1492年哥伦布率领由3条船组成的船队，从西班牙的巴罗斯港出发，他们的目标是遥远东方的印度、中国、日本。
在大西洋上一航行了多日的哥伦布探险队，1492年9月16日这天，忽然望见前面有一片大“草原”。要寻找的陆地就在眼前，哥伦布欣喜地命令船队加速前航。然而，驶近“草原”以后却令人大失所望，哪有陆地的影子，原来这是长满海藻的一片汪洋。
奇怪的是，这里风平浪静，死水一潭。这片看来平静的海面让人心惊肉跳，他手下的水手们确实说过这些令人害怕的话：“我们的船将要在这可怕的海中沉没，我们也将葬身大海、回不了家。”哥伦布凭着自己多年的航海经验，感到面前的危险处境，亲自上阵开辟航道，经过3个星期的拼搏，才逃出这可怕的“草原”。哥伦布把这片奇怪的大海叫作萨加索海，意思是海藻海。
这就是大西洋没有海岸的马尾藻海，据说，早在2000多年前，大科学家亚里士多德就曾提到过这片“大洋上的草地”。
马尾藻海在大西洋北部百慕大群岛附近，是世界各大洋中最咸的大洋，马尾藻海又是大西洋中最咸的海区。这里海水的盐分很高，海水深蓝透明，像水晶一样清澈，而浮游生物远少于其他海区。
这里海平面要比美国大西洋沿岸高出1.2米，可是，这里的水却流不出去。
最令人不解的是，这个“草原”还会“变魔术”：它时隐时现，有时郁郁葱葱的水草突然消失，有时又鬼使神差地布满海面。
表面恬静文雅的“草原”海域，实际上是一个可怕的陷阱，充满奇闻的百慕大“魔鬼三角区”几乎全部在这里，经常有飞机和海船在这里神秘地失踪。航海者的奇遇更增添了这里的神秘色彩。
1926年7月，英国航海爱好者亨利·巴可索特和五个伙伴，决定利用暑假驾帆船“布罗·斯嘎依”号横渡大西洋，前往美国。起程这一天，风平浪静，航行十分顺利。到了第五天，天气突然变得恶劣起来。海面上激浪滔天，急风暴雨铺天盖地朝帆船压来，连续3天的暴风雨袭击，使小船受到了毁灭性的破坏，桅杆被拦腰折断，舵失踪了，甲板上所有的东西都被海浪洗劫一空。
“这下完了！”
“船不能驾驶，只能听天由命，任其漂流了。”
“这样下去，弄不好得葬身马尾藻海！”
人们惊慌失措地议论着，连立志要征服大海的亨利也吓得脸色煞白。
可怕的事情终于发生了！夜晚，亨利独自在甲板上徘徊，忽然，他发现二三条白蛇般的物体弯曲着躯体，悄然无声地爬上了甲板。
“啊！什么！真叫人恶心。”亨利操起身旁的棍子，竭尽全力对准“白蛇”的头部打去……天亮以后，人们仔细一看，昨晚看到的“白蛇”竟是一种带有章鱼脚上的吸盘似的海草，看了使人浑身起鸡皮疙瘩。亨利果断地对伙伴们说：“这样下去我们准得成为马尾藻海的牺牲品，赶快弃船，乘小艇离开！”
于是，6个人跳上小艇，挥动柴刀、像在森林中开拓道路似地一边劈除挡住小艇去路的海草，一边驱艇前进。船行半日，他们回望遗弃的大船，只见那“白蛇”样的海草，已将它牢牢绑住。到了第三天，海草渐渐少了，海面显得开阔起来。大伙不敢怠慢，拼命地往前划，到了黄昏时分，木桨突然变得轻了。终于得救了！他们来到了渴望已久的外海。不久，一艘正好通过附近的美国货船帮助他们彻底脱离了大海的坟墓——马尾藻海。
那么，马尾藻海是怎么形成的呢？
目前科学家从海水环境的角度，解释了马尾藻海的成因。
原来，在大洋的某些地方，有些海水会像河水那样流动。马尾藻海四周为几条顺时针方向奔流的海流所包围，西面和北面是墨西哥湾流及其延长部分——北大西洋海流，东面是加那利海一流，南面是北赤道海流，几条海流终年不息地围绕着马尾藻海流动，使表层海水不断地向中央聚积，形成几百米厚的既温暖又均匀的“马尾藻水”，水温常年在25℃左右，非常适于马尾藻的生长和繁殖。在这里，大量繁殖并旺盛生长着马尾藻，使茫茫的大海铺满了几尺厚的海藻，海风吹来，海草随浪起伏，呈现出一种别致的海上草原风光。
自古以来，误入这片“绿色海洋”的船只几乎无一能“完璧归赵”，在帆船时代，不知有多少船只，因为误入这片奇特的海域，就被马尾藻死死的缠住，船上的人因淡水和食品用尽而无一生还，于是人们把这片海域称为“海洋的坟地。”
当然还有其他的解释，在下面的有关章节中我们还会讲到。
山姆教授也不得不说，马尾藻海真是一个吃人的海，可怕的海，神奇莫测的海，也是世界上又一个神奇的魔海。
