1994年12月10日，以色列总理拉宾、外交部长佩雷斯以及巴解主席阿拉法特同时荣获诺贝尔和平奖。这三位领导人为中东和平进程做出的巨大贡献，赢得了世人的尊敬。
伊扎克·拉宾于1922年3月1日出生于耶路撒冷。二战期间加入左翼犹太武装，开始了长达27年的戎马生涯。1948年中东阿以战争中任哈加纳旅长。拉宾骁勇善战，在第一次中东战争中，拉宾出奇不意地越过边界，直捣埃及军队控制的北西奈首府阿里升，速度之快连以色列空军也没有料到，以致空军向拉宾旅发起错误攻击。
1950年，28岁的拉宾出任总参作战部部长。
拉宾从一个出色的军事指挥员到后来成为推动中东和解的使者，走过了一条不平凡的道路。
1964年，拉宾出任以军总参谋长，这是以军最高长官。1965年6月5日，以拉宾为总长的以军以先发制人为策略，倾巢出动，对埃及、叙利亚、约旦等阿拉伯国家发动大规模的突然袭击，完全摧毁了埃及等国的空军，夺取了制空权。在短短6天中，以军占领整个耶路撒冷，进抵苏伊士运河，攻克戈兰高地和约旦河西岸，夺取了相当于本土4倍的他国领土。以色列称这一次战争为“六天战争”，拉宾从而获得了极高的威望。
1968年2月，拉宾结束军旅生涯，就任以色列驻美大使。在五年任内，拉宾加强了美以关系，并为以色列争取到了大量美式武器和贷款，以色列的军备在中东已首屈一指。
驻美大使任期结束回国后，拉宾审时度势，继续活跃在以色列政坛，很快从工党一般议员上升为党内核心人物。1973年10月6日，埃及总统萨达特发动“十月战争”，20分钟内，埃及空军摧毁了以军建在西奈半岛的指挥所、防空和雷达干扰中心，埃及陆军迅速渡过运河，重创以军，总理梅厄夫人下台，1974年，拉宾首次出任总理。历经数次阿以战争的拉宾认识到，只有化干戈为玉帛才是解决阿以问题的唯一出路，于是将使以色列摆脱与阿拉伯邻国的战争状态作为他的内外政策的最主要目标。随即开始了与埃及的政治谈判。但由于拉宾在国外存款的“丑闻”，未能任期届满被迫辞职。
“十月战争”后，埃及总统萨达特期望与以色列和平共处。1977年11月19日，萨达特勇敢地访问了以色列。阿以关系翻开了新的一页，许多阿拉伯人和以色列人因此看到了和平的曙光。1981年，萨达特不幸被极端分子刺杀，以后，阿以关系又由于以、巴冲突加剧迅速恶化。
以色列与巴勒斯坦的冲突持续了几十年。以色列建国后，巴勒斯坦的阿拉伯人备受欺凌，最后还是被逐出了家园，巴勒斯坦人拿起武器运用各种手段同以色列占领者进行了不屈不挠的斗争。以色列贝京政府则针锋相对地进行了血腥镇压。
1988年，在以色列支持参与下，黎巴嫩右翼势力制造了“贝鲁特大屠杀”，2000多手无寸铁的巴勒斯坦人在贝鲁特难民营惨遭杀害，许多死难者是妇女和孩子。以色列人举行大规模的反政府示威。同时，以色列人在国际上越来越孤立。拉宾将这一切看在眼中，深切地感到，以巴双方都要生存，对抗只能导致无休止的杀戮，和平是惟一的选择。
1992年2月，拉宾再次当选为工党领袖，并在随后的全国大选中战胜利库德集团，7月13日，拉宾担任总理并兼任国防部长。他第二次出任总理后，以实现中东和平为己任，他在就职演说中宣布“和平与安全”问题将是新政府的当务之急。他重申，他的政府把中东和平及结束以阿冲突置于一切工作的首位，采取现实、灵活和大胆的步骤来推动中东和谈。作为第一步，他提出以色列愿意讨论约旦河西岸和加沙地区巴勒斯坦人的自治问题。上台伊始即向阿拉伯国家发起“令人目眩”的和平攻势，表示愿意邀请约旦国王、叙利亚总统和黎巴嫩总统到耶路撒冷讨论和平，他也准备去这些国家访问。
拉宾的和平倡议得到了阿拉伯世界的积极响应。埃及人主动邀请拉宾正式访问埃及，巴勒斯坦发言人阿什拉维称赞阿宾的倡仪“令人鼓舞”。阿宾更以实际行动回应阿拉伯人民，他宣布冻结100多个被占领土上的犹太移民定居点，这包括为新移民建造的6000套住房工程，并表示以色列从戈兰高地部分地撤出是可能的。
拉宾很快得到回报，美国政府向以色列提供了100亿美元的贷款；1992年，以色列国民总产值增长6.5%，人均收入达13000美元，拉宾的声望在稳步上升，拉宾加快了与阿拉伯世界和解的步代。1993年3月13日，以巴双方在华盛顿正式签署了具有历史意义的关于加沙和杰里科《临时自治安排的原则宣言》，揭开以巴和解的序幕，对中东和平进程产生重大影响，并迎来了1994年中东和平的一连串突破。
1994年5月4日，巴解组织与以色列签署了在加沙和杰里科实行自治的最后协议，使巴勒斯坦问题了取得实质性进展。同年11月，以色列开始向巴权力机构移交在西岸的行政权力。至1994年底，西岸的教育、卫生、社会事务、旅游和税收管理权也陆续移交。与此同时，以色列与约旦的外交关系实现完全正常化。7月25日，拉宾总理和侯赛因国王在华盛顿签署了《华盛顿宣言》。10月26日，以约两国正式签署和平条约，结束了两国长达46年的战争状态。11月27日，以约宣布建立大使级外交关系。由于拉宾、佩雷斯和阿拉法特的共同努力，中东和平结出累累硕果，因此，他们三人共同分享了1994年诺贝尔和平奖。
在中东和平进程不断取得进展中，犹太右翼极端分子接连制造恐怖活动，设置重重障碍。特别是以巴双方在1995年9月28日签署的在约旦河西岸扩大巴勒斯坦自治范围的第二阶段协议——塔巴协议后，以色列极右势力和宗教极端分子反对以巴协议的活动骤然增加。他们将矛头直指拉宾和他的政府。但是，以色列的和平力量在11月4日举行了支持拉宾政府中东和平政策的声势浩大的和平群众集会。然而，就在这次集会上，拉宾总理却遭到犹太极端分子阿米尔的枪击。这位后半生为中东和平事业奔波的政治家因抢救无效而逝世。
拉宾的遇难引起全世界的震惊，上百个国家的领导人和国际组织纷纷发表讲话或发出唁电。拉宾的遗体被安葬在耶路撒冷赫尔茨山公墓。有44位外国国家元首和政府首脑参加了拉宾的葬礼，这是第二次世界大战后各国政要人数出席最多的一次葬礼。
