§§第五章 进退自如的显隐哲学
大隐隐于市
有一句成语，叫“功成名就”，建功立业的人为自己赢得了名气，这是好事，是进一步成就事业的基础。但一个人名头越大，越是容易锋芒外露，风头太劲，则会刺伤别人，也会刺伤自己。所谓物极必反，过分外露自己的实力只会导致失败。因此，职位越高，功名越大，越应收敛锋芒，含而不露。
古往今来，很多功高位显的人，都希望通过隐退的方式，把自己隐藏起来。实际上，这不是最好的方法，真正的高招是虽身居显位，但依然把自己隐藏得很巧妙。
1864年，曾国藩率领自己组建的湘军，攻破太平天国的都城天京之后，考虑到功高震主，可能危及身家，于是打算裁撤自己的湘军。但他考虑到，如果自己没有军队作为后盾，就会任人宰割，于是他让李鸿章留下了淮军。
曾国藩到达天京后，在给同治皇帝的“定议裁撤湘勇”的奏折中说：“臣统军太多，即拨裁撤三四万人，以节开支。”事实上，曾国藩裁撤湘军的原因是湘军已成“强弩之末，锐气全消”，奏折所述完全是借口，只是为了避锋芒。
当时曾国藩统辖的湘军有十几万人，清政府担心这十几万湘军尾大不掉，于是，他从这十几万人开始裁撤。他让张诗曰等1万人防守金陵，其余的十几万到安徽作为巡防军队，裁撤了助攻天京的12000余人。表面上，曾国藩裁撤了很多人，其实，曾国藩的弟弟曾国荃的嫡系部队基本上都被保留了下来。1865年5月，曾国藩奉命北上剿匪，当时江宁未撤防军有8000人，但只有张诗曰愿意同曾国藩北上剿匪，于是他把不愿意北上的7000多人都裁撤了。这时清政府仍然十分担心，害怕他登高一呼，从者如云，因此既想让他早点离开军营，又不想让他任浙江巡抚。于是在裁军的同时，曾国藩还奏请让自己的弟弟曾国荃回籍调养。
曾国藩在这场和清政府的博弈中，其实早在裁军之前，就给李鸿章写了信，在信中，曾国藩说：“唯湘勇强弩之末，锐气全消，力不足以制捻，将来平定两淮，必须贵部淮勇任之。国藩早持此议，幸阁下为证此言。兵端未息，自须培养朝气，涤涤暮气。淮勇气方强盛，必不宜裁，而湘勇则宜多裁速裁。”曾国藩在博弈中的精明之处在于，他明白朝廷疑忌掌握军事大权的湘淮将领，并欲杀之而后快，如果湘淮并裁，就没有了还手之力；如果留淮裁湘，则对清政府可能采取的“功高震主者杀”起到强大的牵制作用。他深知在专制制度下“兵制尤关天下大计”，军队兴衰关乎自己的宦海沉浮。
屈是为了伸，隐身是为了蓄志。曾国藩的隐身智慧表现在他与君王僚属的共事之上，他能总揽全局，抓住要害，表现出了高超的战略水平。
曾国藩的谋略是一种实现自我保护的生存之道。在博局中，在恰当的场合显露锋芒是十分必要的。但是带刺的玫瑰也会刺伤自己，所以显露才华要适时适当，时时处处锋芒毕露只会招致打击与忌恨，导致事业的失败。
顺利时切恳高兴过头
一个人过于得意忘形肯定以失败告终。曾国藩很少露出得意的笑脸，总是保持一副或威严或慈爱的样子，让人觉得他是一个高人！
曾国藩的高明之处在于：不露声色成熟老练。
从咸丰十年(1860年)到同治三年(1864年)攻下天京止，湘军集团发展是二多一快。所谓二多，一是人数众多，二三年之间湘军总兵力约有40多万，以后续有增加，如左宗棠就扩充至6万人，至同治三年(1864年)攻下天京时，总兵力多达50多万，即已接近过去绿营兵力。二是督抚大帅多，咸丰十年(1860年)夏至同治三年(1864年)夏，先后有23人，其中同治三年(1864年)夏同时为总督者就有曾国藩、左宗棠、刘长佑、毛鸿宾、骆秉璋、杨载福6人；为巡抚者更多至8人。这样，江苏、安徽、江西、浙江、福建、湖南、湖北、四川、广东、广西、陕西、山东、直隶都被湘军集团所控制。当时东北、青海、新疆、西藏未设省，全国只有18个省，而湘军集团竟占去13个省，占总数的72%。以一个集团而占有如此广大的地盘，拥有这样庞大的军事实力，这不仅在清代是空前的，在古代也极为罕见。这说明湘军集团拥有的军事政治力量，与满族贵族为主导的清廷，已经形成双峰对峙，甚至有驾凌而上之势。所谓一快，即是膨胀速度快。咸丰三年(1853年)至同治三年(1864年)，湘军集团出任督抚者，前7年多时间只有5人，其中曾国藩可以不算，江忠源也只为时3个月，罗遵殿到职时间也只约5个月，骆秉璋任湖南巡抚时还不能算作湘军集团的成员，实际上只有胡林翼1人。后4年多时间有23人，为前7年的23倍；如以4人计算，也高至6倍。湘军集团兵力，经过前7年不断扩充，至1859年冬约有14万人，后4年却扩充至50多万，增加4倍左右。
这样的两多一快的扩展特点，有力地证明湘军集团已经进至鼎盛时期。但同时也带来一系列新问题，使这个集团不可避免地进入剧烈演变时期。
湘军的极盛，将曾国藩推到了火山口。弟兄们多年来南征北战，驰骋疆场，应该有个好的归宿。什么是最好的归宿？当时有一部分将领欲拥立曾国藩做皇帝，好弄个为将为相的干干。
据记载，当曾国藩在南京城破，太平天国覆亡，进入残破不堪的石头城后，全城余烬尚未息，颓垣败瓦，满目凄怆，不忍卒睹。有一天晚上大约11点钟左右，曾国藩亲审李秀成后进入卧室小憩。忽然，湘军的高级将领约有30余人齐集大厅，请见大帅。中军向曾国藩报告。曾国藩即问：九帅有没有来？九帅是曾国藩的九弟曾国荃，中军回答说未见九帅。曾国藩即传令召曾国荃。曾国荃是攻破南京的主将，这天刚好生病，可是主帅召唤，也只好抱病来见。曾国藩听见曾国荃已到，才整装步入大厅，众将肃立，曾国藩态度很严肃，令大家就坐，也不问众将来意。众将见主帅表情如此，也不敢出声。如此相对片刻，曾国藩乃命巡弁取纸笔，巡弁进以簿书纸，曾国藩命换大红笺，后就案挥笔，写了一副对联，掷笔起，一语不发，从容退入后室。众将不知所措，沉默良久，曾国荃乃趋至书案前，见曾国藩写了14个大字，分为上下两联：
倚天照海花无数
流水高山心自知
曾国荃读联语时，起初好像很激励，接着有点凛然，最后则是惶然。而围在他身后观读联语的众将，有点头的、有摇头的，有叹气的、有热泪盈眶的，也表情各异。最后，曾国荃用黯然的声调宣布说：“大家不要再讲什么了，这件事今后千万不可再提，有任何枝节，我曾九一人担当好了。”
这一段“故事”显示南京城破后的湘军确曾有过拥立曾国藩做皇帝的一幕，可是在专制王朝，这种非常之举是成则为王，败则诛九族的，所以在笔记上看不见“拥立”字样，而将领们也不敢说出口。曾国藩明知众将的来意，也不说破，只用14字联语作答，彼此之间都不点破。
曾国荃和湘军攻灭太平天国，再造清朝，立下了盖世大功，以当时湘军士气之盛、战功之伟，如果拥立曾国藩，是用不着费气力的；而曾国藩却以14字联语，把他们的打算消弭于无形之中。
声名太盛时要善于隐身
为官之道，有张有弛。居官之路，当进则进，当退则退；只进不退，定生祸端，只退不进，无所作为。老子说：“功成身退，天之道。”管子也说：“名进而身退，天之道也。”
同治三年三月间，曾国藩的日子过得郁郁寡欢。其实他本可以高枕无忧，一则自己兵霸一方，水陆两部均在旌下；二则自己劳苦功高，战绩威震天下，金陵(太平军首府)唾手可得；三则自己对皇上忠心耿耿，兢兢业业，心直身正；四则弟弟国荃也厉兵秣马，相与照应。
然而曾国藩仍然“郁郁不自得，愁肠九回者”，一是因为军饷拮据，恐怕军营哗变，功败垂成，丢城失地，遗患江西；二是户部奏折似有意在他与皇上间为难；三是因为自己用兵太久，担心朝廷内外怀疑他擅权专利。兵权太重，利权太大，这才是最值得忧虑的啊！
曾国藩在想，自古以来，位高权重的人，没有一天不是在忧患之中，现在自己上下难当，左右难处，怎么办呢？曾国藩在想，江西争厘(设卡征税)的事如果不成功，那么就会饷缺兵溃，当然可忧；即使争厘成功，那么专利的名声就更为显著，更是可惧。
反复思虑，再三筹划，曾国藩做出决定：解去兵权，告病引退。一来可以平息别人的怀疑诽谤，二来向朝廷表明自己不敢久握重柄，三来对自己还有避其重取其轻的意思。曾国藩想，如果从此事机日顺，四海之内不再兵刃相向，那么我就长期引退并终老山林，不再出山参与政事，这于公于私都是值得庆幸的。
对曾国藩来说，引退山林并不是迫不得已，他不引退，同僚也无可奈何，皇上也无可奈何，并没有证据表明他图谋不轨，况且他屡次拜恩受赏，他有什么理由归隐山林呢？然而这样想他就不是曾国藩了。
曾国藩深受儒家入世思想的影响，角逐功名，治国平天下；但他也受老庄出世思想的影响，委曲求全，明哲保身。当他叱咤风云时，俨然一儒者；当他功成身退时，仿佛一道家。
同治三年三月间，曾国藩想到的大概就是老子的话：“曲己从众，不自专，则全其身。”别人也许受不了，但还有比曾国藩更明智的护官保身之谋吗？
其实，傲气太盛，说话太多，这两点并不仅是官宦之家的毛病，在一般家庭中也是存在的，只不过比官宦之家少一些罢了，但它的危害却是完全一致的。
谙熟人生进退之道
进退之学，历来为人重视，其隐含着做人办事之道。我们知道，人生中总有迫不得已的时候，该怎么办呢？大凡人在初创崛起之时，不可无勇，不可以求平、求稳，而在成功得势的时候才可以求淡、求退。这也是人生进退的一种成功哲学。
1.后撤是一门做人的哲学
为什么要后撤？因为再往前面冲，就可能遭遇大麻烦，甚至大危险。换句话，退一步是为了更好地前进一步。这个道理人人皆知，但有许多人就是做不到后撤一步，总是想向前迈进，结果是适得其反。在做人之智中，后撤哲学令人深思、反复玩味。
2.在进退之间明白人生道理
早在安庆战役后，曾国藩部将即有劝进之说，而胡林翼、左宗棠都属于劝进派。劝进最厉害的是王闽运、郭嵩焘、李元度。当安庆攻克后，湘军将领欲以盛筵相贺，但曾国藩不许，只准各贺一联，于是李元度第一个撰成，其联为：“王侯无种，帝王有真。”曾国藩见后立即将其撕毁，并斥责了李元度。在《曾国藩日记》中也有多处戒勉李元度慎审的记载，虽不明记，但大体也是这件事。曾国藩死后，李元度曾哭之，并赋诗一首，其中有“雷霆与雨露，一例是春风”句，潜台词仍是这件事。
在进退关系上，曾国藩把握得极好，他不愿只做一个只知进而不知退的人，因为他相信这样一句话：“退身可安身，进身可危身。”
不善进退者，自然是败者。我们知道过于急进者，常会自以为聪明至极，从而在某一天突然遭到大败。因此，进是基于摸准对方心理的行为——只有摸准对方，才能进行有效的行动，这是人际交往的基本道理。有头脑的人在这方面做得很出色，即摸透对手的弱点，以退为进，把“退功”发挥得淋漓尽致。
身处各种角逐场中的人，常会遭到意想不到的危机。我们从历史上看到，李斯得到秦始皇的信任，却死于秦二世手里；贾谊得到汉文帝的赏识，却遭到一批老臣的排挤。有赤诚之心者，如比干、屈原尽忠而死者比比皆是，因而留下了美名。文天祥的两句诗对此作了概括：“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”有狡猾手段的如赵高、秦桧之流，虽然曾经一时得势，终究不能长久，也常常有大祸临头的时候。
进退之道是一种在不得已的情况下，解决问题的最稳妥的办法。也许，对于那些有头脑的人来说，暂时的退是为了下一次更顺利的进。
退步有时是为了获得更大的进步，就像体育运动中的跳远一样，为了跳出好成绩，退几步助跑是必要的。许多人对后退常常不理解，认为是一种倒退。事实上，在前进中，双方对峙势均力敌的时候，干耗不是出路。当有一方出现异常而后退时，他的目的很明显：打破僵局，争取最大的冲击力。同样，生活和学习也是一样，在走进死胡同而不能摆脱时，我们把问题放下，做一些其他的事情，在经过一段时间的放弃和精神松弛后，原本复杂的难题此时也许会变得非常简单，这就是以退为进，调换思维的结果。
身处弱势者，一定要巧妙避开对方的锋芒，从对方弱处找机会，寻找以退为攻的机会。
屈伸相对，屈可为退，伸可为进，合为躲闪之功。在较量的各种场合，都不能不注意屈伸，否则就会掉下悬崖。有人说，屈伸有度，进退自如行天下，这是明白人熬过难关的智举。
