雪莱与解放了的普罗米修斯
《解放了的普罗米修斯》是雪莱成就最高的作品，也是积极浪漫主义诗歌创作的典范之一。雪莱在给朋友的信中不止一次地提到这是他“最好的诗”。
雪莱从小喜欢希腊、罗马的神话传说。后来，他阅读了希腊“悲剧之父”埃斯库罗斯根据普罗米修斯神话传说而写的剧本。埃斯库罗斯的剧本包括三部：第一部叫《被缚的普罗米修斯》，描写宙斯（希腊神话称天帝为宙斯，罗马时期则称朱比特）对普罗米修斯盗火给人类的处罚，威逼他说出宙斯将被谁推翻的秘密；第二部叫《被释放的普罗米修斯》，描写宙斯为了摆脱他父亲对他的诅咒（宙斯在推翻他父亲统治后，把父亲关在地府，他父亲诅咒他将来也会被人推翻），主动和普罗米修斯和解，普罗米修斯也向宙斯屈服了，说出了他原先不肯说的秘密。于是宙斯免遭覆灭的命运，宙斯派大英雄赫拉克勒斯到高加索释放了普罗米修斯；第三部叫《带火的普罗米修斯》，描写雅典人对普罗米修斯的崇拜，以及人民举行的火炬游行。现保存下来的剧本，只有第一部。
解放了的普罗米修斯
普罗米修斯是提坦巨神伊阿珀托斯和大河女神克吕墨涅所生的儿子。他智慧和胆识过人，能未卜先知，所以他的名字便有“预见”的意思。他曾帮助朱比特（即宙斯）夺得了天帝的宝座，推翻了萨登的统治。
但朱比特上台后，违背了自己的诺言，企图毁灭人类。普罗米修斯从天庭把火偷给了人类，使人间有了火种；他又传授各种技艺知识，使人间有了文化。
朱比特得悉后，大发雷霆，他把普罗米修斯钉锁在高加索山崖上，白天派神鹰啄食他的肝脏，晚上他的肝脏又长出来，第二天神鹰复来啄食？这样循环往复，使普罗米修斯遭受无穷的痛苦。
一天，夜幕已经降临了，高加索的冰山深谷峥嵘挺立，在那高高的巉崖上，失去自由的普罗米修斯尚未入睡，朱比特已经把他锁在这飞鸟也难越过的巉崖上3000年了，这里没有花草、昆虫、野兽及一切有生命的东西，酷刑和孤独成了他全部的王国。他诅咒朱比特以恐怖、怨艾和绝望去酬报人类对上天的顶礼、祈祷和赞美。对于这样一个专制暴君，他恨得两眼发黑。他的两个姨妹潘提亚和伊翁涅坐在冰山脚下，她们都是海神的女儿，她们的大姐阿西亚嫁给普罗米修斯为妻，她们是自动来照顾这位落难的姐夫的。
冰雪冻成水晶的枪尖，刺进普罗米修斯暖和的心坎，风暴夹着一阵阵冰雹乱掷在他的身上，还有那撼山动地的恶鬼，使岩壁不断裂合，扭旋着他创伤上的铆钉。但这一切都不能改变他那不屈不挠的意志。雪山、水流、空气、旋风都很佩服普罗米修斯的勇气，同情他的遭遇，但他们都害怕天帝，爱莫能助。大地母亲像痛爱儿子一样心痛着他，然而，她也只能安慰，不敢公开说朱比特的坏话。怕他听见后，会把她绑上酷虐的刑台。
这时，朱比特的幻影出现了。他穿着深紫色的衣服，上面缀着日月星辰。
他那只青筋暴露的手，拄着黄金的节杖，傲视阔步，走过那一堆堆迂缓的云层。他的面貌凶残，可是镇静、威武。普罗米修斯面对着他，骂他是“整个仙界和人类的暴君”，他虽然位居天帝和万物主宰之职，但他把罪恶的灵魂充塞这患难的世界。尽管朱比特在他头上降下骇人的疾疠、烈火和寒霜，而他决不会向他屈服和投降。他诅咒朱比特遭到覆灭，给万载千秋留下可耻的笑柄。
普罗米修斯事先知道一个秘密：即朱比特和女神忒提斯所生的儿子，力量比朱比特更大，将来会推翻他的统治，正如朱比特自己曾把父亲萨登从宝座上赶下来一样。
朱比特要普罗米修斯说出这个秘密，他不说。于是朱比特便派了天使麦鸠利去见他。麦鸠利对普罗米修斯说，孤独一人去和万能的天帝对抗是没有用处的，如果普罗米修斯不把秘密说出来，朱比特会把地狱中无恶不作的鬼魂招来，对他进行袭击；要是普罗米修斯顺从了天帝的意旨，他还可以返回天庭，过着欢乐幸福的生活。
普罗米修斯坚强得像一块铁一样，他说朱比特应该得到报应，而决不肯把秘密说出来。于是麦鸠利执行天帝的命令，从地狱里放出了一群恶鬼，它们掌管着痛楚、恐惧、失望、猜忌、怨恨和罪孽。这些恶鬼听到召唤，像一群精瘦的猎狗，面对着猎物睁红了眼睛。它们威胁普罗米修斯说，它们要撕裂他一根根骨头，抽掉他一条条神经。可是普罗米修斯却回答说：“痛苦是我的名分，狠毒是你们的本性；现在来折磨我吧，我毫不在乎！”
接着又来了一群女鬼，她们扇动着黑色的翅膀比黑夜更加阴暗。这些女鬼把一幅幅人类受苦、受奴役的图画，展现在普罗米修斯面前，企图软化他的意志，刺伤他的心灵。女鬼说，人类心灵的窟窿里永远填满了恐怖，善心的人没有权势，有权势的人缺乏善心，聪明的需要仁爱，仁爱的又需要聪明，有力量有金钱的人生活在苦难同胞的泪水里？世上的一切都是一团糟。普罗米修斯回答说女鬼的话好像一群生翅的蛇蝎，但他决不动摇对人类的信心。恶鬼们折服不了普罗米修斯，只好灰溜溜地走了。
大地母亲带来一群美好而高尚的精灵。它们翅膀上有云霞一般的花纹，桔黄和蔚蓝，它们的微笑如同星光，照明着天顶。在它们馥郁的翎毛里散发着生命的欢乐的光华。它们唱着美丽动听的歌曲，慰问普罗米修斯，预言善良、智慧、倔强将战胜一切，当白雪消融，红花含苞，春天就到了，到那时，智慧、公理、爱情、和平就会挣扎着诞生。
普罗米修斯的姨妹潘提亚想念她那被流放的大姐，便带着普罗米修斯的消息去看望她。
在高加索的一个峡谷里，长着奇花异草。空气中，树林里，溪流边都散发着美妙的气息和声音。青紫的山岭，桔黄色的早晨，还有那金丝银缕的白云。但这大自然的美景，阿西亚都无心观赏。她正在思念自己心爱的丈夫。
自从普罗米修斯受罚以来，她也遭到了被流放的命运，孤单一人被幽禁在这深山峡谷里，度过了一个又一个酷暑寒冬。
当红日从海面升起时，潘提亚飞到了阿西亚身旁，她向姐姐传递了普罗米修斯的消息。她说自从姐夫遭受苦刑以来，她和姐姐一样心里充满了爱，又长满了恨。她为了照料姐夫，和小妹伊翁涅一道，离开了大海灰蓝色的洞窟，去到高加索寒冷的山崖，送去亲人的温暖。
从潘提亚的眼睛里，阿西亚看到了普罗米修斯的影像：满脸堆着微笑，像是云翳围绕的月亮，向四面散发着耀目的光彩。
阿西亚和潘提亚姐妹走进了一座森林，那里有许多岩石和洞窟，长满了紫柏和青松。阳光从枝叶间散下点点金色的光明，像雨丝一般。树林里有许多纵情的夜莺，即使在大白天仍亮着歌喉，不肯安静。幸福的精灵在空中拍着羽翼，它那美妙的歌声，像湖心的箫声，使听众心旷神怡。两个小羊悠然自得地坐在岩石上倾听这美妙的音乐。它们头上长着角，人的腰身，山羊的腿。
姐妹俩来到万山丛中的一座高岩的顶峰。这是冥王的领域，巍峨的大门像是喷烟吐火的火山的裂口，下边展开着一大片平原般的浓雾，隐约可见光线暗淡的草坪，流泉辉映的洞窟。精灵们鼓动她们向幽深走去。并自动地走在她们的前面作向导。
不一会儿，她们便来到冥王居住的洞府。一个巨大的皇座向四方放射出幽暗的光芒，但皇座上的君王却无法使人看清。冥王问阿西亚姐妹说，她们需要了解什么，他都可以如实地回答她们。阿西亚向冥王控诉了朱比特的罪恶，她和普罗米修斯曾有恩于朱比特，帮他夺得了九天至尊的冠冕，当时他们签订的唯一条约是“让人类自由”。可是朱比特上台后，却把饥荒、劳苦、疾病、仇恨、死亡送给了人类。普罗米修斯为拯救人类，才把天庭的火偷到人间，但他却遭到这样残酷的惩罚。她问冥王天庭黑暗的统治什么时候才会结束？普罗米修斯什么时候才能回到欢乐的世界？
冥王指给她看一个奇异的景象：大地突然山崩地裂，在紫色的夜空中，许多长着彩虹羽翼的飞马，踩着轻风，拖着一辆辆神车在飞奔。每辆车上都有一个神气仓皇的御者。冥王说这些便是永生的“时辰”，也是阿西亚日夜盼望的“时辰”。阿西亚抬头，只见一个面目狰狞的精灵，在峻峭的峰峦间勒住了他的马缰。那精灵自称是某一命运的阴影。然后他驾起车子，直冲云霄而去。
看完幻景，阿西亚姐妹走出冥宫。在宫门附近停着一辆车子，一个象牙的贝壳盛满了赤色的火焰。驾车的是一个年轻的精灵，他那鸽子一般的眼睛里充满着希望。他说他用闪电来喂马，用旋风给马作饮料，还以红色晨光给马洗澡。他邀海神的女儿坐上他的车子，带她们一同上天去。阿西亚姐妹答应了，便登上了这位“时辰”精灵驾驶的车子。
车子停留在一座雪山顶的云端里，一种爱的力量使阿西亚全身放射出美丽的光彩。她把光明照亮天上与人间，照遍深秘的海洋和不见天日的洞窟，全世界都在期待着她的爱的温暖。于是天空中的精灵们都唱起了爱的凯歌。
阿西亚说她的灵魂是一条着了魔的小舟，经过了“老年”的冰窟，“中年”阴暗狂暴的水域，“青年”平静的洋面，又经过了晶莹的内海，黑影幢幢的“婴儿时代”。从死亡回到诞生，走进了神圣的人间天堂。
高高的天庭，朱比特坐在皇座上，忒提斯和众神聚集在他的周围。朱比特自吹自擂，得意非凡。他说他是至高无上的宇宙主宰，除了人类的心灵，天下万物都已向他屈服。他要众神和他一同庆贺，因为他和忒提斯生下了一个力量无穷的儿子，现在他正主宰着冥间，将来他还要帮忙他掌管天庭。
这时，另一“时辰”精灵驾驶的车子，隆隆地向奥林匹斯山驶来，就像地震一样。冥王从车子上跳了下来，直奔朱比特的皇座。朱比特问他是谁？
冥王说，他就是朱比特的孩子，正如朱比特是萨登的孩子一样。他不许暴君在天庭逞威肆虐，他要把朱比特从皇座上拉下来，跟他一同住到阴曹地府去。
朱比特暴跳如雷，大骂冥王是可恶的孽种，他要和冥王拼个死活。于是父子俩像巨鹰和长蛇一样，扭作一团。朱比特想祭起雷电打冥王，可是雷电风云都不听从他的使唤。渐渐地朱比特力量不济了，他迷迷糊糊地向地狱下沉，冥王像一团乌云压在他的头顶。这场战斗直吓得太阳失色，星辰战栗。
最后，朱比特被冥王打翻，一个筋斗栽进了无底的深渊。
一霎时，天空明澈，大海和平。风过处，波浪起伏，犹如青翠麦田，在夏天的氛围里左右摇摆。
阿西亚姐妹亲自目睹了朱比特和冥王间的决斗，十分兴奋。然后她们坐着“时辰”的车子，来到高加索山崖，看到大力神赫拉克勒斯正在为普罗米修斯松绑。他称赞普罗米修斯是智慧、勇敢和受尽折磨的爱的化身。
普罗米修斯从悬崖上走下来，当他看到自己的妻子阿西亚时十分高兴，称她为“生命之光”。他说他也十分感激两位姨妹长年累月地对他照料。他吩咐伊翁涅把藏在空岩底下的大法螺取来送给“时辰”的精灵。这法螺原是老海仙送给阿西亚的结婚礼物。当年老海仙曾把一组仙音吹进里面，现在他要“时辰”精灵拿去吹奏，让伟大的音乐播满人间。
大地母亲兴冲冲地跑来，她紧紧地搂抱着普罗米修斯。她说她当年看到普罗米修斯受难，灵魂里积累着一股怨气，谁闻到这股怨气便变得疯狂，现在这怨气已化作了紫罗兰的芬芳，从高高的野草丛中袅袅上升，催开那含苞欲放的花朵，吹熟那金球般的鲜果。这股芬芳又像白昼的好梦一般，插上羽翼到处散发安宁、快乐和自由。大地母亲吩咐小精灵用爱把多年来熄灭的灯火点亮，因为火是她亲爱的女儿，有了火就有了爱，她要让爱和希望洒遍人间。
天庭暴君被推翻后，人间也大变样。在一座洞府前的森林里，“时辰”精灵把他最近到人间漫游的见闻，说给普罗米修斯和阿西亚三姐妹听。他说他曾去到人烟稠密的地方，看到了皇座上都没有了皇帝，大家不分尊卑贵贱一同走路，简直像神仙一样。他们不再互相谄媚，也不再互相残害。人们的脸上不再显示着仇恨、轻蔑和恐惧。没有人紧锁眉头，也没有人嗤着鼻子，把自己心头的爱和希望的火花，都踩成灰烬。女人们都温柔、明艳，绝不让一点儿鄙俗的脂粉来沾污自己。口里说的是以前所想不到的聪明的话，心里充满着以前所不敢有的热情。黑暗和专横已经销声匿迹。蹂躏世界的皇帝和教主的权力，全化作了尘埃，人间变成了天堂。
普罗米修斯听了“时辰”精灵的报告，心情格外舒畅，在林中睡了一个好觉。潘提亚和伊翁涅伴随着他。这时，人类的精神化作许多精灵，一步步走来，他们把甜蜜的声音缠绕在身上，当作鲜艳的衣裳。他们和“时辰”精灵会合，唱出了欢快的歌曲。人类的精灵唱道：过去他们心房里充满幽暗、秽垢和迷惘，现在却宁静安闲，如同清水的池潭，又好比万象运转的悠然青天。他们来自水晶殿堂，还有摩天大楼，“思想”高踞在上头，“智慧”在嫣然微笑。在人类的头脑里，蕴藏着丰富的诗歌和雕刻的宝藏，犹如琤琮的流泉，大家都可品尝，科学给人类培养出神奇的翅膀。在那里，人类的爱在瞭望，它的眼光看到哪里，那里便是天堂。他们要在空旷辽阔的田野，用歌声建造世界，在没有天堂的地方盖起天堂，他们的工作就叫“普罗米修斯事业”。
这时，天边驶来了一辆车子，车中坐着一个长着羽翼的婴孩，他的脸色白净，如同晶莹的白雪。他在空中急驶，在他周围布满了发光的星球，在交替旋转，其中一个人烟稠密的星球转得更加有力，把一条灿烂的河流搅成蔚蓝的气雾。它是宇宙间最美丽的星球，原来这就是月亮和地球。
冥王出现在天边，他称赞大地是幸福者平静的王国，载满了神奇的形状，和谐的音籁。多情的月亮俯瞰着大地，他们对人类，“都象征着美和爱，协调和平静”。天庭的暴君已沉没在深深的冥界，温和、德行、智慧和忍耐，像签条一样，密封住冥穴的洞口，“爱”和“希望”成了人间的君王。这便是人类极乐的共和国。
