汉文帝死后，太子刘启即位，是为汉景帝。
汉景帝十分信赖大臣晁错，对他的宠幸远超过朝中其他公卿。晁错奏陈政事时经常要求景帝屏退左右，让他私底下奏请报告；举凡晁错的意见，景帝几乎言听计从。于是乎，许多已经既定的法令，便因为晁错的意见而有所变更。
其他大臣大都不喜欢晁错，反对他所做的改变，所以一直在找寻机会弹劾他，丞相申屠嘉就是其中一个。
有一次晁错贪图方便，凿穿宗庙的外墙以便出入。丞相申屠嘉知道后很生气，决定次日早朝时奏请景帝，将晁错交付廷尉议处，依法判以死罪。
晁错听说丞相要弹劾他擅凿庙垣的事，便急忙连夜入宫向景帝求情，极力为自己开脱。
第二天上朝时，申屠嘉把晁错的罪状禀告景帝，并请求依法治罪。可是景帝偏袒晁错，故意说：
“晁错毁坏的只是宗庙外侧的短墙，并没有破坏到宗庙的本身，这样不至于触犯法条。”否决了申屠嘉的奏请。
罢朝后，申屠嘉义愤填膺地说：
“早知道我就先斩后奏！都是因为想先奏明陛下的缘故，才会被小人有机可乘、阴谋脱罪，以至于误了大事。”
自从这件事之后，申屠嘉就郁结气愤，不久竟因此发病身亡。反观晁错则愈加显贵，更进一步确立了他在朝中的地位，再也没有大臣能够制衡他了。
能受皇帝的信赖已是人臣之幸，能受皇帝独宠，更是幸中之幸，荣中之荣！然而独宠固然能造就自己的显贵和权势，但实际上它带来的坏处远比好处多得多：
一、独宠易造成傲慢。这种一人之下，甚至还可向上影响、改变皇帝意志的权力，很容易让人迷失、傲慢，连君子都不易保持清醒与谦卑。
二、独宠易树立敌人。独宠因为垄断君臣的沟通渠道，相对地也影响了别人的权益，因此会和别人形成敌对；更因常和皇帝近身沟通，形成黑箱作业，这也易引起其他人的不安，怕被陷害而不自知。而这些人便会集结成一股反对的势力，以便自保。
三、独宠易变忠为奸。独宠到一个程度，因为皇帝的依赖与无人可以抗衡监督，很容易让人失去是非标准，本来是忠臣，也不知不觉地变成奸人。
四、独宠易危害国政。独宠易改变一个团队的权力平衡和权力运作机制，甚至因为容易上达天听而向皇帝提了错误的建议，这对国政都有或大或小的影响。
无论如何，被独宠的人必然会在某个时刻被放弃或被拉下台，也会在失宠之后受到最残酷的报复！晁错被景帝独宠，不但不知收敛谦卑，还更加的肆无忌惮，他的命运其实在七国之乱之前，就已写了结局！
