他生于大唐复兴之际，长于开元盛世之时，兴于安史叛乱之秋，亡于宫廷内乱之刻。他就是唐肃宗李亨（711—762年），一位颇受非议的皇帝。李亨有着非常的经历，这些经历对他的性格产生了极大的影响，使他称为一名较为“另类”的帝王。作为一名君临天下的帝王，他的性格会直接影响到国家的政治运作、大政方针的制定，因此肃宗的“另类”行为颇值得我们去玩味，那段历史也颇值得后人去重新体会。
嗜好象棋不离手
李亨可能不是历史上棋技最好的皇帝，但他却称得上历史上最喜欢下象棋的皇帝。他对象棋的喜好，简直到了痴迷的程度。即使在安史之乱爆发，他自行称帝，北上灵武，组织平叛的关键时期，仍然象棋不离手。当时肃宗的亲信李泌见到肃宗这样的状态，心急如焚，屡次进谏，希望肃宗能以平叛大局为重，不可玩物丧志。可是，肃宗仍然不听劝告，他的帐中经常传出棋子落地与获胜欢笑的声音。一天，李泌实在按捺不住心中怒火，对肃宗讲道：“陛下若不悬崖勒马，就会重蹈马嵬坡兵变的覆辙啦！”李亨听到这里，立刻满脸堆笑，对李泌安慰了许久，李泌认为他已认识错误，便起身告退。可是谁也没有料到，李亨不仅没有放弃象棋，还想了个办法，让别人不知道自己在下棋。他命令手下人，用木头做棋子代替金属棋子，这样下棋就不会被人发现了。为了下棋，李亨可谓煞费苦心啊！看到这里，大家不禁要问：李亨怎么能如此嗜好下棋呢？竟然能把江山社稷都撇开不管呢？其实，李亨是一位经历坎坷的皇帝，他对象棋的态度与他的人生经历有着极为密切的关系。
李亨生于唐景云二年（711年），当时执政的皇帝是他的爷爷唐睿宗李旦，李亨的父亲就是当时的太子、后来创造了“开元盛世”的唐玄宗李隆基。李亨一生经历坎坷，从他出生的那一天起，好像就有所征兆。肃宗的生母杨氏是关中地区的名门大族，在注重门第的时代，唯有这种出身的女子才能与皇族结为伉俪。景云元年，在李隆基刚刚被册立为太子不久，杨氏怀孕了，这让李隆基非常为难。这是让常人难以想象的，自己很快要做爸爸了，高兴还来不及，为什么会为难呢？原因在于当时唐朝内部最高统治者上层正在进行一场极其激烈的权力斗争。斗争的双方是太子李隆基和他的姑母太平公主。太平公主，是唐高宗与武则天的女儿，自幼备受宠爱，而且她从长相、气质再到性格都非常像她的母亲则天女皇。所以，她的内心中也存在着对权力的极端向往。再加上，她帮助哥哥李旦夺得了帝位，有拥立大功，李旦赋予她极高的地位与权力，使得太平公主的野心日益膨胀，企图做第二位女皇。而李旦的第三子李隆基成了她最大的称帝障碍。李隆基同样具有拥立之功，而且掌握了部分军权，在朝廷拥有较大的势力，也早已瞄上了皇帝的宝座。这两个人在朝中明争暗斗，睿宗只得左右逢源，谁都得罪不得。李隆基立为太子后，两方的争夺达到了白热化，双方剑拔弩张，战局一触即发。偏偏在这个时候，杨氏怀孕了。政治斗争中一点点闪失都可能造成全盘皆输。李隆基担心太平公主以他耽于女色的名义向他发起进攻，为此他动了扼杀这个小生命的念头。他让自己的心腹张说弄了一些堕胎药带入宫中，并亲自煎药。在暗室中，他一边煎药一边深思，越想越觉得难过，后来毅然决定要让自己的儿子平安出生，几个月后，李亨伴着啼哭来到这个世界上。他的啼哭除了生理反应之外，是不是还昭示了他出生的不易，差一点就成为了政治斗争的牺牲品呢？不平凡的降生预示了他的人生路也将是荆棘密布，充满坎坷。
李亨出生后度过了一段相对平和安逸的生活。先天元年（712年）李隆基即位，是为唐玄宗。很快，太平公主的势力被铲除殆尽，大唐帝国不久进入了平稳发展的时期。李亨伴着国家的发展也在一天天长大。据说，年少的李亨非常聪明，记忆力超群，善于做文章，过目成诵。李亨对象棋的喜爱，应该就是在这个时期形成的。可是，开元二十六年（738年）六月，李亨的命运改变了。时年28岁的李亨被立为太子。身为太子的李亨永远告别了安逸的生活，等待他的是一个又一个的政治陷阱，一次又一次的地位危机。而从那之后，李亨越发喜欢下象棋了，主要原因就是以此躲避政治陷害，以静制动，明哲保身。
以李林甫为首的权臣集团成为李亨太子时期最主要的麻烦制造者。李林甫是唐朝皇室的远亲，其人狡诈，结交权贵，善于阿谀逢迎，长于察言观色，乐于陷害他人，很快得到玄宗的赏识。为讨好武惠妃，李林甫经常在玄宗面前，请立惠妃子寿王瑁为太子，玄宗始终没有听信他的谗言。李亨立为太子后，由于李林甫没有把宝押在他身上，所以显得非常被动。他认为太子必对自己不利，唯有废掉太子亨，立寿王瑁，才能保住自己头上的乌纱帽。为此，他四处搜集不利于太子的信息，不时出击陷害李亨，导致李亨两次婚变，大量妻族、故交受牵连，或被贬斥，或被杀戮。李亨由此受到了极大的刺激，身心疲惫不堪，整个人的性格也发生了巨大的变化。
天宝五年（746年）正月，曾任忠王友（李亨曾被封为忠王，忠王友是王府中的一级官员）的陇右节度使兼河西节度使皇甫惟明入朝，向皇帝表达了对李林甫专权的不满，请皇帝将其革职，这个消息很快传到了李林甫那里。李林甫岂能善罢甘休，他派出大量的亲信探听情报，伺机打击皇甫惟明。时机很快到来了。正月十五元宵节，长安城内彩灯高挂，全城百姓都出来观灯。皇甫惟明与太子妻兄韦坚也到城中观灯，后来两人又到城中的景龙道观中密谈多时，这样重大的事件，李林甫星夜就报告给了玄宗。很快，韦坚、皇甫惟明被下狱审查。得知消息的太子李亨已经坐立不安了，他觉得即将大祸临头。因为他早已知晓或者说就是他安排了两人的见面，他们谈话的内容，李亨都是清楚的。这是李亨想借助自己的势力挑战李林甫的一次尝试，可是最终失败了。没办法，他提出与韦氏离婚，将自己从这起政治事件中摆脱出来。玄宗答应了李亨的请求。但韦坚、皇甫惟明皆被贬谪，后来被赐死。同年底，太子良娣杜氏的父亲杜有邻又犯了官司。杜有邻的女婿柳状告他结交东宫，图谋不轨。这又是一起重大案件，李林甫同样非常重视，想方设法想找到太子有不轨行为的证据而将其废黜。可是这次事件，完全是柳对妻家不满，故意陷害。结果是太子亨与良娣离婚，杜有邻、柳被杀。经历了两次婚变的李亨，变得非常沉默，少言寡语。他开始认真反思：就当时的情况看，以自己的有限力量对抗李林甫显然还是不可能的，现在要做的唯有忍，小心服侍父皇，等待自己登基掌权的那一天。
经历了多次变故的李亨，人苍老了许多，对玄宗越发变得毕恭毕敬、谨慎小心。一次，玄宗召见，在太子行礼的时候，玄宗发现未到中年的儿子头发已经有些脱落，其中还伴着几缕青丝，心中不免涌起一丝爱怜。又一次，太子侍宴宫中，玄宗让他用刀割羊腿肉。李亨割完肉，见许多油留在了刀刃上，就取了一只饼将刀刃上的油擦干净。玄宗看了，脸沉了下来，很不高兴。可是谁也没想到，李亨竟将饼放在嘴里大口吃了起来，玄宗顿时龙颜大悦，连连称赞太子节俭，将来必能成为好皇帝。
继李林甫之后，玄宗宠幸权臣杨国忠。杨国忠也同样给太子找麻烦，也想找机会废掉他。太子心里清楚，只要父皇满意，自己的地位就不会动摇。为此，李亨经常给玄宗请安、侍宴左右，尽人臣之孝，不对政治和皇权流露出一丝贪婪。在这样压抑的环境下，李亨最好的休闲方式就是下棋，因为只有下棋，他才能找到一丝安全感；在下棋时候，他可以把一切心烦的事情暂时抛在脑后，不免有些精神胜利法的意味。可见，李亨下象棋，有其喜好的原因，但更重要的原因是长期的生活压抑，唯有下棋可以使他排遣心中的郁闷之情。与此同时，李亨在很多时候，借助下棋，也在思考自己人生的下一步该怎么走，怎样走才是安全的，怎样走才有胜算的可能。他的人生就是一盘棋。
奇招马嵬坡兵变
李亨一生中，走得最漂亮的一招棋就是发动了著名的马嵬坡兵变。
进入天宝年间以后的唐朝，由于玄宗长期不理朝政，李林甫、杨国忠等奸相当权，政治日益腐败、朝纲废弛；军队纲纪败坏、疏于操练；经济发展也大不如开元年间。相对于内地，边疆形势却在悄然发生着变化。晚年玄宗信任的胡人安禄山，此人累加官爵，到天宝末年，已是身兼河东、范阳、平卢三镇节度使，掌握唐朝北方、东北广大地区的政治、经济、军事大权，唐玄宗爱称他为“北方长城”，实则此人已经变成“北方豺狼”。安禄山掌握了大权后，遂起了自建政权的野心。为掩人耳目，他一面表示效忠朝廷，经常入侍讨好玄宗、杨贵妃，一面却在加紧扩军备战。天宝十四年（755年），安禄山在范阳举兵叛乱。消息传到京城，玄宗很长时间不相信这一事实，没有做出积极应对，致使叛军在毫无抵抗的情况下迅速南下，很快就占领了东都洛阳。等玄宗仓皇组织防御时，为时已晚，叛军已兵临城下。唐玄宗盛怒之下，曾要御驾亲征，但被大臣阻止。天宝十五年（756年）六月四日，拱卫长安的最后一道防线——潼关失守。唐玄宗仰天长叹，无计可施。这时宰相杨国忠提出了幸蜀避难的计划。无奈之下，玄宗只得同意暂避四川。六月十三日，皇帝秘密逃离长安，随行的人员只有少数朝官，杨贵妃、高力士等后宫、内侍，太子率领2000人的部队殿后，负责保卫。
与玄宗面对叛乱时的愤怒与无奈相比，作为大唐太子的李亨却有了出人之举。起初，他当然也同玄宗一样盼望着尽快消灭叛军，当唐朝大军接连失利、自己的父亲仓皇西顾时，他觉得父皇的时代似乎应该结束了。到出逃前后，李亨已经开始考虑能否借此机会继承皇位，进而平息叛军，光复失地。经过深思熟虑，他将自己的想法告诉了自己的几个亲信：张良娣、李辅国及广平、建宁两位王子。张良娣是李亨两次婚变续娶的夫人，李辅国当时是太子的贴身宦官，广平、建宁二王子，则是自己较为喜欢、颇有能力的两位儿子。这个家庭秘密会议的结果，就是发动了尽为后人皆知的马嵬坡兵变。这场政变，改变了李亨的命运，也改变了唐朝的历史。
有一个人成为太子集团关注的目标，他就是龙虎大将军陈玄礼，他负责保护皇帝的安全，只有将他争取过来，这次兵变才有比较大的把握。为此，太子派李辅国与陈玄礼暗中联系，虽然我们不能确定此次联系是发生在出逃前，还是在出逃的过程中，而可以确定的是陈玄礼支持并参与了马嵬坡兵变。另外一个重要问题就是要掌握军队。玄宗出逃的队伍大致有3000人，太子率领其中的2000人殿后负责保卫，这两千名士兵都来自中央禁军中的飞龙军，而李辅国就出自飞龙军，对这支部队非常熟悉，其中不乏其亲信，这就给兵变的胜利增加了更大的砝码。到这里，李亨觉得胜算的可能性已经很大了。以他多年的斗争经验，这位46岁的太子不动声色地等待机会的到来。
