“释义”指淮南的橘树移栽到淮北就变成了枳树，比喻人或事物的个性，因为环境的不同而发生变化。
“出处”战国·佚名《晏子春秋·内篇杂下》。
春秋时，晏子是齐国的相国，奉命出使楚国。
楚国在当时是个强国，楚王瞧不起齐国，就想借机好好侮辱晏子一番。
晏子长得并不特殊，但才思敏捷，机智灵异，无论遇到什么情况，他都能巧妙应答，在当时号称天下第一辩士。
晏子到达楚国以后，楚王想借晏子的身材矮小来羞辱他，但被晏子很巧妙地应接过去，楚王不但没有羞辱到晏子，反而使自己吃了哑巴亏。楚王心中不甘，就又想了个办法来贬低齐国。
这天，楚王设宴招待晏子，酒兴正浓之时，忽然有两名武士押了一名囚犯从堂下走过。这都是楚王事先安排好的，他却故意把那两个武士叫住，问道：“你们押的囚犯是哪里人呀？”武士回答说：“这名囚犯是齐国人。”
楚王故作惊讶，他看了晏子一眼，又问武士：“齐国人？他犯了什么罪呀？”武土又回答说：“他犯了盗窃罪。”
楚王示意武士把囚犯押下去了。他看着晏子，脸上露出一丝不易觉察到的得意，道：“你们齐国人很喜欢偷盗吗？”
晏子早就看穿了他们玩的诡计，他微微一笑，说：“江南的蜜橘既圆又大，味道鲜美。可是，如果把这种橘树移栽到淮北，它就变成了枳树，结出来的果实又小又酸，一点也不好吃。为什么呢？这是因为水土不同的缘故。同样的道理，齐国人在齐国的时候都是不会偷盗的，可是他们到了你们楚国却变成了盗贼。我想，这大约是因为你们楚国有偷盗的风气，他们也是受到楚国水土的影响而偷盗的吧？”
楚王听了，目瞪口呆，哑口无言，他暗暗佩眼晏子的机智，只好甘拜下风。
