第81章 腓尼基字母文字

腓尼基文字亦称腓尼基字母，腓尼基字母文字的创造，归根到底取决于生产和生活的需要。航海和商业贸易的发展，频繁的涉及商贸活动的计算，都迫切需要有一种简便易懂、易于书写的文字作为记载和交际工具。而古埃及繁复的为祭司垄断的象形文字、两河流域流行的楔形文字，已不能满足腓尼基城市商人的需要。因此，创造新文字的任务，受到腓尼基商人的普遍关注，并把它付诸实践。公元前2000年代中叶，在腓尼基北方城市乌加里特，出现了受两河流域文字影响的楔形字母文字29个（一说30个），没有元音。在南方城市毕布尔，出现了直接受西奈字母影响的线形字母文字22个，也没有元音。大约在公元前13世纪，北方的字母文字逐渐被南方的字母文字所代替，成为腓尼基通用的字母文字。尽管腓尼基字母文字没有元音，只有辅音，拼读起来比较困难，但它毕竟是文字发展史上一个重大的发明与创造。这种文字比当时流行的任何一种文字都简便易写，所以很快在腓尼基、叙利亚、巴勒斯坦、西里西亚、克里特岛、迦太基等国的城市和西部地中海腓尼基人的殖民地传播开来。古代一些民族在借鉴、模仿、改造腓尼基字母文字的基础上，在东方逐渐形成了阿拉美亚字母体系，又由阿拉美亚字母演化出希伯来字母、古波斯字母（外形是楔形的）、安息字母、阿拉伯字母等字母文字。在西方，公元前10世纪—前8世纪古希腊人在学习腓尼基字母的基础上，加上元音发展成古希腊字母，在古希腊字母的基础上，又形成了拉丁字母。古希腊字母、拉丁字母是西方后来各国字母的基础，因此腓尼基字母是世界上字母文字之母当不过分。