公孙胜回苏州探母好多天了,也没有消息,众头领放心不下,晁盖和宋江对戴宗说:“我们兄弟共聚大义,今公孙胜一去不回,麻烦兄弟你去打听一下。”戴宗一听,立即答应下来。
第二天一早,他就离开了梁山泊,去往苏州。他在腿上拴了四个马甲,一路如飞。这天,他来到一家酒店,找了个座位坐下,突然听到有人叫:“神行太保。”他抬起头,见对面坐着一个大汉。戴宗对他说:“好汉,我不认识你,你为何叫我的名字?”那人一听大喜:“你真的是神行太保?”戴宗点了点头,那人倒头便拜。戴宗扶起他问他姓名,那人说:“我叫杨林,人称锦豹子。前几个月在酒店里曾碰到过公孙胜先生,听说了梁山英雄。尤其是日行八百里的神行太保。今天我看见你腿上拴着马甲,便冒昧地一问,果然是哥哥。”戴宗也把他要打听公孙胜的事对杨林说了,杨林听了说:“我对苏州比较熟,如果你不嫌弃,我可以跟随你走一趟。”戴宗一听立刻和杨林结为兄弟。
第二天,他们就一同上路了,戴宗在杨林腿上拴了两个马甲,在上面吹了一口气,两个人轻飘飘地愿快就快,愿慢就慢。
到了中午,他们来到了一个叫饮马川的地方,这地方经常有人抢劫财物,他们小心翼翼地来到了山边。突然从两边走出几十个小山贼,这中间有两个彪形大汉。其中一个大汉说道:“留下你们的包裹,饶你们不死。”杨林一看,立刻拿着管枪,杀了过去,刚过了几招,那大汉就大声说道:“不要动手,这不是杨林哥哥吗?”杨林一听立刻停住,定睛一看,原来是以前的兄弟——火眼狻猊邓飞,他们各自介绍了戴宗和另一个好汉——人称玉幡竿的孟康。
孟康、邓飞邀请他们俩上山,又向他们介绍了另一位头领铁面孔目裴宣。在酒席上,他们大吹大擂,豪气冲天。他们听了戴宗讲的梁山水泊的故事,当即表示愿加入梁山队伍。戴宗让他们先收拾行李,等他打听公孙胜回来一同去梁山。
第二天,戴宗和杨林就来到了苏州城,一连几天,都没有公孙胜的消息,这天,他们正在街上打听,忽然一阵吵闹声,他们闻声望去。只见一群泼皮正缠着一个人。别人议论,原来这人是病关索杨雄,他是苏州府的两院押狱和行刑刽子,今日行刑回来,奖了一匹红锻,走到街上被一群泼皮围住,把他的红锻子抢走了,还要打人。这时,只见一个担柴的大汉来到了跟前劝那群无赖,那群无赖非但不听,还破口大骂,那大汉顿时大怒,两拳过去,几个泼皮打倒在了地上。这时,杨雄也挣脱了抱着他的几个泼皮,施展了工夫,不一会,几个泼皮跑的跑,伤的伤。他们俩不罢休,把那几个泼皮打得奄奄一息。戴宗和杨林劝道:“壮士住手,人命关天,请饶了他们吧。”那人便停了手,戴宗他们三人进了一家酒店。
原来这人叫石秀,人称拼命三郎。路见不平,拔刀相助是他的特点。因做生意赔了本,流落在此以卖柴度日。戴宗让他去投奔梁山宋公明。他说无人引荐,有心无路,戴宗说他就是江州的神行太保戴宗,如今也是梁山一员。石秀听了猛然一高兴,正要把想上山的事说清楚,杨雄带着二三十个差役过来了。戴宗、杨林向石秀说了一句后会有期,就趁着混乱走了。他们又找了几天公孙胜,依然没有结果。他们便来到了饮马川,领着裴宣、邓飞、孟康,还有他们的四五百人,上梁山了。
那天,杨雄找到了石秀,向他表示了谢意,他们各自作了介绍。杨雄见石秀无亲无故,石秀见杨雄武功也非常好,待人也较热情,他们便结为兄弟,杨雄为哥,石秀为弟,他们在酒店喝了半天酒,然后一起来到杨雄家里。
杨雄家里有老婆潘巧云和她爹潘公。潘公是个屠夫,谈话之中石秀说他爹也是杀猪的,于是,他们俩一商量,决定开个屠宰坊。几天后就开张了。过了一两个月,石秀察觉那潘巧云不是良妇。经仔细观察,发现她和报恩寺的和尚裴如海有私情。石秀就跟杨雄把这件事说了。杨雄回到家便厉声讨问潘巧云,谁知那淫妇恶人先告状,诬陷说石秀调戏她,杨雄信以为真,把石秀赶了出去。
石秀没说什么就走了。但他决定让杨雄弄个水落石出,来清洗自己的冤屈。过了两天,石秀看见和尚又来到杨雄家里,当他刚溜出潘巧云的房间时,石秀举起刀,一刀结果了他,然后把他的衣服扒下。杨雄听说裴如海被人杀死在自家门口,就知道是石秀干的。他找到石秀,向他道了歉。并说回家后一定把那贱妇杀了。石秀对他说不宜在家中,况且也不能冤枉人,就给他出了一计。
这天,杨雄对潘巧云说:“我外出烧香,你去吗?”潘巧云不知是计,便去了。当他们来到僻静的翠屏山时,见石秀在那儿。潘巧云看见石秀,心里慌乱起来。杨雄问潘巧云:“你说石秀兄弟调戏你,今天我把他找来,他如果真的调戏你,我一刀杀了他,如果是假的,你休想活命。”潘巧云一听降低了气度:“过去的事就别提了。”石秀一听对她说:“嫂嫂,你无中生有,怎么不提?今天,我要当着杨雄哥哥的面,向你讨个明白。”潘巧云一会说东,一会说西,驴头不对马尾。石秀把裴如海的衣服往外一扔,说:“嫂嫂,这衣服,你可熟悉?”那妇人的脸一会红,一会白,无话可说,只好把与裴如海通奸的事招了。杨雄听了,怒气不打一处来,拿起刀一刺,把那女人的心脏割下来挂在了树上。
杨雄对石秀说:“兄弟,现在咱们各杀了人,一定会吃官司的,一定要找个地方安身。”石秀听了,便把戴宗的话讲给了杨雄听。杨雄一听,立刻动身,准备收拾一下行李。这时,树背后闪出一个人,叫道:“清平世界杀了人就想走。”杨雄、石秀猛然一惊,看那人时,那人倒头就拜。杨雄一看是他曾救过的时迁,此人会飞檐走壁,专干偷鸡摸狗之事,人称鼓上蚤。曾吃过官司,是杨雄救了他。他躲在树后多时了,听他们说要去梁山,也想一同前去。
石秀见他也是好汉,就答应了。
他们三个一刻也不停留,不久便来到了郓城地界。这时,天色已晚,他们就来到了一家客栈。他们想要些酒菜,但店小二说:“肉已经卖完了,还有一坛酒。”他们只好买了酒,要了饭。
吃饭间,石秀见店中放着好多刀,便问店小二。店小二说这是他家主人留下的,他家主人就是祝家庄祝朝奉祝太公,他有三个儿子,人称祝氏三杰,祝家庄每家都有两把刀。这里叫祝家店,常有数十人来把守,怕梁山泊那些贼寇来借粮抢钱。那店小二见他们一直喝酒,也不再陪他们,就去睡觉了。
杨雄、石秀正喝酒,时迁神神秘秘地说:“二位哥哥,你们想吃肉吗?”杨雄问:“这店里不是没有肉了吗?”时迁说:“刚才我见后院里有一只鸡,就悄悄地拿去杀了,现在已煮熟了,说着,从锅里拿出了一只鸡。三人边说笑边把这只鸡吃了。
那店小二不放心,又起来照看了一下,一看桌子上满是鸡骨头,又向院子里看了一下,发现那只打鸣的公鸡不见了。便向他们要鸡,时迁说鸡被吃了,赔些银两算了,谁知那店小二死了心地非要鸡不可。他们听了,索性什么也不赔了,耍起赖来。那店小二冷笑道:“祝家庄可不是好惹的,把你抓起来当做梁山贼寇送到府衙里,你休想活命。”石秀一听大怒,赌气说道:“我就是梁山的好汉,你又能怎么样?”那店小二一听大叫一声:“有贼。”店里立刻走出四五个大汉来,手持兵器直奔杨雄、石秀。这几个人哪是杨雄、石秀的对手。不一会,就被打倒了几个,剩下的那几个也都吓得从后门跑了。他们一个人拿了一把刀,石秀又从灶间拿了几个火把,把这房子烧了。
他们三个刚走了没多远,就看见后面许多人点着火把,大喊着追了过来。石秀说顺着小路走,杨雄说:“先不要走,来一个杀一个,来两个杀一双。”正说着,那些人追了上来,他们三个手持朴刀迎战那些庄客。但寡不敌众,不一会,时迁就被抓住了。杨雄、石秀见时迁已被捉,无心恋战,只好寻了一条路逃走了。
他们走到天亮,看见一家酒店,正要喝酒,从外边进来一个人,杨雄一抬眼,竟是一个熟人,便叫了一声:“小郎。”那人一看,竟是恩人杨雄。原来这人叫杜兴,人称鬼脸儿。以前因口角打死了人,吃了官司,曾被杨雄救下。后来到这里被一个好人收留做了他家的主管。这好人就是祝家庄东面李家庄的庄主李应,人称扑天雕。他们在江湖上听说扑天雕李应是位好汉。杜兴听说他们的朋友时迁被祝家庄的人抓去,就对他们说让他的主人去说一下。于是,他们二人在杜兴的带领下,来到了李家庄。
祝家庄东面的李家庄的李应,祝家庄的祝朝奉,祝家庄西面的扈家庄的扈太公,这三个庄主曾答应有福同享,有难同当。
李应见到他们两个,立刻酒菜招待,席间,杨雄、石秀说了想请李庄主救他们的朋友时迁一事。李应答应下来,他写了一封信给祝家庄,并派人带着信去要人,但是祝家庄的祝家三杰不但不放人,还把送信的人赶了出来。李应见祝家庄的人不给他面子,一气之下,披甲上马,带了二三百人挑战祝家庄。
但祝家庄人多势重,李应被祝彪射了一箭,大败而回。杨雄、石秀见李应也中了箭,时迁也没有救回,只好连夜投奔梁山,去恳求梁山好汉来救时迁。