“会当凌绝顶，一览众山小”
“朱门酒肉臭，路有冻死骨”
这些诗句，在我国是家喻户晓，妇孺皆知，其作者就是被誉为“诗圣”的唐代大诗人——杜甫。
杜甫（712—770年），字子美，祖籍襄阳（今湖北襄樊），后迁至河南巩县。他曾在长安东南杜陵附近的少陵住过，故自称“少陵野老”。他曾做过节度参谋检校工部员外郎，所以后人称他为杜工部。
杜甫出生于一个诗书世家，祖父杜审言是唐朝武则天时代的著名诗人，父亲杜闲，做过奉天县（今陕西省乾县）的县令。受家庭的熏陶，杜甫7岁时因作《凤凰诗》一鸣惊人。十四、五岁的时候，已经开始和洛阳一些有名的文人交往，成为诗人聚会不可缺少的常客。20岁以后，离开家乡，开始漫游祖国山河，参观了许多名胜古迹。
公元744年，杜甫在长安见到了李白。李白比杜甫年长11岁。当时李白已是举世瞩目的大诗人，杜甫则是刚刚成名。他们互相钦佩，一起漫游河南、山东等地。杜甫写了“醉眠秋共被，携手日同行”，纪念两人结下的深厚友谊。
杜甫通过多年的游历生活，接触了丰富的文化遗产，游览了祖国的壮丽河山，增加了对祖国的热爱。公元746年，杜甫来到长安。第二年恰逢唐玄宗下令广招天下有才之士。杜甫满怀希望去应考，谁知应考的举人无一及第。原来当朝宰相李林甫怕举人进入宫廷揭发他的罪恶，故意一个不取。杜甫甚是愤懑。这时他父亲去世了。他的生活也由此发生了转折，杜甫为了维持生活，只得投诗求官。唐朝人特别重视诗歌，仕人除参加科举外，向达官贵人投诗，谋求一官半职，也是一条途径。杜甫一连写了“赠起居舍人”、“上韦左相”等诗篇，甚至向皇帝献了三篇赋，虽博得“词感帝王尊”的虚名，仍未得一官半职。
公元755年，杜甫回家探望他的妻儿。回到家中，只听见家中嚎啕声一片，原来他那不满周年的儿子刚刚饿死。杜甫回想起回家路过骊山时，唐玄宗与杨贵妃在华清池内宫弦歌舞、大张宴席，自己一个不纳租税，不服徭役的官僚家庭的孩子尚且被饿死，可知一般百姓的境遇更加悲惨了。想到这里，他奋笔写了《自京赴奉先县咏怀五百字》，其中的“朱门酒肉臭，路有冻死骨”成为千古流传的佳句。
安史之乱给百姓带来了深重的灾难，叛军所到之处，烧杀掳掠，无恶不作。杜甫感受百姓所受灾难，又希望唐朝能尽快平定叛乱，于是写下了“国破山河在，城春草木深”等著名诗篇。
公元757年，杜甫逃出长安，直奔凤翔，投奔唐肃宗。此时杜甫衣破露肘，脚穿麻鞋，老瘦不堪。肃宗见他忠心耿耿，任命他为左拾遗，负责对政事提意见。不久，肃宗见他时常批评朝政，给以探亲名义，逐出朝廷。
杜甫把一路上所见所闻，写出一篇五言叙事诗《北征》。诗中记载了阡陌之间，人烟萧瑟，到处是呻吟流血的伤兵难民，怵目惊心。杜甫用诗忠实地记录了这场战乱所造的残败景象，更讳而不言地叙述了人民遭受的苦难。由于杜甫长年生活于百姓之间，了解到他们的疾苦。征兵、征粮，连年战争，逼得百姓家破人亡。诗人悲愤而沉痛地用一首首诗歌，勾画出一幅幅社会历史画图。杜甫著名的“三吏”（《新安吏》、《潼关吏》、《石壕史》）、“三别”（《新婚别》、《垂老别》、《无家别》）就是此时创作出的。
杜甫浪迹天涯，访求一个容身的小天地。他先到秦州（今甘肃天水），继又南下同谷，经栈道，穿剑门入蜀，然后到成都定居下来。途中，他写了许多诗，记述其行踪，描绘祖国山河大川，也反映了社会现实。
后来，杜甫在朋友严武荐举下，做了检校工部员外郎和节度使参谋。在成都西郊外的浣花溪营建起一座草堂。在这风景优美的草堂边，他植树栽竹，养鸡养鸭，生活虽艰苦，但能和邻居的农夫交朋友，心情倒也愉快。
这年秋天，秋风怒号，草堂顶上的茅草被卷走。风刚停，雨又下个不停，屋里漏得没有一块干地。在这难眠的长夜，杜甫写下了著名的诗篇《茅屋为秋风所破歌》，诗中写道：“安得广厦万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山。呜呼！何时眼前突兀见此屋，吾庐独破受冻死亦足。”他想到社会上广大的“寒士”，慷慨激昂地表示，为了天下的“寒士”免于饥寒，他冻死也心甘情愿。
后来，他的好友严武病死，他失去了依靠，只好带着妻儿老小到处奔波。他经过夔州（今四川奉节），走出西川。此时，北方兵荒马乱，江南的朋友也无音讯，他只好以船为家，在湘江上漂泊，生活越来越贫困，身体状况也越来越差。公元770年冬天，诗人杜甫病死在湘江的一条小船上，时年59岁。
杜甫的诗较多地反映了当时社会的真实情况，所以他被称为我国历史上伟大的现实主义诗人。他以大量的诗篇，揭露了唐朝封建社会的种种矛盾，用诗描绘了一个复杂多变的历史时代，深刻地反映了悲惨的社会现实及人民的苦难，所以，人民把他的诗称作“诗史”，把他称作我国历史上伟大的现实主义诗人。
