好胜者易败，恃壮者易疾，渔利者多害，鹜名者毁至。
人生若能自觉自愿摆脱物欲的束缚，不但不会因为物质得不到满足、情感遭到挫折而苦闷、消极，反而总能有一种幸福感。但是，老是对物欲钱财、名誉地位有一种贪婪心，则很可能利令智昏，做出愚蠢可笑、害人害己的事情。
知足不辱，知止不殆，是老子对处世为人的精辟见解和高度概括。知足，就是说任何事情的发展都有个度，超出了这个度，事物必然会向相反的方向发展。因此，人们应该对自己的言行举止有清醒的认识，凡事不可贪多求全，贪求的名利越多，付出的代价就越大，积敛的财富越多，失去的就会越多。乾隆年间，大贪官和受到皇帝的宠幸，耀武扬威，疯狂积敛财物，到嘉庆抄他家时，他的家产竟然是国家十年的收入。但是，虽然他积敛了大量的财产，最后还是什么也没带去，落了个被赐死的下场。
在现代社会，知足常乐这样的话常被当作陈词滥调。如果有人经常把知足常乐挂在嘴边，那么意味着他没有积极向上的动力，没有足够与他人竞争的勇气，没有积极的进取心，没有大胆的首创精神，他将被视作没有出息的人。因为将知足常乐作为自己生活的信条的人，实际上是在扼杀自己充分施展自己才能的可能性。
那么为什么我们还要知足常乐呢？有这样一个故事：一个国王为了感谢多年来忠心耿耿地服侍他的仆人，说：“你尽管向前跑，只要在日落之前绕一圈回来，围到的土地全部送给你。”仆人欣喜万分，不停的往前跑，简直像是发了疯的野兽。就在太阳往西沉的那一刻，他终于绕了一圈，返回了原地。不过，他也因此而累死了。国王悲伤地将他掩埋在他出发的那块地上，他所获得的土地，也只有埋在那里的七尺罢了。人们总想多得一些，结果往往不自觉地连自己也失掉了。
我们很多人，由于将自己的希望和欲望混淆，不知道以自己的力量去努力实现愿望，而是常常被自己的欲望折磨得寝食难安，整天想着天上掉馅饼的好事，时光就在不切实际的幻想当中流逝了。也许我们会发现，我们拼命想得到的，也许真正得到了，回头想想也不过如此，也可能会比没得到时更令人失望。
生活中的痛苦很大一部分是因为我们要求太多，对生活的期望越多，我们的失望也将越多。得与失、感情、工作、友情、亲情等等，所有的一切，难道我们全都得到了之后就会满足了吗？不会的，欲望的黑洞是永远也填不满的，假如让欲望支配了我们，我们将永远生活在不知足当中而不得安生。北齐刘昼《刘子》记载了这样一个故事：蜀侯生性贪婪，秦惠王听说后想要讨伐他。但是由于山路崎岖，无法用兵，于是他让人用石头雕了很多石牛，将金银财宝放在牛屁股后面，说是石牛拉出来的金子，想要送给蜀侯。蜀侯听了非常想要，于是号令兵士削平山头，将山谷全都填平以迎取石牛。道路打通后秦的军队尾随搬运石牛的蜀兵而来，灭了蜀国。蜀侯由于贪图小利而国灭身亡的故事被天下人耻笑。
这个故事告诉我们，过分的欲望必将导致可悲的结局。那些懂得人生真谛的贤哲们，以恬淡的态度对待物质享受和功名地位，而去追求理想、道德和事业。他们的物质生活是简朴清贫的，他们的精神却是高尚充实的。人生若能自觉自愿摆脱物欲的束缚，不但不会因为物质得不到满足、情感遭到挫折而苦闷、消极，反而总能有一种幸福感。但是，老是对物欲钱财、名誉地位有一种贪婪心，则很可能利令智昏，做出愚蠢可笑、害人害己的事情。
