潜水员曾在千米深的海水中见到过人们熟知的虾、乌贼、章鱼、枪乌贼，还有抹香鲸等大型海兽类；在2000～3000米的水深处发现成群的大嘴琵琶鱼；在8000米以下的水层，发现仅18厘米大小的新鱼种。
假如人们不是亲眼见到这许多的深海生命体，只听其传言，会以为这是天方夜谭。因为，这些看起来十分柔弱的生命，首先要经受起数百个大气压力的考验。就拿人们在7000多米的水下看到的小鱼来说，实际上它要承受700多个大气压力。这就是说，这条小鱼在我们人手指甲那么大小的面积上，时时刻刻都在承受着700千克的压力。这个压力，可以把钢制的坦克压扁。
而令人不可思议的是，深海小鱼竟能照样游动自如。
在万米深的海渊里，人们见到了几厘米的小鱼和虾。这些小鱼虾，承受的压力接近一吨重。
这么大的压力，不用说是坦克了，就是比坦克更坚硬的东西，也会被压扁的。
山姆教授疑惑的是，深海鱼类为什么能承受海底如此巨大的压力呢？
原来，深海鱼类为适应环境，它的身体的生理机能已经发生了很大变化。这些变化反映在深海鱼的肌肉和骨骼上。由于深海环境的巨大水压作用，鱼的骨骼变得非常薄；而且容易弯曲；肌肉组织变得特别柔韧，纤维组织变得出奇的细密。更有趣的是，鱼皮组织变得仅仅是一层非常薄的层膜，它能使鱼体内的生理组织充满水分，保持体内外压力的平衡。这就是深海鱼类为什么在如此巨大的压力条件下，也不会被压扁的原因。
另外，深海鱼类的眼睛也变得非常奇特。我们常见的金鱼，不仅颜色非常鲜艳，两只眼睛特别大，而且好玩。和金鱼比较，生活在深海里的鱼类，其眼睛结构要比金鱼眼丰富多了。一般鱼的眼睛，多生长在头的两侧，而生活在深海中的后口鱼，眼睛却长在后脑勺。从正面看，后口鱼的两只大眼框，简直就像是竖起来的两只电灯泡。而从上往下看，两只眼睛又像两个大圆圈，占据着头部的“要塞”部位。更有趣的是，这种鱼眼，能上下左右活动，其眼球的组织结构和一架望远镜差不多，而且还能自如地调整焦距。奇特的眼睛结构，几乎是深海鱼的一个共同生理特征。
