托尼斯每个周五下午都要搭火车回家和家人欢度周末。
这对于忙碌了一周、疲倦不堪的托尼斯来说，无疑是一段艰辛的路程。过去，每当他坐在这破旧、简陋、拥挤的车厢里，面对着那些困乏的矿工、提着大包小包的商贩和说干了嘴唇懒得开口的推销员，在沉闷的空气中昏昏欲睡，有时真感到难以忍受。然而，这一回，一个在普林顿车站卖花生的小女孩改变了托尼斯的这种心境。他不知道这个小女孩是什么时候开始在那儿卖玉米的。起初，托尼斯根本没有在意她，后来他听到了她那稚气、清脆的吆喝声。“先生，要买花生吗？”当她看见托尼斯，就径直朝他走来。
“嗯，是的。请给我来两包吧。”
“先生，一美元。”她虽然不是天生丽质，但看上去像一个可爱的小天使。虽然她是一个非常普通的白人小姑娘，但从她身上透出一股纯真和可爱。
“告诉我，你有多大了？”拿起花生时，托尼斯不禁问道。
“7岁，先生。”
“那么，你为什么这么晚了还在这儿卖花生呢？”
“唔……这是个秘密。”似乎她拿不定主意是否该告诉托尼斯。
“啊，不好意思。我只不过随便问问。”托尼斯意识到这会使她为难的。
“不，先生。”她有点不安地说，“没人知道我的这个秘密。嗯……不过，我想，我是可以告诉你的。”
她靠近托尼斯，踮起脚尖，在他耳边轻声说道：“我要给妈妈买一件圣诞礼物。”
“是吗？”托尼斯有点惊讶。
“是的，先生。你知道圣诞节快到了，我想给妈妈买一副拐杖作为圣诞礼物。”
托尼斯感到有点困惑。
小姑娘似乎看出了托尼斯的心思，便低下头，不安地挪着脚说：“爸爸两年前去世了，妈妈的腿在车祸中不幸断了。所以，我想如果平时能有拐杖陪伴着她，也许她会快活一些的。”
猛地，托尼斯的心就像被人捏了一把似的酸痛。他被她的话深深震动了。他蹲下来，握住她的肩头，注视着她的双眼。托尼斯看见她眼里既有一种伤感，又有一种为某个希望而努力的兴奋和喜悦。
“啊，真是个好主意。”为了掩饰听到此话后的震惊和不安，托尼斯连忙假装轻松地说，“嗯，太好了，真是件不错的礼物。我相信当你妈妈在圣诞之夜得到它时，一定会非常高兴的。”后来，他不禁有点担心她的钱是否攒够了。
“唔，请你告诉我。现在你已有多少钱了？”
“嗯……大约有35美元了。”她有点不安地说。
“太棒了，再加把劲！你知道好的开端就是成功的一半，对吗？”
尽管托尼斯清楚地知道，她的钱离买一副拐杖还差得很远，但他却不愿打破她那美好的希望。
“对的，先生。我会尽力的。”听到托尼斯的话，她高兴地笑了。
托尼斯掏出钱包，抽出一张10美元的钞票，递给她：
“你，不用找了。”
“噢，不！先生，这太多了。我妈妈常对我讲，不能毫无理由地接受别人的恩惠。”她使劲地摇着头说。
托尼斯立刻意识到自己伤害了她的自尊。于是连忙补救道：“请收下吧，就算是你借我的，以后还我就是了。”
“好吧……”
不等她犹豫，托尼斯赶快把钱塞进她的手中：“好了，我的小天使。就这样吧！我想你一定会为实现你的心愿而感到高兴的。”
“我一定会努力的！”
心檐滴雨：
弥尔顿曾经说过：“希望里蕴藏着极大的力量，使我们的志向和幻想成为真实。”尽管我们可能面临各种困境，尽管生活中还有这样和那样的不如意，但，只要我们充满希望，昨天的梦想就可以成为明天的现实。
