人们在进行体检时，一项重要的检查就是测量血压。可是你是否知道，人们对血压的认识迄今只有100多年的历史，而且是从测量马的血压开始的。
在18世纪初，英国人哈尔斯用一根长达近3米的玻璃管与铜管连接，插入马腿动脉内，血液在垂直的玻璃管内上升到约2.8米的高度，他因此测量到了马的血压。
1819年，法国医生、物理学家普瓦瑟伊尔为了便于观察血液在玻璃管内的高度，在测量血压的玻璃管内先装入水银，发明了用水银压力计测量血压的方法。从此，各种各样的血压计相继发明成功。
1881年，奥地利人冯·巴施发明了一种装置，可以灵敏地测得动脉搏动的情况。1889年，法国人普当发明了传感式血压描记器。1896年，意大利人里瓦·罗克西发明了不损伤血管的血压测定计。它由橡皮球、橡皮囊臂带以及装有水银的玻璃管三部分组成。测量血压时，将橡皮囊臂带围绕手臂，捏压橡皮球，观察水银柱跳动的高度，以推测血压数值。但其测量的动脉吸缩压的数值并不准确。
1905年，俄国人尼古拉·科洛特科夫进一步改进了这种裹臂式血压计，用听诊器放置于橡皮囊臂带之下的动脉处，根据听到的第一个脉搏声以及其后脉搏声的突然减弱，分别定为动脉收缩压与舒张压。这种方法一直沿用到现在。
