在中国，只要说起大漠，恐怕大家第一印象就是：神秘的西域，黄沙漫漫。不错，西域最大的自然特征就是一望无际的沙漠和戈壁。也正是因为这样，所以千百年来，人们对西域的了解并不多。但是漫漫黄沙和一望无际的戈壁也并不能阻挡人类的脚步。
张骞（约公元前164～114年），汉族，字子文，汉中郡城固（今陕西省城固县）人，中国汉代卓越的探险家、旅行家与外交家，对丝绸之路的开拓有重大的贡献。开拓汉朝通往西域的南北道路，并从西域诸国引进了汗血马、葡萄、苜蓿、石榴、胡桃、胡麻等等。
“经典回放”
（一）
提起丝绸之路，几乎无人不知，无人不晓。但是，如果说到丝绸之路的开辟者张骞勇往直前，在流沙中西行的探险之路就没有多少人知晓了。张骞是西汉时伟大的探险家。他自请出使西域，历经13年，足迹遍及天山南北和中亚、西亚各地，是中原去西域诸国的第一人。
当时，汉朝正在准备进行一场抗击匈奴的战争。一个偶然的机会，汉武帝从一个匈奴俘虏口中了解到，西域有个大月氏，其王族被匈奴单于杀死了。于是汉武帝想联合大月氏，以“断匈右臂”，决定派使者出使大月氏。
沙漠、雪山、绿洲，时而长风漫卷、飞沙走石，时而万里寂静。牧人的炊烟袅袅升起，直接云天，驼铃响过，这片大地又复天地开辟时的苍凉。这就是古代中国的西域：新疆及与之山水相连的葱岭（即今帕米尔高原）以西，直到中亚的巴尔喀什湖一带。
然而，要越过西域7000多千米流沙与荒漠，绝非小可，横越西域，既要有外交家的辩舌，又要有探险家的胆魄。汉武帝用招贤榜的方式，在全国范围内招募贤能之士。张骞义无反顾地应招了。张骞以郎官身份应招，肩负出使大月氏的任务。
公元前139年，张骞由匈奴人堂邑父做向导，率领100多人，浩浩荡荡从陇西（今甘肃一带）冒险西行。张骞一行一路逐水草、簧野火，躲避一切可疑的乱蹄踪迹，提防着随时可能发生的明攻暗袭。可是即便如此小心，他们还是一出甘肃临洮就与一队匈奴马队遭遇。除张骞和堂邑父被俘外，其他人全部被杀。
匈奴单于知道了张骞西行的目的之后，自然不会轻易放过他。张骞和堂邑父被迫分开去放羊牧马，并由匈奴人严加管制。他们还强迫张骞娶了匈奴女子为妻，一是监视他，二是诱使他投降。但是，张骞坚贞不屈，虽被软禁放牧，度日如年，但他一直在等待时机逃跑，以完成自己的使命。
（二）
时间一点一点过去了。11个春秋之后的一个月黑之夜，张骞带上匈奴妻子和向导堂邑父，趁匈奴不备，逃离了匈奴。
大惊初定，张骞依然初衷不改，又继续起“出使西域”的重大使命。由于他们仓促出逃，没有准备干粮和饮用水，一路上只能忍饥挨饿，干渴难耐，随时都会倒在荒滩上。好在堂邑父射得一手好箭，沿途常射猎一些飞禽走兽，饮血解渴，食肉充饥，才躲过了死神之手。
他们沿天山南麓，经过焉耆、龟兹、疏勒，终于越过沙漠戈壁，翻过冰冻雪封的葱岭（今帕米尔高原），来到了大宛国（今费尔干纳盆地）。这里是中亚的一个富裕之邦，人口数十万，有70余城镇，盛产“天马”。大宛王早有通汉之念，所以欣然派出向导、翻译，护送张骞来到大月氏国，但是，此时大月氏的国情已发生很大变化。大月氏已在大夏建立了新王朝，改称“小月氏”，事农耕，国富民强，时过境迁，对匈奴已无图报之志。张骞仔细考察了西域诸国的山川地理、城网市镇和民风民俗。他还来到这一带的大邦大夏国都蓝氏城，发现这里有高度集权的王室，民多事商贾，兵弱怯战。这些情况，张骞一一记在心上。
张骞在大夏等地考察了一年多后启程回国。归途中，张骞为避开匈奴控制地区，改道向南。他们翻过葱岭，沿昆仑山北麓而行，经莎车（今新疆莎车）、于阗（今新疆和田）、鄯善（今新疆若羌）等地，进入羌人居住地区。途中又为匈奴骑兵所获，被扣押一年多。
公元前126年，匈奴内乱，张骞等3人乘机逃回汉朝。汉武帝详细地听取了他对西域情况的汇报后，十分高兴，封他为博望侯。
公元前119年，他又率队从四川出发，对中国西南地区进行了大规模探险活动，但因蛮人阻杀而失败。之后，他又以中郎将身份，第二次出使西域，取得了外交进展。公元114年，也就是二次出使西域后一年，张骞病逝于长安。人们以“张骞凿空”四字概括了他出使西域的贡献和传奇的一生。
张骞出使西域后15年，汉朝军队在西域大败匈奴，控制了张掖、酒泉等关口，疏通了西域交通线。约公元前105年，汉朝派出了一个丝绸商队到达安息，使边境出现了中国与西域间的物产大交流。这就是著名的丝绸之路。
“相关链接”
张骞墓
张骞墓位于陕西城固县城以西三公里处的博望镇饶家营村。坐落在张骞纪念馆中。
张骞墓坐北朝南，东西宽15米，南北长15米，高8米，呈覆斗形，抗战间西北联合大学曾对此墓做简单发掘，出土汉代器具，确定为张骞真墓。周围有古柏环绕，墓前有石碑四通（以清乾隆间陕西巡抚毕沅所立“汉博望侯张骞之墓”最为有名）、汉代石虎一对（曾毁，现水泥粘接）。大门前竖高8米、由座杵、斗三部分组成的石华表一对。1988年修起了雄伟壮丽的汉代阙式大门门楼，铺设了墓园甬道，栽种了名贵花木。1991年又修建了气势雄伟的三间献殿，东西墙壁上悬挂有“张骞出使西域图”和“凿空图”。1993年7月，又修起了长3公里、宽10米的全县第一条旅游专线公路，可由县城直达纪念馆。如今，修葺一新的纪念馆花木扶疏、竹影婆娑，景色宜人，颇受游客青睐。
张骞纪念馆
张骞纪念馆位于陕西省汉中市城固县城以西三公里处的博望镇饶家营村，现存的文物古迹有：张骞墓、汉代古虎、仿汉阙式门楼、仿古大殿和东、西配殿、大殿内陈列有著名画家张重光大型油画“张骞出使西域图”、“凿空图”。东西配殿内陈列有“张骞生平事迹展”和“名人书画展”等。
