1915年，第一次世界大战爆发后的第二年，美国举国震惊，因为就在一年间，整个欧洲卷入了一个互相残杀的漩涡当中，其规模之大，为人类战争史上所罕见。和平受到了严重的威胁。但威尔逊总统决心要为此而努力。他派了一位和平使节，去和欧洲各国的领导者会谈。
那么，他会选择谁去做和平使者呢？是位高权重的国务卿布赖安，还是名不见经传的豪斯上校？
他指派豪斯担任和平大使，并让他把这个消息转告布赖安。
豪斯得把布赖安那翘上天的尾巴上的羽毛拔下来——还得让他心悦诚服。豪斯在他的日记里，把这次和布赖安的会面叙述了出来：“他听说是我而不是他即将赴欧洲充任和平密使，明显地露出了失望的神情。他说他很早就在为这次使命做准备了……
“我对他说，总统的意思是，如果需要正式任命的话，谁去都不大合适。因为这样一来，就会引起人们广泛的关注，人民就会觉得奇怪，这个人为什么要到那里去呢？
“听我这么一说，他就慷慨地说道：如不能由政府正式任命出使欧洲，而只能采取非正式的形式，那么，我无疑是最适合不过的人选了……”
豪斯就这样巧妙地给这位国务卿的创伤敷上了药膏。
“会引起人们广泛的关注”，豪斯的这句话不啻是对布赖安的虚荣心的一种安慰。至于“非正式任命的密使”，不过是个非常巧妙的借口罢了。这样就维持了布赖安的自尊心——那位年老笨拙的布赖安自然是应该留在国内的。
豪斯上校当时把最着力的一点，放在使布赖安感觉到自己地位的重要上，让他感觉到自己的一举一动都能“引起广泛的关注”。
豪斯巧妙地运用了一个策略度过了这次难关：他通过向布赖安表示尊敬来维护对方的自尊心。就这样，他轻松地把布赖安甩在了身后。
豪斯这种人，能清楚地认识到给人带去不好的消息是一件不大容易办好的事，其困难并不全在消息本身，更多的还在于如何向别人传达这一消息的方法上。
大多数人并不明白这一点，他们一看见别人的失败，就不免自我膨胀起来。他们常常会情不自禁地这样做。他们的这种行为一旦被别人发现，别人就会疑心他们是在幸灾乐祸，哪怕是一刹那间的怀疑，别人也一定会对他们恨之入骨的。
聪明的人遇到不得不把坏消息传达给别人，或者必须粉碎别人的希望的时候，往往会竭力避免让别人感到耻辱。
亨利·福特在必须拒绝别人的请求时，有一种固定的应对办法。为了缓解对这些人的打击并维护他们的尊严，他一定会让这个人去见他的助手，并“暗示应该如何应付这个人和他的请求”。有时候，福特竟然会用到一种私人密码，让这些自荐者在见他的助手时，顺便给他带一张纸条过去。如果便条上的“See”字没有出错，他的助手便知道这是答应此人的请求的意思。如果“See”被拼成了“Sea”，他就知道该把这个人拒之门外了。
麦金利总统和菲尔特经常会用到一种更为简单和直接的办法。如果他们要让一个人失望时，就会对这个人格外地恭敬，比如请他吃点心或午餐等等。
谈到麦金利，奥尔科特曾说过：“麦金利曾好几千次不得不对人说‘不’字，可是他说得那样诚恳，以至于那些失望的自荐者后来都成了他的好友。”
用一种调侃的方式把一些不好的消息告诉别人时，应该慎重地选择我们的字句。
有一个人人熟知的故事，你们以前一定听人讲起过；以前，霍普金斯就曾用它来形象地阐明了这一道理：
“一家鞋店的推销员对正在试一双跳舞鞋的妇人说：‘太太，您的这只脚比那一只要大’。
“而第二家鞋店的推销员却说：‘太太，您的这只脚比那一只要稍微小一些。’
“结果，那位妇人买下了第二家鞋店的鞋。
“第二个推销员可以算得上是一个优秀的推销员，而第一个就差远了。”
约翰·托德是纽约一家很大的建筑公司的主人，他手下一个名叫沃德的年轻雇员就颇善于运用此种策略。约翰·托德这样谈起过他：“有一次，他把一个很坏的消息送到纽约的一名非常怪僻的人的办公室去，但当他离开那个办公室前，却和那个人成了莫逆之交。”
所以，如果你必须把一些不好的消息带给别人，或者可能使人失望时，一定要留心把别人的虚荣心呵护起来
机警而善于处世的豪斯上校，就巧妙地应用了人与人关系中的一项重要原则，那就是：“永远让人们心甘情愿地接受你的建议。”他成功了。
威尔逊总统在任命马卡多担任财政部长时，使用的也是这个方法。财政部长是一个崇高的职位，威尔逊总统想让马卡多感到双倍的荣誉。让我们看看马卡多自己的叙述：
“威尔逊总统告诉我，他正在组建新的内阁。如果我肯出面担任他的财政部长，他将会觉得非常荣幸。与此同时，他巧妙地说服我，让我感到如果我担任了这个职位，那么，不仅我自己得到了荣耀，还给他帮了一个大忙。”
遗憾的是，威尔逊总统没有继续使用这个方法。如果他能够坚持到底，美国的历史可能就不是现在这样了。
例如：当美国准备加入国际联盟时，威尔逊总统并没有去征求议院和共和党的意见。更过分的是，他还拒绝带洛德、休斯或其他著名的共和党党员与他一起参加和平会议，反而带了两个党内没有什么名望的人去参加会议。他冷落了共和党，不仅使他们觉得创办国联不是他们的意见，而且暗示他们不要插手此事。威尔逊这种粗鲁的处理方式，不仅阻碍了自己事业的发展，甚至还损害了自己的健康，缩短了自己的寿命。最后，美国还是没有加入国联，这几乎改变了未来的历史进程。
《双日报道》出版社是美国一家颇有声望的出版社。他们不仅在挑选作品时要求严格，而且在处理落选作品上也非常讲究方法。据美国小说家欧·亨利说，《双日报道》出版社如果拒绝了你的大作，他会非常诚恳地告诉你原因。因此，即使自己的作品被《双日报道》拒绝，心里也会比别的出版社答应出版自己的作品更高兴。
我有一个朋友，经常有很多人请他去做演讲，但他不可能都一一答应，所以必须拒绝不少人。一般邀请他去演讲的，都是他的朋友或那些很有威望的人。但由于他回绝得非常巧妙，所以对方虽然遭到拒绝，但面子上不会难堪。
他是如何应付的呢？是告诉他的朋友，太忙抽不出时间？还是直接告诉邀请人以后少来打搅？不，都不是。他首先表示非常感激对方的邀请，同时自己感到非常抱歉，因为自己实在抽不出时间，接着他会为对方推荐一位能代替他演说的人。也就是说，他不会使人感到不愉快。
他可能会这样说：“我有一个叫罗杰斯的好朋友，他是著名的报社总编，你觉得他能胜任吗？或者你觉得考克如何呢？他曾经做过15年的驻欧通讯特派员，经验非常丰富。另外郎法路也不错，他拍摄了很多在印度狩猎时的影片。”
万德是纽约一家印刷公司的总经理，他想改变一位技师的态度并不引起对方的反感。这位技师负责维修公司里数十台打字机，以及其他昼夜不停运转的机器。他总是抱怨工作时间太长，工作太多，所以申请增加一个助手。
对此，那位万德先生又是怎么做的呢？他虽然没有缩短他的工作时间，没有为他增添任何助手，但却使这位技师非常满意，这是什么原因呢？其实万德的方法很简单，他给那位技师安排了一间私人办公室，在办公室外面挂上一块牌子，上面写着他的名字和服务部主任的头衔。
这么一来，他不再是任何人都可以随便吩咐使唤的维修工了。他现在是一个部门的主任了，他有了自尊、自重的感觉。这位服务部主任现在非常高兴，他不再抱怨了。
这个方法是不是有点太幼稚了？也许是的。但偏偏就有这样一件事，发生在拿破仑身上。当他训练荣誉军时，给他的士兵发出了1500枚十字徽章，他封他的18位将军为“法国大将”，称他的军队为“伟大的军队”。有的人说他过于天真，讥笑他拿玩具欺骗那些出生入死的英雄。拿破仑回答说：“是的，有时人就是受玩具控制的。”
这种赠予头衔或权威的方法，不仅对拿破仑的部将有效，对你我也同样有效。例如：前面我曾提到过我的一个在纽约的朋友珍妮夫人。她家里有一块草地，常被那些淘气的孩子踩坏，她为此愁眉不展。无论她怎么劝告、吓唬那些孩子，都没有什么效果。后来，她终于想出了一个办法。
她从他们中间挑出了一个最淘气的孩子，并让那个孩子担任她的密探，专门去侦察那些侵入她草地的孩子们。这个办法果然有效。那个被委任为密探的孩子，在院子燃起一堆火，把一条铁棍烧得红红的，恐吓那些孩子，谁要再闯进草地，他就用烧红的铁棍子去烫谁。
所以，如果你想改变他人的意志，而不引起对方的反感，那么方法是：使人们乐意接受你的建议。
