像太阳系一样，行星的大小、形状和面貌各异。宇宙岛则在更广阔的空间上展示着它的美丽姿容。科学家按其形态把它分为4类。
第一类是漩涡星系，哈勃用字母S表示。仙女座和银河系就属此类。它的姿态和形状很美，观测它们的确是件赏心悦目的事。第二类是棒旋星系（SB）。第三类是椭圆星系（E）。第四类是不规则星系（I）。其中前三类占绝大多数。
宇宙岛似乎并不安分，它们不满足其“狭小”的活动范围，而是不断向外出走。当一宇宙岛碰到另一宇宙岛时，虽然恒星撞恒星的机会很小，但是星际物质会彼此相互作用。
科学家对宇宙岛分类时，发现各类宇宙岛并不是彼此无关的、哈勃绘制出一张图，用以说明椭圆星系与漩涡星系之间的过渡。对于这幅图的理解，人们阐发出宇宙岛的演化关系。
一些人认为，星系初为圆形，像普通星球一样，由于自转而变扁，扁平部分逐渐形成旋臂，旋臂又渐渐松散而消失。这说明，星系从椭圆星系经过漩涡星系最终变为不规则的星系。但也有人持相反的观点。还有一部分人认为，星系的旋转使之变扁。
看来，对宇宙岛的演化过程还需作更深入的研究。
