赵佶自幼就对书法、绘画具有浓厚的兴趣，结交黄庭坚、王诜、赵大年、吴元瑜等当时非常著名的书画名家。赵佶虽然是出名的怠政皇帝，但他在书画钻研上，确是一丝不苟、毫无懈怠。他临摹历代名家的字帖，仔细研究各家书法的长处，吸收各家所长，开创了自己的风格，赵佶的书法，文字飘逸洒脱，挥洒自如，刚柔相济，结构合理，被称为“瘦金体”，同时，赵佶所写的楷书、草书，也具有相当高的水平。赵佶留下的书法虽然作品不多，但《牡丹帖》、《秾芳依翠萼诗帖》、《草书千字文》等都是价值连城的传世佳作，被历代书法家及爱好者所喜爱与摹写。
宋徽宗的书法作品
宋徽宗与许多书法家都有良好的关系，最被人津津乐道的便是宋徽宗与米芾的交往。米芾是宋代著名的书法家，此人不拘小节，常常语出惊人，还经常做出一些令人不可思议的事情，被时人称为“米癫”。而宋徽宗赵佶却没有因此而疏远米芾，相反还更加亲近他。一次，宋徽宗有两幅名画，请米芾为其题字，米芾面对摆在自己跟前上等的笔、墨、纸、砚，心情异常兴奋，只见他摇头摆尾，大笔一挥，上下纷飞，笔走龙蛇，字写得又快又好，在旁的大臣们，都被他癫狂的样子逗得大笑，也有人认为这是对皇帝的不敬。而徽宗却毫不介意，当他看到米芾所写的字后，赞叹不已，将刚才米芾写字所用上等的文房四宝，全部赏赐给他。其实，宋徽宗对像米芾这样的艺术天才的兴趣品格是非常了解的。又一次，米芾为徽宗作画，作为赏赐，徽宗派人给米芾送去了18笏白银，每笏50两，计900两。宋人都认为900是傻的意思。米芾见到宋徽宗送来的900两银子，哈哈大笑道：“知我者，陛下也。”可见，宋徽宗与米芾之间良好的关系。
宋徽宗深通绘画技艺，博采众长，他的丹青技艺堪称一绝，以花鸟画为主，现存的《祥龙石图》、《芙蓉锦鸡图》、《翠竹双雀图》、《瑞鹤图》等作品，惟妙惟肖、笔法娴熟，都是绘画艺术史上具有里程碑意义的名画，因此，宋徽宗跻身于中国古代最优秀的画家行列是当之无愧的。宋徽宗赵佶对中国绘画艺术的发展作出了卓越的贡献。他以帝王的名义，将对绘画的重视，提高到空前绝后的高度。他下令收集汉代以来17位著名画家的作品，为了这项工作，赵佶不惜斥巨资。画作收齐后，他便潜心研究每一幅画，并且亲自临摹，每幅画都要临摹到能够以假乱真，方才罢休。为了进一步推进绘画的发展，崇宁三年（1104年），徽宗下令设立专门培养绘画人才的画学，后并入翰林书画院，设立官署机构，任命专员管理，画学专业分道佛、人物、山水、鸟兽、花竹、屋木等科目。每年进行一次大规模的选拔考试，网罗书画人才。这个选拔考试，规格至高，由宋徽宗亲自命题，题目如“万绿丛中一点红”、“踏花归去马蹄香”等等。这些考题，既考察应试者的绘画技艺，也考察他们的理解力与创新意识。对于选拔上来的人才，宋徽宗都给予了优厚的待遇，毫不逊色于对待文武科举入仕的官员。徽宗经常驾临书画院，就专门的绘画技法与画家们切磋、讨论，还现场为他们命题作画，培养画家们的观察力与理解力。一次，皇宫中鲜花盛开，引来了孔雀栖息其中。徽宗得知后，立刻命画院的画家们现场作画。很快，诸位画家作品完成，进呈皇帝御览。徽宗遍览诸画，不住地摇头，众画家不知是何原因，怕自己画得不好而惹祸，一个个都低头不语。赵佶看后，对诸位画家说道：“诸位都是作画的高手，画面上的孔雀栩栩如生，但你们没有观察仔细。孔雀起飞的时候，是左脚先离地升空，而你们画的都是右脚先升空。观察不仔细是作画的大忌啊！”众画家听后，无不对徽宗敬佩不已。有了宋徽宗的严格要求和训练，一批著名画家成长起来，使得宋代成为中国绘画史上重要的时期。
宋徽宗的花鸟画
作为一名书画家，赵佶是一流的，是令时人与后人敬佩的大师。而作为一名皇帝，却是极其不称职的昏君。他热衷于自己心爱的事业不能自拔，置江山社稷、黎民百姓于不顾，是造成北宋末年政治混乱、民变不断的重要原因。如此向往自由、爱好广泛的赵佶，为什么还如此渴望权力呢？他如果只做一名吃穿不愁、养尊处优的亲王，就会有更多的时间去做他自己喜欢做的事情，可能会做得更好，又不至于落下千古骂名。而他偏偏又贪求权力，错位的角色下注定了不幸的结局。就赵佶而言，也许他内心也是非常矛盾的。北宋长期受制于北边诸政权，他想治理好国家，与辽、西夏的作战可以反映出他渴望国家强大、不受制于人的愿望。可自幼养成的各种兴趣爱好，又让赵佶放不下、舍不去。说到底，还是封建专制皇权思想在作祟，权力被无限地提高与夸大，让赵佶不能放弃它。虽说个人力量不能主宰历史，但它可以为历史的发展提供一些选择，尤其是作为一国之主的帝王。赵佶轻佻的行为，换来的是历史不再眷顾赵宋政权，北方新兴的政治力量成为时代的新宠。“艺术家”赵佶在北宋政权灭亡的悲剧中，担当了导演与主角。
北狩蒙辱
宋徽宗时期的基本外交策略是：交恶西夏，攻打吐蕃，东抗契丹。很难想象这样的政策是由不理朝政、纵情享受的宋徽宗制定的，如此国策也属无奈之举。宋朝经济发达、文化繁荣、人口众多，早已让周边政权垂涎三尺。更何况，当时的周边民族政权又都具有相当强大的攻击力。在众多敌国中，东北部的辽朝对北宋威胁最大。辽朝是契丹族建立的政权，契丹人大量学习汉族的政治文化，掠夺财富人口，实力大增。自宋真宗年间宋辽两国签订“澶渊之盟”后，宋朝每年要向辽国交纳大量的岁币，以维持相对的和平。到了宋徽宗时期，辽朝已成强弩之末，执政的天祚帝穷兵黩武，人民困苦不堪，怨声载道。东北地区的女真人由于不满契丹族的压迫，亦起兵反辽。宋和金（女真人所建政权）这对难兄难弟在反抗辽朝方面，结成了“兄弟”，两国遂决意联兵灭辽。在宋金的夹击下，辽朝于1125年灭亡。宋徽宗和朝中的一些大臣天真地认为终于可以过太平日子了。但他们万万没有想到，昔日的盟友金国在灭辽后，立刻调转兵锋向宋朝而来。一时间，大兵压境，势如破竹，宋朝君臣如热锅上的蚂蚁，不知所措。熟读史书的宋徽宗已经有了不祥的预感，他已没有了往日的风采，茶饭不思、日夜难安，下罪己诏，罢花石纲，但这些都不能挽救宋朝的倾颓，更不能阻止金兵的南下。“文化人”宋徽宗害怕自己成为亡国之君，害怕成为阶下囚。于是，他想出了退位出逃的计划，完全置江山社稷与黎民百姓于不顾。可是，亡国之君的恶名谁愿意承担啊？宋徽宗为了退位，精心策划并上演了一出闹剧。
宣和七年（1125年）十二月，金朝的大军已逼近开封，宋朝君臣面临灭顶之灾。一天，宋徽宗紧急召见群臣商讨退金兵之策。突然，他身子一偏，栽倒在地，不省人事。众大臣连忙将徽宗扶起，忙乱了好一阵，徽宗才慢慢睁开了眼睛，并示意要写字。宦官们立刻拿来纸笔。徽宗几次想抬起右手去拿笔，却都失败了，他的右半身好像已经不能动了。无奈之下，他只得用左手在纸上写了几个歪歪扭扭的字，意思就是：“皇太子桓择吉日继承皇位，我以教主道君的身份退位。”写完后，几位亲信大臣立刻说：“今天就是吉日，速请太子即位。”太子赵桓根本不知道宫中发生的事情，听到徽宗命其立刻入宫即位，不敢相信是真的，害怕有人趁乱图谋不轨。但君命难违，他马上进宫面见徽宗，看见父亲已经“病体沉重”，才相信了刚才的诏书。赵桓即位，是为宋钦宗。年轻的小皇帝以为父亲真的得了重病，恸哭不止。宋徽宗虽然面露痛苦，其实他的心中还是相当高兴、满意的。因为，这场退位的苦肉计达到了预期的效果，自己可以逃离这个是非之地颐养天年了。更重要的是，自己不会背上亡国之君的骂名。为了逃脱干系，他竟然不准大臣称自己为太上皇，只称教主道君，可见他对亡国的恐惧。早知今日，何必当初呢？
又过了不久，金兵渡过黄河，宋徽宗再也坐不住了，于是他急忙以去亳州（今属安徽）烧香为借口，仓皇出逃。他先逃到了扬州，后来又渡过长江，跑到了镇江。宋徽宗的出逃让刚刚即位的钦宗顿觉上当了。面对金军的进攻，他也只得硬着头皮匆匆应战。钦宗任命主战的大臣李纲负责京城防务。在军民的努力下，金军的这次进攻受挫，只好暂时撤离，开封之急稍稍缓解。也就在这时，徽宗与钦宗又发生了矛盾。徽宗跑到江南后，觉得有了安全感，就开始以太上皇的名义发号施令，宋朝出现了如唐朝玄宗和肃宗时代的二元政体，这让钦宗觉得自己又一次上了父亲的当。于是，钦宗把徽宗时朝中的佞幸之臣悉数清除，并派军队“迎接”徽宗回京。宋徽宗复辟没有了可能。靖康元年（1126年）四月宋徽宗回到了开封，开始真正地过上了太上皇的生活。不久，金军卷土重来，再次进攻开封，并最终灭亡了北宋，徽宗、钦宗成为金军的俘虏，这就是著名的“靖康之耻”。
靖康二年（1127年）三月，金军将宋徽宗、钦宗及其皇后、嫔妃、皇子、公主、宗室、宫女等几千人押往金国首都上京（今黑龙江省阿城），以示胜利。宋徽宗等人，开始了屈辱的北上之行。金人命令这些昔日不可一世的权贵之人，乘坐奴隶的牛车，供应给他们极少的粮食、衣服。这些享受惯了荣华富贵的皇室宗族，哪里能受得了如此的饥寒交迫。大批人死在了路上。徽宗的弟弟燕王被活活饿死，尸体被放在马槽中，徽宗请求金人能将其归葬中原，未获批准，只得将其在野外草草火葬。看到兄弟的惨死，徽宗不禁放声大哭：“兄弟慢走，我很快就去见你啦！”金人知道徽宗好蹴鞠，就故意让他去看蹴鞠比赛来羞辱徽宗，赵佶无可奈何只能去看。更让徽宗难以接受的，金人还让他做一首诗来赞美这场比赛。处在矮檐下的徽宗，虽然极不情愿，但还是做了一首，并被要求大声诵读了几遍。在旁的皇族们，无一不痛哭流涕、泪湿衣襟。在北上的途中，徽宗不断见到大批被抓到金国的中原人，他们做奴隶、妓女，备受凌辱。他的随从人员中，许多宫女也被金兵抓去，强娶为妻。就连他的妃子、女儿，也难逃厄运，被金人强行许配给皇室、大将为妻为妾。建炎二年（1128年），宋徽宗、钦宗一行终于达到了金国首都上京。金太宗召见了宋徽宗一行人。为了显示国力的强大，羞辱宋朝君臣。金太宗决定行献俘礼。行礼当天，宋朝君臣一律换上金人的衣服，跪在地上听金人宣读诏书。不久，金太宗封徽宗为昏德公，钦宗为重昏侯。
建炎四年（1130年），宋徽宗等人被迁到五国城（黑龙江省伊兰县），金人分给他们一小块土地，要求宋徽宗等人自种自食。宋徽宗在这里度过了他人生的最后阶段。一路北上，宋徽宗受到了强烈的刺激，让他懂得了许多为人、理政的道理，但为时已晚，他只能望中原而兴叹。南宋绍兴五年（1135年），宋徽宗客死异国他乡，走完了他的一生，含恨含悲含耻地撒手西去，时年54岁。据说，宋徽宗死后，金人将其尸体纵火焚烧，烧到一半就将其扔进土坑，宋钦宗见到父亲死后还受到如此虐待，悲愤不已，但别无办法，只能将徽宗的尸体草草掩埋。南宋绍兴十二年（1142年），宋徽宗的灵柩才回到了中原，落叶归根。
宋徽宗赵佶是中国历史上少见的天资聪慧、造诣非凡的艺术家，他兴趣广泛，爱玩花石、乐于蹴鞠，琴棋书画样样精通。但他忘记了自己首先是一位千万人民的君主。角色的错位，导致徽宗治理下的宋朝日益衰落。赵佶本身，穷奢极欲、大兴土木、滥用民力。朝中，腐败黑暗、奸臣当道、结党营私。广大老百姓，生活极端困苦，不堪重负，民变不断、起义蜂起。恰在此时，北方兴起了一批强大的少数民族政权，他们挥师南下，灭掉了北宋王朝，实在情理之中。
我们知道，内因是事物发展的决定因素，北宋的灭亡在于统治集团的腐败与无能，外族入侵只是在客观上加速了北宋的灭亡。北宋的亡国，宋徽宗赵佶难辞其咎，他应当是真正的亡国之君。宋徽宗极力避免自己成为亡国之君而传位于钦宗，真是欲盖弥彰、自欺欺人。在北国受辱后，赵佶明白了许多道理，他渴望能够再回中原、二登帝位，洗心革面、重新为君。但历史的车轮只会向前转动，不会给赵佶机会，让他永远成为“昏君”的代名词而成为后世的警钟。
宋徽宗的一生，为我们提供了值得引以为戒的教训，那就是：作为领导者，要摆对自己的位置，不能错位，个人的兴趣爱好，不能带到工作中来，更不能影响正常的工作。要有公心，不能存在“宁可我负天下人，不可天下人负我”的错误逻辑，有了大家的支持，自己才能更好地掌握权力、运用权力。要有民本思想，这一思想是中华文化的精髓，传统社会适用，现代社会同样适用。
