却说周王闻知拿杨府家属，大惊，慌忙进御前问曰：“圣上何事将杨门老幼尽行弃市？”神宗曰：“卿有所不知，今杨文广如此如此。”复将家书示周王。周王曰：“此书何处得之？”神宗曰：
“文广差胡富回取家眷，胡富不肯反朕，送此书与张茂，张茂适奏与朕知之。”周王曰：“此假书也！”神宗曰：“卿何见是假？”周王曰：“乞陛下宣胡富上殿审问，便见分晓。”
神宗下旨宣胡富升殿。胡富进殿，周王问曰：“杨文广父子反了？”胡富吓得战战兢兢，顺着周王之言曰：“反……了。”周王又曰：“是真反了？”胡富亦曰：“是……真反了。”周王笑曰：“陛下看此言语，就见是假了。”
张茂见周王在殿上盘诘胡富，恐事漏泄，慌忙升殿奏曰：“边报西贼侵寇甚急，乞陛下再选良将领兵征之。”周王曰：“何人来报边情甚急？”张茂曰：“殿下还不知，杨文广已被擒拿，现有胡富在此可证。”周王指胡富言曰：“你好好从实说来！”胡富目视张茂，张茂亦以目送意，胡富遂曰：“杨家父子如此如此。”周王曰：
“吾不信！岂有杨家父子战败反了，却无一卒逃回汴京来说其事。”
张茂曰：“全军皆被迷昏，尽皆降了。”
言罢，急侍臣奏道：“拿得杨府全家，俱在午门听旨发落。”周王听见奏罢，厉声言曰：“你二人休挟前仇而送了人命，冤枉难当。
天网恢恢，疏而不漏！”遂跪下奏曰：“陛下要自拿主意！此关系非同小可。倘杨文广不曾投降，陛下将他家属斩了，消息传到边关，激变杨家父子，江山能保不危乎？”神宗曰：“此事卿言如何处之？”周王曰：“依臣之见，权将杨家老幼疏放回府，待臣将胡富带归审问一番。再不认时，星夜遣人往白马关探访。若果是文广反了，那时再拿家眷斩之。且彼家属乃笼中之鸟，擒捉有何难哉？”神宗曰：“依卿所奏。”遂下命将杨家老小放了。
周王带胡富回到府中坐定，唤过胡富言曰：“汝从实招来，免受刑具，不然打死方休！”胡富不认。周王喝令左右重责二十。胡富哪里肯认。周王心生一计，将胡富发下，监禁于狱，唤过狱官来说：“少顷你要如此如此而行。”
当天黑夜，胡富在狱中，只见三三两两言曰：“冤哉！”胡富问曰：“是什么事？”众人曰：“就是杨府的事，汝才入狱，忽有一人言：他从白马关回来，杨家父子降了鬼王，鬼王率兵攻打甘州甚急。张茂手下听得，捉此人去见张茂，张茂丞相拿去奏知天子，天子大怒，骂周王为党恶之贼，吓得周王不敢复保杨家。此事不知真假如何。张茂奏帝：速拿杨府家眷弃市，以彰反背朝廷之罪。
帝已下命，立即拿到法场砍了。张丞相又奏帝将你释放，帝允奏。
只是周王要缚你去法场。过了这晚，明日才放。”言罢，听得门外人唤：“张丞相差人到来！”狱官慌忙接进那人，那人问曰：“胡将军何在？”狱官曰：“在重监。”那人曰：“我张爷奏过圣上放他，你如何又放在重监狱？”狱官曰：“小官不知。周王遣人吩咐送重监。”
那人曰：“你去请胡将军出来，我有句话与他说。”狱官忙开门放出胡富。那人曰：“你众人且回避。”狱官诺诺连声退去。
那人低声附胡富耳畔言曰：“丞相多拜上将军。他奏过圣上放你，但周王又对丞相说：要缚你去法场过这一晚，明日才放。丞相问曰：‘这是什么缘故。’周王曰：‘祸根是他起的。’丞相因周王是金枝玉叶，遂允诺了。丞相为此遣我来对将军说：周王若是今晚复来拷打，你坚意莫认你罪，帝已开释，周王亦不敢重刑拷打。丞相又说：去法场时如有鬼来，只说明日丞相大做斋事超度。
将军小心，苦也只有这一晚，明日即受快乐。”胡富曰：“多谢丞相庇护。”那人辞别去了。
却说周王先遣人抬得四、五十副棺木放于法场，去了棺盖，令人卧于内，待胡富到来，装作鬼叫，与他讨命。又令将猪血倾于法场，待胡富来，只说是人血。分调已完，周王遣人下狱缚胡富到法场。
胡富既到法场，差人提起灯笼照与胡富看，胡富见有许多棺木。差人言曰：“斩得好苦！这都是血！”又曰：“将棺木一个盛一个，莫抛散了尸，恐怕文广未降，回来亦好说话。”言罢，将胡富反绑于木柱上。差人曰：“你做下昧心事，请在此受苦，我顾不得了。”遂提灯笼回去。
夜至三更，只听得这边棺木内叫苦，那边棺木里亦叫苦。其中有一棺木“滑喇”一声，内中有物爬将起来，言曰：“胡富你这贼！我家又不曾反，只遣你回来取救兵，缘何起此歹意陷害我一家性命？你好好还我命便了。”胡富曰：“非干我事！都是张丞相叫我这等做。我坚执不肯，他叫起家丁将我紧紧绑缚，要将铜锤打死我。如今虽屈杀了你杨家一门，张丞相说，明日大做斋事超度你们。”
言罢，那鬼叫道：“宣姑娘！鲍奶奶！大家近前活捻死此贼！”
忽然，三、四副棺木内俱爬起来，吓得胡富高声喊叫：“鬼来！鬼来！”附近居民慌忙起来问曰：“你喊什么？”胡富曰：“许多的鬼来！若不是老哥出来，生生捉了我魂也！”内中一人曰：“平生不做亏心事，半夜神号心不惊。你若不曾屈陷了杨家府人，不是冤家对手，他就不来寻你，何怕他鬼来？”胡富只道是寻常居民，不晓是周王密藏的人，此时恨不得与他说话到天明，乃曰：“老哥你慢慢听我说。这场冤屈非干我事。”那人曰：“如何不干你事？且杨家父子皆是智谋之人，怎么俱被鬼王捉了？”胡富遂将取救兵、张茂谋害的事备加细说一遍。
那人听罢，言曰：“我的儿！你早说出来，也不至于受许多苦楚。”遂放了绑缚，将胡富带回府中去讫。
