就按规矩参加了选秀，一选而中进入宫中，由兰贵人而升为懿嫔，因生下咸丰皇帝唯一的儿子载淳（即后来的同治皇帝）而晋封为懿妃，再由懿妃升为懿贵妃，步步高升。因为咸丰纵欲过度身体不好，不免疏于政务，而懿贵妃会读书写字，便时常代笔批阅奏章，手中的权力一天天大了起来。
吴棠从此飞黄腾达。1860年他先补淮徐道，仅仅过了一年，随着懿贵妃得道成为慈禧太后，立即升为江宁藩司，并署理漕运总督，之后再升闽浙总督、四川总督，风光无限，天天都像在过年，快乐好似活神仙。官当得大而且毫无压力，心宽体胖自不必说，而官场人称“一品肉”，可见不过是一个行尸走肉的角色。
慈禧是如此一个恩怨分明的人，岑春煊又如何参得倒吴永？老佛爷一口咬定吴永有良心，做官一定错不了，坚决不肯处分他。一旁的瞿鸿禨欣赏岑春煊已久，很想借此接纳之，便竭尽所能帮着他说话，奈何慈禧就是不听，连带着另外10个被参的官员包括周荣曜也躲过了这一劫。
不过周荣曜不敢掉以轻心，他知道既然自己已经被岑春煊盯上，那么最好还是走为上策，不可存有半点侥幸心理。
周荣曜官不大，只不过是粤海关的一个管库书办。但是粤海关非同寻常，那是内务府用来敛财兼调剂下人的地方，能在那里当官，非得有些真本事不可。比如周荣曜就长袖善舞，手眼通天，多年辛勤耕耘下来，已为自己积攒下了几百万两银子，就连历任两广总督，从李鸿章到谭钟麟再到德寿，都无不对他刮目相看。
然而岑春煊走马上任后，立即大刀阔斧地清除积弊。按规定粤海关每年需向中央政府上缴500万两银子的关税，然而实际上每年能交上去的不过300万两左右。岑春煊实心办事，换了一套人马来管理，结果当年就征上来了660万两，奏明截留80万两用作本省经费，上缴了580万两，把慈禧乐得嘴都合不拢了，立即下令把内务府派去的官员通通撤掉，以后粤海关完全归岑春煊监督。
在这个过程中，岑春煊发现了一大堆贪官蛀虫，其中一个就是周荣曜。没想到最后因为吴永的关系，阴差阳错地让他漏了网，真是是可忍孰不可忍！
不等岑春煊再次下手，周荣曜抢先带着80万两银子来到北京，捐了个四品官衔之后，便开始四处活动，想当一个驻外公使——天地良心，这是让岑春煊逼的，周荣曜的心思是：算你狠！我躲到外国去总可以吧！
有银子开路，自然一通百通，李莲英、那桐等大大小小的人物那里都有打点，而奕劻那儿周荣曜出手就是4万两，还只是见面礼。拿人钱财与人消灾，江湖规矩其实就是官场规矩，一通打点下来，大家都不好意思不满足他的愿望，只是奕劻他们还算是有原则，不肯拿国家大事开玩笑，只给周荣曜谋了一个小国作为去处。
于是突然有一天，上命发布，委任周荣曜为大清朝驻比利时公使馆公使，即出使比利时大臣。任命下来，想到岑春煊再厉害也追不到欧洲去，老周顿时松了一口气，禁不住老泪纵横。然而天有不测风云，上谕刚下，第二天岑春煊的奏折就到了，指明周荣曜的种种罪状，要求朝廷下令革职查办。以慈禧对岑春煊的绝对信任，加上已和岑结盟的瞿鸿禨的推波助澜，周荣曜的这个公使没当几天，尚未出国就被拿下，落了个倾家荡产的结局。
这事参与的人不少，但在前台操作的，完全是奕劻一个人，周荣曜落得如此下场，庆王爷的那张老脸，难免失去了往日的光辉，心头那个恨，不问可知。
